Она вынула ключи от автомобиля из кармана и стремительно сбежала с крыльца, прыгая через две ступеньки. Открыв заднюю дверцу, завела автомобиль еще до того, как Даниэль появился на тротуаре.

Вики так и осталась стоять неподвижно на веранде, с выражением напряженного беспокойства на обычно мягком лице.

Пенни вырулила на дорогу и посмотрела на Даниэля в зеркало заднего вида:

— Куда?

— В больницу, — сказал он мрачно. Устроив малышку поудобнее, он прижал губы к ее лбу. — Она вся горит.

— Что случилось? — взяв себя в руки, снова спросила Пенни как сержант, готовый сделать то, что необходимо, а не как беспомощная мама.

— Когда Габи проснулась и расплакалась, мама забеспокоилась и разрешила ей устроиться рядом с ней на диване, — пояснил Даниэль, не отрывая глаз от дочери. — Потом она заметила — малышка стала горячее. Резко подскочила температура.

Пенни крепче стиснула руль, сосредоточиваясь на дороге, чтобы как можно быстрее и безопаснее доставить их в больницу.

— Почему она не позвонила нам? — У нее и в мыслях не было в чем-либо обвинять Вики.

Пенни снова взглянула в зеркало — Даниэль наблюдал за ней, как будто хотел что-то сказать, но не знал, как начать.

— Она думала, что сама справится, и решила не беспокоить нас, — объяснял он. — Мама хотела, чтобы мы провели вечер вместе. Она позвонила мне около двадцати минут назад, я взял такси и тут же примчался.

Пенни не знала, как реагировать на это. Не было сомнений — все их знакомые и друзья, а особенно семья Даниэля, хотят, чтобы они остались вместе.

Но Габи важнее всего.

Если бы она не отправила Даниэля домой пешком...

— Что это может быть?

Голос Даниэля звучал как обычно, но она не могла не заметить — муж всерьез обеспокоен.

— Мама позвонила мне, когда заметила сыпь на ее груди.

Пенни решительно прибавила скорости.

— Она считает, что это может быть что-то серьезное. Возможно, даже менингит. Сыпь — очень плохой знак.

Боже!

— Почему она не просыпается? — Пенни услышала страх в своем голосе, но, вновь сделав над собой усилие, собралась и сосредоточилась на дороге.

Им следовало бы взять с собой холодные влажные полотенца, чтобы сбить жар.

— Это из-за лихорадки, — сказал Даниэль, снова прикоснувшись губами ко лбу Габи. — Я позвонил в больницу. Мне сказали привезти ее туда скорее. Мы приедем быстрее, чем машина скорой помощи.

Пенни посмотрела на указатель и направила автомобиль к главному входу больницы.

— Прости, Даниэль, — сказала она, задыхаясь.

— За что ты просишь прощения?

Она вытерла слезы, паркуя машину на стоянке в зоне неотложной помощи.

— За то, что я оставила тебя у ресторана вечером, когда мы должны были поехать домой к Габи. Я не должна была...

Даниэль толкнул дверцу машины:

— Тебе не за что просить прощения.

Не оглядываясь, он побежал в здание. Всхлипывая, Пенни переставила автомобиль на основную стоянку.

Если что-то случилось с Габи, она никогда себе не простит!

* * *

Даниэль пытался отдышаться, не сводя глаз со своей малышки.

Врачи заверили его, что с Габи будет все хорошо. Они доставили ее очень быстро. Теперь можно сделать анализы и понаблюдать за девочкой.

Даниэль услышал стук каблуков в коридоре. Вошла Пенни.

— Габи? Она... — Пенни сжала руку Даниэля.

— Они еще не знают, в чем дело.

Рядом с Габи стояла медсестра, положив ей руку на лоб. Секундой позже она уже готовила что-то похожее на пузыри со льдом. Сверху дул вентилятор. Аппараты издавали какие-то звуки, но Даниэль понятия не имел, доносятся они из палаты его дочери или откуда-то еще.

— Даниэль... Нет!

Он проскользнул мимо Пенни и подбежал к кровати.

Пожалуйста, боже! Нет!

— Габи, дорогая!

Ее крошечное тело начало содрогаться на кровати. Медсестра оставалась спокойной, когда Даниель взглянул на нее дикими глазами.

— Сделайте что-нибудь! — умолял он. — Пожалуйста. Пожалуйста!

Он наклонился над своей маленькой девочкой, в ужасе от конвульсий, по-прежнему сотрясающих ее тельце. Чьи-то руки попытались оттащить его, но он сопротивлялся:

— Отпустите меня!

Он заметил кого-то в белом справа, слышал плач Пенни, но не переставал пытаться обнять дочь — в страхе, что она может упасть с кровати.