– По времени вроде бы недавно. Но кажется, лет сто прошло!

– Ты ее смог забыть? – тихо спросила она.

– Я уже думаю, что это не было любовью, – честно ответил я. – Просто симпатия, привязанность. А мне хочется найти единственную, любимую и на всю жизнь.

– И мне… моего единственного, – прошептала Вика.

Жар разлился по всему телу от ее взгляда, мне захотелось немедленно оказаться в океане, чтобы охладиться. Смущение не проходило.

– Может, поплаваем? – предложил я.

– Хорошо! – легко согласилась она.

И мы покинули бар.

Когда вернулись к пирсу, то сразу увидели Даню и Лизу. Они сидели на песке, касаясь плечами друг друга, и что-то тихо обсуждали.

– Смотри-ка, – заметил я, – враги уже в тесном контакте, а дракой и не пахнет! Я думал, они при встрече сразу начнут стягивать друг с друга одежду!

– Я бы не прочь стянуть с Лизы купальник! – включился Даня и вскочил. – Привет, Викусь! Ловко ты моего друга заарканила! Прихожу сюда, а его и нет! И что я думать должен?

– А тебе и думать нечем! – встряла Лиза и тоже встала. – Ты же настоящий безмозговый пустобрех!

– Кто? – удивился Даня. – Это какое-то ваше местечковое словцо? Пустобрех… гм. Начинаю приобщаться к белорусскому языку.

– Идиот! – обиделась Лиза. – Это вовсе не белорусский, это всеобщее определение таких болванов, как ты.

– А как на вашем языке «болван»? – не унимался он.

– Дурань! – резко ответила Лиза. – Оно же и дурак!

– Опять началось! – вздохнула Вика и стянула сарафан. – Макс, пошли лучше поплаваем, чем слушать этих двух спорщиков!

Я глянул на усмехающегося Даню, пожал плечами, снял футболку и бермуды и пошел за Викой в воду. Она уже быстро плыла, я догнал ее и схватил за талию. Вика начала отбиваться, смеясь и брызгаясь. Затем повернулась ко мне. Мы встали, вода доходила ей чуть ниже груди, мне – до талии. Ее глаза стали серьезными, я смотрел в них, не отрываясь, затем не выдержал и обхватил девушку. Влажная кожа казалась шелковистой. Желание поднялось из глубин организма, преодолеть его не было никаких сил. Я притянул притихшую Вику к себе.

– Ты очень красивая, – прошептал я и потянулся к ее приоткрытым красным губам.

Но Вика увернулась и резко меня оттолкнула.

– Что делают! – раздалось возле нас. – Что делают! Вы уже целуетесь, голубки?

Даня остановился и начал брызгаться. Лиза подплыла и толкнула его.

– Не приставай к моей подруге! – сказала она и попыталась утопить Даньку, надавив на его голову.

Он ушел под воду, но мгновенно вынырнул, отплевываясь.

– Ах так! – весело закричал он и бросился на Лизу. – Ты… ты… дуранька!

Но она нырнула и быстро поплыла прочь. В прозрачной воде я хорошо видел ее гибкое тело. Даня устремился за ней.

Я повернулся к Вике. Ее лицо приняло совсем другое выражение, какого-то отчуждения. Момент был упущен, и я не знал, как вернуть то волшебное чувство нежной близости, которое возникло между нами еще пару минут назад.

– Я тоже поплаваю, – сказала она и легла на воду.

Мне стало отчего-то обидно, и я выбрался на берег. Сев на песок, наблюдал, как ребята резвятся в воде. Вика уже догнала подругу. Даня что-то кричал, брызгал на девушек, прыгал на Лизу, они весело топили друг друга. А я в который раз позавидовал тому, как легко мой друг общается. Наверное, это его особый дар. И разве можно такому научиться даже на психологических тренингах?

Я отвернулся от океана, улегся на живот и стал наблюдать за пляжной жизнью. Но она ничем особым не отличалась от того, что я видел на других курортах. Отдыхающие играли в пляжный волейбол, загорали, купались. Правда, я заметил и инструкторов, обучающих навыкам серфинга новичков пока на берегу. Они были в нескольких метрах от меня. Я сосредоточился на группе, лежащей на досках и имитирующей греблю. Инструктор показывал, как правильно вскакивать, какую позу принимать. И вдруг я заметил девушку с длинными черными волосами. Она шла мимо серфингистов в мою сторону. Ее сопровождал какой-то лысоватый мужчина лет так сорока. Я сел и вгляделся. Ошибиться я не мог. Это была она, Незнакомка, только в этот раз без своего черного балахона. Я сразу узнал и эти длинные распущенные черные волосы, и плавную походку. Ее фигура выглядела безупречно: стройные ноги, округлые бедра, тонкая талия, упругая грудь, едва прикрытая ярким разноцветным бикини. Кожа красивого смуглого оттенка золотилась на низком вечернем солнце, волосы трепал легкий ветерок. Цветными поблескивающими акцентами выделялись браслеты. Один был на узкой щиколотке правой ноги, несколько – болтались на ее изящных запястьях. Девушка что-то оживленно говорила своему спутнику и жестикулировала. Я завороженно смотрел на эти браслеты и чувствовал себя крайне странно. Хотелось вскочить, подойти, узнать, как зовут Незнакомку, кто она и долго ли еще пробудет в Помпано. Они были от меня в нескольких шагах. И словно какая-то волна подняла меня с песка. Я быстро подошел и встал перед ними. Мужчина скривился и окинул меня подозрительным взглядом. Его лицо мне сразу не понравилось. Вблизи я дал бы ему и пятьдесят! Лысина, обвисшие дряблые щеки, темные круги под глазами, заметные, несмотря на загар, и мутные голубые глаза…

«Красавица и чудовище», – подумал я, глядя на эту странную пару. Можно было, конечно, предположить, что это отец Незнакомки, но отцы так не смотрят, с такой ревностью и ненавистью.

– What’s the matter? [8] – раздраженно спросил он, глядя на меня в упор.

Но я его будто не слышал, а смотрел на Незнакомку. Никогда я не видел девушки более прекрасной… или мне так казалось? Трудно обычными словами описать эти глубокие васильковые глаза, черные ресницы, обводящие их контур, изогнутые черные брови, словно нарисованные кисточкой, тонкий прямой нос, небольшие, но пухлые розовые губы… Я впитывал эту красоту всем своим существом, я был околдован и не мог даже пошевелиться, не то что сказать хоть слово.