– К черту, - я покачала головой и вновь затянулась, - вторая квартира и опять... не могу, просто не могу, - я почувствовала, как к горлу подкатывает комок и нервно сглотнула, - веришь, нет, но я уже давно нормально спать не могу. Постоянно снится, что кто-то проник в мою квартиру и стоит надо мной и смотрит. А когда я резко просыпаюсь и озираюсь - никого. Второй взлом, теперь я точно спать не смогу. И как он это делает?
– со злостью воскликнула я, - как? Даже если он один из охотников и свободно перемещается по базе - одно дело кровью надпись намалевать на стене и другое дело протащить труп девушки и успеть... устроить тут кровавую вакханалию! Меня же не было минут тридцать, максимум сорок!

– Очень просто, София, - бесчувственно проговорила она, - эта девушка была твоей соседкой.

– Что?
– хрипло переспросила я, - она была охотницей?

– Да, - тем же тоном ответила Агнесса, - была. Вероятно убийца позвонил ей в дверь, принял твой облик или облик того, кого она бы впустила поздно ночью. А потом всё просто. В этом отсеке этажа, кроме тебя и Яны жил только Ангус. А он известный пьянчуга.

– Вот черт, - я потушила сигарету в пепельницу.

Из квартиры вышли судмедэксперты, они на носилках несли тело девушки. Когда они проходили мимо нас, из-под одеяла выскользнула её рука и на пол упала капля крови.

Я отвернулась. Ещё одна моя не убитая мной жертва. Сколько их ещё будет, прежде чем охотники поймут - проще ликвидировать меня, чем ловить убийцу - авось с моей смертью он и успокоится.

На пороге появилась Ангел, она молча подошла ко мне и взяла из моих рук пачку сигарет, вытащила одну и закурила. Агнесса недовольно поморщилась, но ничего не сказала.

– Ну что там?
– тихо спросила я.

Ангел нервно рассмеялась. Я почувствовала, что она на пределе.

– Веришь нет, но с твоим появлением я повидала столько трупов, сколько не видела за последний год, - она вновь засмеялась, - кишки, мясо, кровь... тьфу ты черт, - и она резко посерьезнела, - хочешь знать что там? А ты зайди, посмотри. Там тебе очередной подарок лежит.

– Не надо так, - тихо прошептала я и направилась в свою бывшую квартиру. На моей кровати сидел Дион, он выглядел очень рассерженным и злым. Рядом с ним лежала пепельница, наполненная окурками, а сам он глубоко затягивался очередной сигаретой. Когда я вошла, он скосил взор на меня, но ничего не сказал, лишь кивком головы указал на мой кухонный стол.

Я вздохнула и подошла к нему. Там лежала небольшая записка, напечатанная на компьютере. Сухие одинаковые буквы несли в себе страшное послание:

"Здравствуй, София!

Это пишу тебе я, твой самый верный и единственный поклонник. Скажи, моя дорогая, тебе понравились мои подарки? Признаться честно, я немного расстроен, что ты ими не воспользовалась, но прекрасно понимаю почему. Единственное о чем я искренне молю тебя - надень красное платье на Ежегодный Маскарадный бал, тогда я с удовольствием потанцую с тобой. Ах, как я надеюсь на нашу настоящую встречу, абсолютно уверен, что ты тоже втайне мечтаешь об этом. Я хочу вместе с тобой увидеть мир и погрузить его в прекрасные глубины кровавой бездны. Это будет великолепное путешествие. К сожалению, сейчас я вынужден прекратить дарить тебе подарки, так что я буду рад, если ты попробуешь крови этой охотницы, поверь моему взыскательному вкусу - это стоит того. Но если нет, так нет. Я не настаиваю и прекрасно понимаю твое положение и искренне сочувствую. Желая приободрить тебя, я хочу сказать - скоро всё изменится. Не буду более ничего говорить, чтобы не сорвать сюрприз. Однако хочу предупредить - если ты не будешь следовать моим советам, для твоих друзей всё может очень плохо кончится. И поверь, это не прихоть, а необходимость. Напоследок - желаю тебе сладких снов, малышка Соня, надеюсь присниться тебе!

Твой Д."

Я резко выдохнула. Оказывается, я читала письмо, не дыша.

– Что за черт?
– я повернулась к Диону, который всё также флегматично курил сигареты одну за одной.

Он посмотрел на меня и улыбнулся, - всё просто София, всё очень просто. Мы не поймаем его, - и он криво ухмыльнулся.

– Что такое Ежегодный Маскарадный бал?
– уже более спокойным голосом поинтересовалась я.

– Он будет на следующей недели, - ответил Дион, - Орден празднует только два праздника - первый - День Основания и второй - Маскарадный бал.

– И что это такое?
– ещё раз спросила я, чувствуя глухое раздражение из-за апатичности Диона.

– Это просто бал. Традиция. С элементами игры - кто-то наряжается представителями теневого мира, кто-то охотниками, а кто-то просто надевает маски. В конце бала устраивается небольшое сражение. На людей из третей категории нападают из первой и убивают. Задача вторых спасти третьих. Задача первых - убить. Всё просто, - пожал плечами Дион.

– Традиция, - я смотрела на Диона и не понимала его обреченности. Ведь это реальный шанс поймать убийцу! Почему они все выглядят как в воду опущенные?

– Что происходит, Дион?
– устало спросила я, - есть что-то такое, чего не знаю я?

– Да, - кивнул он и посмотрел на меня, - если эта тварь ещё кого-нибудь убьет, к нам пришлют особого охотника.

– И кто же он?
– предчувствуя что-то плохое спросила я.

– Палач, - и Дион хмыкнул, - первое, что он сделает, когда приедет сюда - убьет тебя.

– Ладно, - почему то меня это не удивило, - а второе - поймает убийцу, ведь так? Кстати, похоже наш маньяк знает об этом. В записке написано, что не будет убивать, если я надену платье. Кстати, где оно?