Номер полка указывает на то, что он второй по возрасту в истории легиона. Впервые его сформировали всего через десять лет после создания Иностранного легиона — 3 апреля 1841 года в городе Бон. В трех ротах служили 2240 человек. В том же году полк был переброшен в Алжир и до 18 57 года участвовал в завоевании страны. Во время Восточной войны, по-нашему Крымской, полк был отправлен в Россию для участия в осаде Севастополя. Сражался в битве при Альме — на его знамени написано «Севастополь 1855». А далее — везде, где Франция отстаивала свои интересы: бои с австрийцами в Италии, схватки с мексиканской армией, подавление восстания на юге Алжира, защита Парижа во время Франко-прусской войны… Судан и Дагомея, высадка на Формозе, завоевание Мадагаскара и долгая война с восставшими племенами в Марокко (1907–1918). С началом Первой мировой войны в Марокко на базе полка был образован Второй маршевой полк и отправлен на европейский фронт, остальные продолжали сражаться с кочевниками в пустыне. В 1946 году полк был переформирован и до 1954 года находился в Индокитае. После разгрома полк вернули сначала в Тунис, затем — в Марокко. С началом алжирской войны в 1956 году полк перевели в Алжир. С падением Алжира легионеров в метрополию не вернули — оставили служить в разбросанных по всей Сахаре военных гарнизонах — их «пустынный опыт» был бесценен. 1 апреля 1968 года полк был расформирован… и вновь создан в 1972 году на Корсике.

В 1978 году правительство Республики Чад в связи с нависшей опасностью военного конфликта с соседней Ливией обращается к Франции с просьбой о военной помощи. В Чаде немедленно высаживается седьмая рота и участвует в отражении натиска «армии» Гукуни Уэдцея, поддерживаемой ливийским руководством. Потери: один капрал убит, трое легионеров ранены. С тех пор, в связи с опасностью войны с Ливией, несколько рот полка находятся на постоянном дежурстве в Нджамене.

1983-й — контроль над операциями ливанской армии в южном Бейруте. Март 1990-го — высадка в Габоне и нормализация обстановки в стране. Сентябрь 1990-го — нейтрализация вспыхнувших гражданских беспорядков в Киншасе (Заир). Первая и третья роты охраняют посольство Франции, защищают и эвакуируют соотечественников. Опасным заданием стал вывоз из глубинных районов группы технических специалистов и священников — миссионеров Мальтийского ордена.

В 1992 году две роты отправляют в Камбоджу — они разоружают отряды «красных кхмеров», охраняют конвои с грузами и несут круглосуточное дежурство на блокпостах. Затем полк — в составе миротворцев в Боснии, потом снова Африка… В 1993-м — эвакуация французов и других европейцев из Руанды, где вспыхнула религиозная война и начались этнические чистки. Позже снова Габон. В бывшей Югославии полк в составе KFOR(международных сил под руководством НАТО) осуществляет патрулирование в Косове.

С 11 ноября 1983 года расквартирован в городе Ним (N^imes) в департаменте Гард провинции Лангедок-Руссийон.

Сегодня в полку, в десяти ротах, служит 1230 человек. Две первые роты — это штаб и обеспечение. Пять рот — боевые. Одна рота — «опорная» (полевая разведка), одна — по борьбе с танками противника и еще одна — резервная штурмовая.

В настоящее время полк переориентирован на ведение боевых действий в городских условиях и борьбу с повстанцами. И это не случайно: 75 процентов населения планеты уже живет в городах — схватки в горах и лесах постепенно сместились в «городские джунгли». Для выполнения «городских» задач легионеры проходят подготовку на базе в Ниме, в учебном центре подготовки действий в городских условиях ( CENZUB), расположенном в лагере Сиссон (Sissonne)в департаменте Эна, а также в аналогичных центрах подготовки в Германии.

Полк считается наследником боевых традиций «конных рот», долгие годы воевавших в Марокко. Усилить легионеров «конной тягой» во время операций в «бледе» — каменистых пустынях в Алжире и Марокко, придумал еще в 1881 году полковник де Негрие. Он пересадил пехотинцев на мулов и лошадей, чтобы они могли угнаться за подвижными отрядами конных повстанцев, стремительно нападавшими из засад. «Конные роты» располагали лошадьми для офицеров и мулами — по одному на каждого унтер-офицера и по одному на двух легионеров. Поэтому живым талисманом Второго пехотного полка считается мул, который живет на территории части. Его кличка — Тапанар. У мула даже есть воинское звание старшего капрала!

Значок был придуман в 1957 году в Алжире командиром полка полковником Гужоном. По форме — это щит римских легионеров. По краям — зеленые и красные полоски. В центре — граната с семью языками пламени. Гранату обхватывает подкова мула в память о подвигах легионеров «конных рот» в Марокко. Номер два на гранате указывает на номер подразделения. Каждая рота полка также имеет свой значок.

Полковая песня — «Anne-Marie 2 REI» («Анн-Мари Второго пехотного полка»)… на немецком языке! И это не случайно — в этом полку немцы и австрийцы многие годы составляли большинство.

Самое «лихое» и легендарное подразделение Иностранного легиона. Французские парашютисты снискали свою славу во время войны в Индокитае, «зачисток» алжирских повстанцев в горах и операциях по поискам «бомбистов» в городе Алжире. Когда в дебатах на французском телевидении кричат об угрозе возвращения «времени парашютистов», то есть наступления на демократические права французов, речь идет именно об этих «пара».

Полк считается наследником Второго батальона парашютистов Иностранного легиона (2 ВЕР).Сегодня входит в один из четырех пехотных полков 11-й парашютной бригады французской армии.

Сформирован в городе Сетиф (Алжир) 1 октября 1948 года.

В январе 1949-го новое подразделение грузится на борт парохода «Маршал Жоффр» с причала военно-морской базы Мерс-эль-Кебир, что возле Орана. 9 февраля коричневые ботинки парашютистов громыхают по пирсу Сайгона. С этого момента начинается кровавая и героическая жизнь парашютистов-иностранцев. Наибольшие потери легиона во время войны в Индокитае приходятся именно на это подразделение, ежедневно участвовавшее в боевых операциях против Вьетминя. Большинство из них были немцами — бывшими военнопленными, в том числе из войск СС, хотя официально брать их на службу запрещалось. В одном из боев в провинции Тонкин командир бригады майор Реми Рафалли получает смертельное ранение в живот — сегодня его именем названы казармы в Кальви.