После парада назад в Туношное полк не вернулся, а перелетел на аэродром Малино. Одновременно с нашим прилетом на станцию Сотниково прибыл эшелон с нашими семьями. Прибыть-то прибыли, а селить их негде. Поэтому весь полк временно разместили в одной солдатской казарме. Можно себе представить, что там творилось: дети от грудного до школьного возраста, крики, плач, беспрерывный галдеж, почти не утихавший и ночью. Вещи под кроватью. Она являлась одновременно кроватью, столом, стулом и местом для приготовления пищи. В общем, была вокзальная обстановка с той лишь разницей, что не отправлялись поезда.

Самыми трудными были первые дни. По мере нахождения частных квартир семьи разъезжались. Будучи занят служебными делами, я имел очень ограниченное время на поиск квартиры. Все близлежащие успели расхватать. Фактически мне досталось то, что осталось. Сначала комната показалась сносной. Но вскоре я понял, что жить в ней практически невозможно. Хозяин любил выпить, жена отбывала наказание в лагерях за спекуляцию еще со времен войны, все дети – воры.

Поздней осенью привезли финские деревянные домики, рассчитанные на две семьи. Для всех оставшихся без жилья их не хватало, а главное, они были разукомплектованы, и собрать их в течение всей зимы не смогли. Только в конце апреля мне удалось перебраться в одну из комнат такого домика, но и здесь нам не очень повезло. Квартира была нормальной, а вот соседи не очень. Хоть они и портили настроение, но жить на новом месте было намного лучше, чем на прежней квартире, правда, не обошлось без воровства и здесь. Тащили солдаты в основном теплое летное обмундирование. К сожалению, такие позорные факты в армии были не редкостью. Не избавилась она от этого, насколько известно, и до сего времени. О нашем быте я рассказал специально, чтобы показать, в каких условиях шла моя служба в тот период.

Параллельно с учебно-боевой подготовкой большую часть времени полк занимался оборудованием учебной базы, благоустройством гарнизона, строительными работами. Однако парад и перебазирование на новый аэродром не дали возможности выполнить летно-тактические учения.

Прошло два года после моего последнего полета на «старичке» Ил-2. Казалось, распростился с ним навсегда. Но, попав опять в штурмовую авиацию, мне довелось на нем полетать. Оказалось, что не все они были порезаны на металлолом. Несколько таких машин поступило к нам в полк для выполнения тренировочных полетов по усмотрению командира. Использовались Ил-2 и для буксировки конуса – мишени для воздушной стрельбы. Вылетел я на нем без всяких провозных полетов. Как только взлетел, понял, какой он неуклюжий по сравнению с Ил-10. Теперь он мне казался тяжелым маломаневренным тихоходом. Даже не верилось, что на этой машине я воевал почти два года. Тогда он мне казался вполне нормальным.

Ил-10, конечно, во многом превосходил своего предшественника, но уступал ему в другом не менее важном качестве для боевой машины – живучести. Удовольствия от этого полета я уже не получил. Смотрел на него примерно так, как в свое время на Р-5 после полетов на Ил-2. Со временем старых машин в полку становилось все больше и набралось более десятка. Они стали обременять личный состав – ведь за ними требовался уход, а дополнительного штата для их обслуживания не имелось, да никто и не собирался его вводить.

Инженер полка Николай Тимофеевич Дремов вместе с командиром полка просил вышестоящее командование как-то решить вопрос в отношении Ил-2. В конце августа 1948 года Корзинников получил распоряжение немедленно отогнать Ил-2 в Воронеж. Стремясь скорее избавиться от набивших оскомину машин, Корзинников срочно вызвал меня в штаб и приказал немедленно, словно по тревоге, собрать всю эскадрилью с планшетами и шлемофонами. «Вам необходимо срочно отогнать двенадцать «ил-вторых» в Воронеж. Уточните маршрут полета со штурманом Просадеевым и, как только будете готовы, немедленно вылетайте». Стали готовиться к полету, но в полку не оказалось нужных полетных карт. Не нашли ни одного листа с Воронежем. «Как быть?» – спрашиваю у Корзинникова. Позвонили в дивизию. Там их тоже не оказалось. Запросили штаб ВВС МВО. Оттуда ответили: время позднее, кладовщика нет, сегодня карты вряд ли удастся получить. Звонить по этому вопросу вышестоящему начальству из полка не осмелились, поскольку могли получить от него нагоняй за задержку с выполнением приказа.

Даже если бы мы получили карты в округе, то все равно не хватило бы светлого времени на их доставку в Малине, и, конечно, в этот день в Воронеж бы мы не попали. Не знаю, о чем сказал Корзинников штурману по этому вопросу, но Просадеев мне говорит: «Командир сказал, что тебя можно выпускать и без воронежского листа – там не хватает всего каких-то пятнадцати километров. Ничего страшного – дойдете и без него. Только имей в виду – там четыре аэродрома. Твой находится на северо-западе. Я через диспетчеров попрошу, чтобы при подлете группы с аэродрома давали белые ракеты. Увидишь их – это твой. Думаю, все будет нормально, готовьтесь».

Хорошо понимая, что ни один начальник в подобном случае не имеет права выпускать в перелет не только группу, но и один самолет, я не колеблясь дал согласие выполнить задачу, считая ее вполне посильной. Получив метеосводку, я обратил внимание на небольшую дымку. По опыту я знал, что под вечер дымка, как правило, сгущается, ухудшается видимость. Прикинул, как буду действовать в этом случае.

Вспомнил фронтовые полеты при сильной дымке. Замечу: сейчас это может вызвать у летчиков улыбку, дескать, что такого – пользуйся радиокомпасом, пеленгатором или другими способами самолетовождения. Но тогда такого оборудования еще не было, и летали по маршруту, пользуясь старым дедовским методом – по компасу, сличая карту с местностью. Да и на самолете, кроме радиополукомпаса РПК-10, другого оборудования не было. Кстати, я не слышал, чтобы кто-то им пользовался в полете. Были лишь отдельные не совсем удачные попытки. Этот прибор был ненужным балластом на самолете.

Перед вылетом Корзинников отвел меня в сторонку. Тихо, без обычной твердости, говорит: «Посылать тебя с неполным комплектом карт я, конечно, не могу – ты это знаешь. Поэтому не приказываю, а прошу – отгони эти машины. Указание мы получили под самый вечер и не знали, что у нас нет воронежского листа карты, а переносить вылет на завтра из-за него неудобно. Давай жми, я в тебе уверен. Если нет вопросов, давай команду по машинам, запускайте моторы и без задержек выруливайте на взлет». Через полтора часа мы без всяких приключений благополучно сели там, где нас ждали. Я точно вывел группу на аэродром посадки. Единственную белую ракету увидел, когда был уже над летным полем, и дал команду на роспуск и посадку.