— А что виднеется в том месте? — спросил Рон Кинг, указывающий на внушающие страх в отдалении циклопические черные башни, которые возвышались из джунглей.

Капитан Фьючер знал, что это. В том Месте Мертвых, как называли его сами юпитериане, он когда-то достиг кульминационного момента одного из своих самых рискованных приключений. Но он симулировал невежество, когда Джоан Рэнделл ответила на вопрос.

— Это древний, разрушенный город юпитериан, — сказала Джоан. Ее карие глаза зафиксировались на тех разрушенных загадочных башнях. — Я была там однажды.

Курт Ньютон знал то, что возникло в ее сознании. Он и она — оба были там, в ту ужасную ночь, когда закончилась борьба с Космическим Императором.

Подошли Джон Валдан и Кин Курри, хотя Су Туара не было. Полное лицо финансиста было темно-красным.

— Будет намного горячее, чем сейчас? — задыхался он.

Воздух быстро становился более серно-перегретым, когда колонна грузовиков двигалась по следам в джунглях к Огненному Морю. Сами джунгли уменьшались, как если бы иссушивались увеличивающейся высокой температурой.

— Не волнуйтесь, Виллард и Ло Куиор имеют антинагреватели, и двигаются в наше местоположение, — заверил Джеф Льюис. — Они отправились вперед.

Милей дальше, джунгли, казалось, увяли вокруг них. След появился на черном, скалистом утесе укрепленной лавы. Дюжина голосов воскликнула в удивлении и ужасе. Они вышли на полный обзор Огненного Моря, которое лежало за утесом.

— Боги Сатурна, мы не можем оставаться здесь долго, — вскричал Кин Курри.

— Джеф, это самоубийство, снимать сцены фильма в этом месте, — воскликнула с опасением Лура Линд пронзительным голосом.

Картина впереди была достаточной, чтобы оправдать их протесты. Внизу, за этим высоким черным утесом раздвинулся темно-красный океан литой лавы, которая простиралась к отдаленным горизонтам.

То обширное море горящей скальной жидкости бросало жестокий, аляповато-яркий отсвет в небо. Немного изменяющиеся вялые волны огня колыхались на его поверхности. Ветер от него походил на дыхание печи — перегретый воздух, овеянный зеленовато-желтыми парами.

— Смотрите, парни начинают включать антинагреватели, — поощрительно сообщил Джеф Льюис. — Мы будем в порядке через мгновение.

На мысе, пропускающем пламенное наводнение, Джим Виллард и Ло Куиор подготовили временный лагерь-поселение. Они настроили мощные антинагреватели.

Эти машины «убили» сияющие колебания высокой температуры противовибрацией демпфирования, очень снижая температуру.

С помощью актеров и техников имущество выгружалось из ракетных грузовиков в эту немного более удобную зону. Маленький марсианский техник в очках, Ло Куиор, настраивал камеры.

— Хорошо, народ. — Джеф Льюис собрал свою труппу вместе. — Чем скорее мы снимем эти сцены, тем скорее мы уберемся отсюда.

Капитан Фьючер обернулся к Ото, который был замаскирован под «Ризо Тона», в котором не будет необходимости, чтобы играть в этих сценах.

— Что ты сделал с Джоан? — спросил Ньютон шепотом. — Помню, я рассчитывал на тебя, чтобы увидеть, что она не отправиться дальше в этом полете.

Ото усмехнулся.

— Не волнуйтесь, я провернул это в Джанглтауне. Ее вернет на Землю важный запрос. Я знаю Патрульный код!

Джеф Льюис пролаял Курту Ньютону.

— Карсон, ты не слушаешь. Тебе что, особое приглашение нужно?

Затем Льюис продолжил.

— Это один из самых важных эпизодов нашей картины. «Эпоха Космоса», как вы знаете, обновляет борьбу Фьючера с Легионом Гибели. Большинство мы снимем на Стиксе, но сцены здесь и в подводных городах Нептуна, жизненно важны.

Джоан Рэнделл выступила с негодованием.

— Я говорила Вам раньше, что Фьючер не посещал Юпитер в эпизоде с Легионом Гибели. Это было в случае с Космическим Императором.

Джеф Льюис застонал.

— Я знаю, знаю, но разве я не могу вставить несколько сцен из прежних приключений в мое произведение, чтобы усилить эффект?

Джоан Рэнделл просчитывала, как она поступит далее. Но в этот момент подбежал затаивший дыхание мальчик-юпитерианин и, протолкнувшись через весь лагерь, вручил ей кусок бумаги.

— Сообщение для Вас, только что пришло по аудио-приемнику.

Джоан Рэнделл нахмурилась, когда она прочитала, и затем повернулась.

— Я должна возвратиться в Джанглтаун.

— Нет ни одного грузовика, готового возвратиться… — начал Джим Виллард.

— Я могу пойти, — ответила она. — Я не боюсь юпитерианских джунглей.