Тем временем сзади подошел второй разбойник Ронис как его назвал первый «свободный», такой же грязный и заросший.

— Слушай, а может его Возкису показать? — спросил Ласис. — Может он захочет его послушать?

Ронис думал недолго, а потом приказал мне:

— Пошли с нами и бабу свою забирай.

Про их имена я узнал в процессе разговора между собой.

Разбойники поморщились и, подхватив моих лошадей и все вещи, углубились в чащу. Я последовал за ними, все же, не переставая думать и пытаясь незаметно выведать, где же ближайшая деревня. Когда я своим разговором надоел разбойников, они приказали мне замолчать, или они прирежут меня прямо здесь. Такими темпами я ничего полезного от них и не узнаю надо что-то думать.

Шли мы недолго, но за это время в лесу я наткнулся уже на дюжину кустов и попал во много ям. На небе не было ни облачка. Зато звезды были яркими и давали немного света, позволяя мне не идти на ощупь до встречи с ближайшим деревом. Наконец, впереди, показался отблеск пламени, мелькавший за темной массой деревьев, а вскоре послышались звуки — человеческая речь, брань, смех. Я понял, что лагерь разбойников близко и еще раз продумал про себя, что я могу сказать, опуская некоторые моменты про нападение в деревне.

Разбойники, что вели меня, ускорили шаг и вскоре мы вышли из кустов на поляну, где в различных позах сидели, лежали, ходили и занимались прочими делами человек, да дюжины три, по виду не слишком отличавшихся от «моих» разбойников и вооруженных кто чем. По краям поляны во многих местах были простенькие шалашики из веток, а посередине горел костер, на котором висел котел, распространяющий довольно вкусные ароматы. Стоило нам выйти, как мы привлекли всеобщее внимание. Многие разбойники поднялись с земли, и подошли к нам, рассматривая и галдя как на шанаше. Мне, естественно уделяли большее внимание, а потом кто-то особо глазастый увидел Матику. Внезапно общий гвалт перекрыл грозный рык:

— Ну-ка всем разойтись и заткнуться!

Толпа, обступившая нас, расступилась, пропуская огромного, судя по виду имперца. На полголовы выше остальных, и настолько же шире в плечах. При взгляде на него мне сразу захотелось оказаться подальше отсюда, и я понял, какую глупость сделал, придя в этот лесной лагерь свободных людей. Нужно было сразу прыгать в кусты, из них убить того лучника на дереве, а второго брать и хорошенько порасспрашивать. Ведь вот нет, разузнать мне все захотелось! Вот и доигрался. Этот не будет долго думать, чуть, что не понравится — сразу или кулаком врежет, или всю свою ватагу натравит и на меня, и на избранную. Ну, от кулака, допустим, можно увернуться, от разбойников — убежать, но мне очень не хотелось терять избранную «Претендентку», да и вещи тоже свои жалко.

Мужик осмотрел нас сверху вниз и проревел:

— Ронис, какого Харе-Лельку вы притащили этого в лагерь? Что, нельзя было его на дороге прикончить.

«Мои» разбойники, разом втянули головы в плечи, а Ронис принялся оправдываться:

— Понимаешь, Возкис, мы решили, что тебе будет интересно послушать этого, да, и баба тоже пригодится, все оскалились. Он такое рассказывает…

— Подумаешь, рассказывает! — Возкис явно был не в настроении. — Может это королевский гвардеец? Может его специально послали за нами, а вы и рады стараться — привели его прямо в лагерь!

Он раздвинул разбойников и подошел вплотную ко мне, глядя в глаза. Я постарался изобразить испуг, для этого мне и усилий особых прикладывать не пришлось.

— Что скажешь? — произнес Возкис, обдав меня зловонным дыханием и оскалившись в гнилозубой улыбке.

— А у вас покушать есть что-нибудь? — спросил я.

— Что-о-о… — протянул разбойник.

— Я два дня блужу, ни крошки во рту не было, живот уже к спине прилип, дайте поесть чего-нибудь, ну пожалуйста! — просительно заговорил я.

Ронис тоже приободрился.

— Да какой это гвардеец? Возкис, ты посмотри на него, ему же уже за полторы сотни переходов, а тощий какой… Он же и с мечом толком обращаться не умеет, потому как просто не поднимет его. Да разве такого возьмут на королевскую службу? Послушай его, он говорит, что вышел из своей деревни и прошел в этот лес…

— Не может быть! — отрезал Возкис.

— Точно говорю! У него еще в сумке несколько золотых было. А лук, просмотри какой, — Ронис протянул моё оружие под нос главарю. — У наших сроду таких не достать!

Разбойники стали расходиться, обсуждая моё и Матики появление, а мои вещи подхватил главарь и поволок к себе, напоследок продемонстрировав мне кулак и предупредив:

— Учти, если будешь хитрить или попробуешь сбежать, сам убью и эту твою! Понял?

Я закивал и проводил его взглядом до ближайшего шалаша, своими размерами немного выделявшегося из остальной массы, решив без Матики и своих вещей, точно никуда не уйду. Странно, но разбойники не обыскали меня по всем правилам, а ведь у меня в одежде было еще много чего интересного — камни, амулеты, знаки рода, убитых нападавших. Может просто разбойники недоглядели, ошалев, когда я с радостью отдал им свою сумку и оружие, и четверку лошадей. Дав мне миску с ложкой, и посадив в стороне под присмотром двух таких же грязных, и страшного вида, «свободных людей», они занялись осмотром лошадей и потом отошли в сторону совещаться. Мне тоже после всего пережитого каша не лезла в рот, и я сильно переживал и за Матику, и за шамана Астрала, и нашего телохранителя Котосса.