– Я согласен! – радостно возвестил Даня и толкнул меня в бок.

– Даже не знаю, – с сомнением ответил я, хотя перспектива увидеть местность с высоты птичьего полета показалась заманчивой.

– Макс! Давай! Такой шанс снять все на видео! – возбужденно произнес он.

– Девчонка уж очень стремная, – сказал я.

– Но не она же пилотом будет! – засмеялся он.

И уже через час мы оказались на борту самолета. Энджи и ее двоюродный брат, молодой малоразговорчивый мужчина лет тридцати, составили нам компанию. По правде говоря, экскурсия оказалась захватывающей. Мы кружились над океаном, нам показали древний залив Майами Biscayne, побережье с красиво отреставрированным маяком, остров Brickell Key. Пролетели мы и над высотным центром Майами Downtown, разглядывая город сверху. Но высадили нас не в Помпано, а в каком-то крохотном аэропорту в окрестностях Майами. Энджи радостно сообщила, что мы сейчас поедем еще на одну экскурсию. Ее брат сказал, что он уже никуда не поедет, так как его сильно укачало. Он и правда выглядел бледноватым.

– Я же говорю, он скучный! – заявила Энджи.

– Ты знаешь, что меня укачивает, – укоризненно заметил он. – И только ради тебя я согласился на эту экскурсию!

– Говорила, что мои новые знакомые хорошие, с ними можно летать! Но ни ты, ни тетя меня не отпустили с ними. Так что сам виноват! Сидел бы сейчас в отеле или на пляже!

– Вижу, что парни хорошие, – затихающим голосом подтвердил он. – Но мы их не знаем. Как можно отпускать девушку с незнакомыми, тем более с иностранцами? Макс, – обратился он почему-то ко мне, – я дальше не поеду, мне плохо. В планах экскурсия в Everglades. Это неподалеку. Затем мы должны были вернуться в Помпано на машине. Давайте, я буду ждать вас здесь, отсижусь в каком-нибудь кафе.

– Это долго, – ехидно проговорила Энджи. – Может, ты поедешь к тете, а ребята потом меня доставят в Помпано. Идет?

Ее брат с сомнением глянул на меня. Я был возмущен до глубины души. Одно дело часок полетать над океаном, совсем другое – ехать затем в национальный парк. Особым желанием я не горел, еще свежи были воспоминания о нашем посещении Папоротникового леса. К тому же мне совсем не хотелось, чтобы эта сумасшедшая девочка-конопля оставалась на нашем попечении.

– Но я впервые слышу о дополнительной экскурсии, – раздраженно заметил я. – Энджи говорила лишь о…

– Это бонус нашего «дяди»! – радостно сообщила она. – И мы едем в заповедник аллигаторов!

– Вау! – воодушевился Даня. – Всегда мечтал поснимать…

– Замолчи ты! – оборвал я его. – Какие, к черту, аллигаторы! Алисе все это очень не понравится!

– Почему? – искренне удивился Даня. – Мы же не массажный салон посещаем или там стриптиз-клуб, а культурно отдыхаем, набираемся новых впечатлений и знаний о животном мире Флориды.

– Время! – сказала Энджи. – Катер ждать не будет!

– Катер?! – одновременно воскликнули мы с Даней и переглянулись.

Энджи не ответила, чмокнула брата в щеку, вытащила из салона свою «сумку почтальона», сплошь расшитую бисером, и перекинула ее через плечо.

– Мы пошли, – сказала она и ясно всем улыбнулась.

– Макс, я буду вас ждать на этом месте, вернетесь после экскурсии сюда, – решил брат Энджи и вздохнул.

И мы двинулись через поле к видневшимся вдали зарослям камышей. Там же белели два невысоких здания. Энджи сказала нам, что там и находится причал.

– Не пойму, зачем катер-то? – спросил Даня.

– Эверглейдс – огромное по площади, поросшее тростником болото, – пояснила она, – с участками свободной от растительности воды. Аллигаторы тут живут на воле. А мы мимо них поплывем и все увидим.

– Как-то все это мне не нравится, – сказал я.

– Не занудничай! – рассмеялся Даня. – Когда я смонтирую фильм и ты его увидишь, то будешь счастлив, что побывал в таких местах. Всегда так! Мы лишь после времени осознаем всю прелесть текущего момента, – выдал он. – И скажем спасибо случаю, который называется Энджи!

Мы добрались до причала, им оказался дощатый настил со столбиками, к которым привязывался катер. Помимо нас на экскурсию поехали еще три человека – стандартная семья: мама, папа и сын. Катер оказался небольшим, но с крышей, что было очень кстати, так как небо прояснило и солнце пекло нещадно. Сопровождающий усадил нас по бортам, и мы двинулись. Меня удивило, что шума судно почти не производило. Оказалось, что в заповеднике разрешено использовать лишь специальные аэродвигатели, чтобы не пугать животных и птиц.

– Какая забота даже о крокодилах! – заметил Даня. – Кстати, где они? Что-то ни одного не вижу. Когда камеру-то включать?

Мы двигались по довольно узкой протоке между камышами. Местность напоминала наши подмосковные заболоченные низины. Такие же камышовые заросли, зеленые блюдца листьев водяных кувшинок, какие-то кусты, напоминающие наши плакучие ивы. И вдруг катер замедлил ход. И мы увидели среди камышей несколько лежащих и греющихся на солнце крокодилов. Даня поднял камеру. Катер остановился. Крокодилы не реагировали, казалось, они в глубокой коме. И вдруг один из них сполз в воду и быстро поплыл к нам. Даня что-то пискнул и склонился за борт. Я схватил его за локоть, испугавшись, что он в творческом экстазе упадет прямо на крокодила. Энджи уже свесилась с другой стороны и начала быстро шептать какие-то то ли заклинания, то ли молитвы, при этом призывала какого-то Каналоа, пришлось и ее хватать за руку, чтобы она не выпала за борт. Крокодил – настоящая кинозвезда – с достоинством проплыл мимо нашего борта, артистично виляя телом и загребая лапами. При этом на нас он никакого внимания не обращал, мы для него не существовали. Даня был в восторге от полученных кадров. Энджи смотрела на нас вытаращенными глазами и говорила, что такого адреналина давно не получала. На мой вопрос, к кому она взывала, ответила, что Каналоа – гавайский бог смерти, тьмы и океана.