Старый Ку Лур и T’Taaн собрали стиксян. Все лунные мужчины носили странные телепатические линзы на своих лбах.

— Мы будем использовать наши силы на самое большое скопление нападающих, — объявил искренне Ку Лур.

Курт Ньютон оставил Ото с собой, и они с отчаянной поспешностью стали трудиться для изготовления новых труб для проектора. Времени теперь не осталось.

Его руки дрожали, когда они, наконец, закончили задачу и вставили новые трубы в аппарат. Снова, он замкнул кругооборот, который послал поток батарей в кустарный механизм.

Вопль стеклянной оси генератора медленно перебил гул, который донесся с проектора. Его сфера излучения углерода не показала никакого изменения, и они ничего не почувствовали.

Но Курт Ньютон знал, что механизм испускает твердую радиацию, покрывавшую область, по крайней мере, в дюжину миль в каждом направлении.

— Это работает? — прошептала Джоан Рэнделл. — Это убивает вещество?

— Я не знаю, — ответил он с натянутыми нервами. — Это должно быстро сработать.

Визг работающих роторов генератора угрожал разрушить углеродистые катушки в любой момент. Курт Ньютон поместил в приемник пятнышко серой пыли, которая все еще плавала повсюду, и посмотрел на него через кустарную лупу.

Он издал хриплый крик триумфа. Серые споры стали черными. Они были убиты смертельной радиацией!

— Это работает, — вскричал он. — Вещество в этой области разрушено до пределов атмосферы. Проектор будет уничтожать любые живые споры до входа в эту область, пока он работает.

В этот момент, до их ушей донесся жестокий, отдаленный хор неистовых воплей, которые слышались с южной стороны Дзонга.

— Банда Су Туара, — прокричала Джоан Рэндалл. — Они здесь!

— Есть еще достаточно времени, — ответил Курт Ньютон, лихорадочно мчась к двери. — Через гелиограф я смогу вызвать «Комету», чтобы она прилетела.

Затем, когда он и Джоан появились из башни, где строился проектор, Курт Ньютон остановилась, потрясенный.

Он забыл одну вещь. Он забыл о тумане! Большое, дрейфующее облако, которое покрывало Дзонг весь день, все еще лежало над городом. И в то время, как туман скрывал город, он не мог использовать гелиограф, и отсветить свое сообщение Саймону Райту и Грэгу.

Горькая ирония поразила душу Капитана Фьючера. Он и остальные достигли невозможного, а простой туман сделал бесполезной их работу.

ГЛАВА 18. Последняя позиция

Глубокий туман все еще скрывал небеса, но рано или поздно, Курт Ньютон знал, в тумане будет прореха. Вовремя бы она пришла, но время было не тем предметом, что они имеют, если Су Туар одолеет город. Это действительно оборвет всю надежду.

— Мы должны удерживать их, пока туман не очиститься. Тогда мы сможем передать по гелиографу сообщение на «Комету», — воскликнул Ньютон.

Он побежал с Ото вперед, по направлению к южной стене города. Джоан Рэнделл начала было сопровождать его, но он показал ей за спину жестом.

— Нет, Джоан! Кто-то должен остаться здесь, у гелиографа, чтобы послать сообщение в тот момент, когда туман очиститься. И ты единственная из этих людей, кто владеет кодом межпланетных сообщений.

Она возражала, но он был глух к ее словам. Затем он и андроид побежали и присоединились к другим защитникам.

— Только позвольте мне достать этого дьявола Су Туара, — выругался Ото. — Я жалею о том, что мы не убили его той ночью на Сатурне, четыре года назад, когда Вы стрелялись с его братом.

Они поднялись вверх на южную стену, где на парапете располагались Эзра Гурни, Джеф Льюис и молодой Джим Виллард. Стиксяне тоже были там, разместившись по всей стене, поворачивая свои лица к туманной равнине на юг; каждый человек, носил телепатическую линзу на лбу.

— Они начали, — мрачно сказал Эзра Гурни Капитану Фьючеру. — Слышите их?

Из тумана снова прибыл хор из свирепых воплей. Затем из тумана появилась масса из сотен мужчин, которые продвигались очень быстро. Во главе их Курт Ньютон признал Су Туара. Позади венерианского преступника следовала разномастная толпа межпланетных авантюристов, кто считал себя непосредственно пойманным в ловушку навсегда на Стиксе, желая следовать за лидером, завоевать и поработить стиксян.

— У них большое количество духовых ружей и боевых дубин, — объяснил Джим Виллард. — Су Туар не балуется.

Старый Ку Лур заговорил со своего места к рядам ожидавших стиксян.

— Теперь!

Капитан Фьючер и другие наблюдатели почувствовали ошеломленное удивление. Из города Дзонг внезапно выбежала волшебно-появившаяся цепочка рослых мужчин в серой униформе Планетного Патруля. Они целились в нападавших из тяжелых атомных ружей.

— Патруль! — испуганно завопил сатурнянин позади Су Туара. — Они как-то приземлились. Сейчас они наступают.