— Нет, нет, нет! — завопил Сийм. — Я не могу, мне нельзя! Завтра в детском саду самый весёлый день!

— Почему именно завтра?

— Потому что завтра четверг.

Мать покачала головой и повернулась к Сирли.

— Но если ты пойдёшь смотреть на этого спасателя, кто приведет Сийма из детского сада?

— Я и приведу, — ответила Сирли, довольная, что её дело выгорело. — А потом поеду в город.

Они обменялись с Сиймом заговорщицкими взглядами. По дороге домой они сговорились об одной вещи, но выболтать это маме никак нельзя было.

— Что вы за дети! — удивилась мама. — Не хотите оставаться дома! Когда я была маленькой, я очень радовалась, если мама позволяла мне пропустить несколько дней в школе или детском саду.

— Я тоже была бы рада, — пояснила Сирли. — Только завтра, понимаешь, завтра, я не могу! Но если хочешь, я всю будущую неделю не пойду в школу.

— И я, — добавил Сийм. — Я тоже могу хоть всю будущую неделю отсутствовать в садике. Но не завтра.

— К следующей неделе этого страшилу уже поймают, и у вас не будет никаких причин отлынивать от школы или садика, — ответила мама. — Ладно, а теперь ложитесь спать. Вы устали. Так долго играть во дворе!

Мать была права. Сирли и Сийма в самом деле клонило в сон. Похищение человека из сумасшедшего дома — нешуточное дело!

Они почистили зубы и улеглись в кровати. Сийм спрятал в наволочку деньги, которые получил от дяденьки в очках. А затем пришёл сон.

Ночь спустилась на город. Только большой и колючий зверь недовольно ворочался в своем логове и выл на луну. Он был одинок и злобен.

На следующее утро Сирли надела самое нарядное платье и пошла в школу, где встретилась с подругами, которые тоже были празднично одеты и с нетерпением ожидали, когда кончатся уроки, чтобы увидеть своими глазами полюбившегося им по сериалу спасателя Билла. Отец уехал на работу; мать взяла Сийма за руку и отвела в садик. Выходя из дверей, Сийм бросил быстрый взгляд на блюдце, которое он оставил возле водосточной трубы. Молоко было на месте.

— Оно, наверно, уже скисло, — решил Сийм. — Интересно, станет ли страшила пить кислое молоко? Вечером надо бы налить свежего, иначе он так и не подойдет к нашему дому, и я никогда не увижу его.

Сийм был очень тихим и не болтал, как обычно, и мама заметила, что ладони у сына влажные.

— Сийм, что с тобой, ты из-за чего-то нервничаешь? — спросила она. — Чего-то боишься?

— Нет, — ответил Сийм. — Просто мне… жарко.

Мама удивилась, но тут они добрались до детского сада, мама поцеловала Сийма и заторопилась на работу.

День в садике прошёл как обычно. Но когда подошло время детям идти домой, Сийм, который сидел возле окна, взглянул на двор и крикнул:

— О, Сирли идет! Я пошёл домой!

— Но я не вижу твоей сестры, — сказала воспитательница, тоже подойдя к окну.

— Она уже входит в дверь, — объяснил Сийм и быстро рванул из группы, мгновенно переобулся и выскочил во двор. Он вышел через заднюю калитку, чтобы воспитательница не увидела его в окно, и оказался на улице. Совсем один. Сирли за ним не пришла.

Вчера по дороге домой они сговорились: так как у Сирли не будет времени зайти за Сиймом, он пойдёт домой один. Сийм ни в коем случае не хотел, чтобы за ним пришли отец и мать. Только не сегодня! Сегодня ему надо было зайти ещё в одно место.

Он направился к Дому торговли. Он находился недалеко от их дома, и Сийм знал дорогу туда. Но все-таки странно и увлекательно было ходить одному по улицам, как большому мальчику. В желудке слегка щемило, но зато Сийм чувствовал себя совершенно свободным. Захотел — остановился; захотел — потрогал забор, и никто его не торопит: «Идем, Сийм, чего ты там копаешься?».

Сийм подошел к Дому торговли. Он поглядел на новые игрушки и на чашки с красивыми картинками, но не задержался возле них. Его путь лежал на второй этаж, где продавались шторы.

Да, именно шторы собирался купить Сийм на деньги, полученные от дяденьки в очках, новые кухонные шторы, потому что старые по вине Сийма обгорели и выглядели безобразно. Он прохаживался по отделу и выбирал самые красивые. Вон те красные были очень даже ничего, и те желтые, с синими квадратами. Вообще красивых штор было много. И Сийм не знал, как выбрать из них самые красивые.

— Надо спросить у продавщицы, — подумал он. — И ведь я не знаю, сколько стоят эти шторы. А вдруг у меня не хватит денег?

Он подошёл к одной толстой продавщице приветливой внешности и протянул ей скомканные в ладони деньги.

— Я хочу купить шторы! — сообщил ей Сийм. — Вот деньги.

Продавщица удивилась, что такого маленького мальчика послали за шторами. Обычно дети покупают конфеты и воздушные шарики.

— Для чего тебе шторы? — спросила она.

— Чтобы повесить их на окно в кухне, — ответил Сийм. — А что ещё с ними делать? И мне нужны самые красивые шторы, потому что я хочу подарить их маме и папе, а подарок должен быть красивым.