В первую очередь, естественно, мне следовало обмануть директора. Общаться с ним нужно было по-доброму. Пусть думает, что я еду в отпуск. Даже посоветуюсь с ним — куда податься? А потом и сообщу, что купил билет на поезд. Это уведет преследователей совсем в другую сторону. И, конечно же, нельзя показывать, что я его подозреваю, хотя очень чешется пятка, которой хочется угодить Вячеславу Анатольевичу прямо в кончик носа. С носом всмятку он выглядел бы весьма интересно. И голос бы у него после такого удара из бабьего превратился в гундосый. Это несколько лучше. По крайней мере звучит приятнее.

А потом необходимо будет на время в самом деле уехать. Только я еще не решил, куда именно. Впрочем, решить это никогда не поздно. Даже на вокзале или в аэропорту.

С этими мыслями я добрался до дома. Зашел тем же путем, которым выходил — через крайний подъезд, подвал, и пешком по лестнице. Машины во дворе я не увидел. Не увидел и посторонних людей. Перед дверью квартиры три минуты прислушивался. С замком провозился непростительно долго, стараясь открыть дверь совершенно бесшумно. Это почти удалось. Но через порог я все же переступил, подняв ствол пистолета.

Никого. Даже неприятно стало. Когда ждешь чего-то, а это откладывается, всегда становится слегка не по себе. Лучше уж сразу бы разобраться.

До работы оставалось еще время, и я подумал о том, что делать с квартирой. Оставлять ее без присмотра, отправляясь неизвестно куда и неизвестно насколько — как-то не хочется. Выход нашелся сам собой. Попалась на глаза рекламная газетка. Открыл частные объявления. Раздел «Сниму квартиру». Посмотрел и сел за телефон, оставив пистолет под рукой.

С третьего звонка я нашел то, что искал. Клиент согласился заплатить за год вперед, с условием, что снимает квартиру на два года. Договорились, что он придет завтра в два часа дня. Как раз успею к этому времени выспаться.

Я посмотрел на часы. Еще оставалось время обеспечить себе безопасный сон после работы. Я забрался в ящик с инструментами, где уже много лет валяется дверная задвижка. Нашел и прикрутил ее на деревянную обшивку двери.

Я переоделся в вечерний костюм. Работа требовала от меня аккуратности в одежде. Того же, кстати, всегда требовала от меня и покойная мама, так что аккуратность никак не шла вразрез с моим воспитанием. Не слишком удобно, конечно, будет ходить по казино с пистолетом за спиной, но не оставлять же его в квартире, в которую без меня могут войти. Больше проблем возникло с деньгами. Были бы одни «сотенные», не было бы вопросов. А с такой стопкой таскаться по казино не будешь. И из карманов банкноты торчать будут.

Я опять воспользовался поясной сумкой. Вышел из квартиры и двинулся привычным уже кружным путем. Нашел в подвале достаточно темное и укромное место. Спрятал сумку там. Случайно на нее никто не наткнется. Если только специально будут искать. Но это может произойти только в том случае, если я кому-то это посоветую.

Вот теперь порядок. Теперь можно смело встречаться с Вячеславом Анатольевичем и врать ему, что на ум придет. А когда я вру — мне всегда верят. Это уже стало доброй традицией…

Рабочая смена прошла спокойно. Гастролеров, которые изредка доставляют беспокойство, не было. Крупной игры тоже. Я пару раз садился за стол — побаловался в «Black Jack», несколько раз поставил на «цвет» в рулетку — эти игры для меня шли за счет заведения, своего рода маскировка, как на войне. Но большую часть смены я просидел на высоком табурете рядом со стойкой бара. Пить нам во время работы запрещалось — игрок постоянно находится «за рулем», но создавать видимость, будто бы я постоянный клиент и не более того, тоже надо. Я ни одного «каталу» не смогу вычислить, если он меня вычислит раньше. Барменша Люда выдрессирована достаточно хорошо и под видом коктейля подает чистый сок. Это тоже за счет заведения. Из-за стойки удобно наблюдать за всем залом. Если где-то будет заметно оживление, то я сразу неторопливо двинусь туда. Оценивать ситуацию и принимать в случае необходимости соответствующие меры. Кроме того, с высокого табурета хорошо видно всех крупье, которые в случае необходимости должны подать мне знак.

Смену я спокойно проскучал. Впрочем, как и большинство других смен. Настоящая работа мне выпадает вообще редко. Это в первое время, сразу после открытия казино, повалили сюда ребятки с блудливыми пальцами. Отвадил я их быстро. Было дело, мне пытались пригрозить, но тут уже вступала в работу внешняя охрана. Несговорчивым быстро объясняли их место. Рамазановские парни отдельно беседовали с теми, кто считал себя излишне «крутым». Непонятливых вскоре не осталось.

Баринов приехал незадолго до закрытия, когда клиентов в зале почти не осталось. Сразу кивнул, дурак, мне. Не побоялся выдать себя. Вообще-то так не полагается. Кто-кто, а директор должен знать, что «расшифровывать» скрытого охранника никак нельзя, даже если в зале есть всего один посетитель.

И что подобное поведение Вячеслава Анатольевича могло сообщить мне? Это могло сообщить только один достаточно конкретный факт — Баринов уже списал меня в расход. И не церемонится. Не совсем приятно, но от этого факта отвернуться никак нельзя. Однако в то же самое время он и предупредил меня нечаянно — облава началась, флажки выставлены. Только не понимает — несообразительный! — что флажки выставляют на волков. А волк хоть и опасный, но очень трусливый зверь. Зря, что ли, частенько бегает с поджатым хвостом? Но я не волк, я даже на служебную злобную собаку не похож. Волк в панике замечется перед флажками, но напасть сам не сумеет. Служебная собака сама благородно бросится под пули убийц. Я же — просто достаточно крупная дворняжка, которая и на рожон не полезет, и в глотку вцепится тогда, когда момент позволит. Дворняжка живуча, сообразительна и опасна уже тем, что умеет приспособиться к любой ситуации. У меня слишком мало сил, чтобы атаковать по-крупному. Скажем, попытаться разобраться с Рамазаном… Но с теми, что рангом пониже, я справлюсь. Что сегодня уже продемонстрировал наглядно.