После кож идут меха. В Казани находят все меха, от медвежьих шкур до куньих шкурок, от беличьего меха до меха голубого песца. Это сибирские меха. Зверьки с драгоценным мехом отстреляны из ружья. Охотник, чтобы не испортить шкурку, бьет их в глаз пулькой размером в горошину. Что касается крупных зверей, то их бьют, как могут.

Один купец рассказал нам, что в числе самых заядлых охотников на медведей была женщина; за пять лет она доставила ему 53 шкуры. Тот же купец – никоим образом не гарантирую истинность рецепта – поведал, что один из наиболее распространенных способов в России взять медведя – медный горшок, расширяющийся книзу. На дно медника, это название национального горшка, кладут мед; медведь, желая отведать меду, старается просунуть туда голову, просовывает, ест мед, но не может потом освободиться от горшка и остается в этом головном уборе. Понятно, насколько такой колпак облегчает задачу взять медведя.

Цена красивой медвежьей шкуры в Казани, какая продается в Москве за 50 рублей и в Париже – за 400 франков, от 20 до 22 рублей, то есть 80 – 90 франков. Есть медвежьи шкуры по пять рублей или по пять франков».

По этим подробностям гостю города станет понятным, что привирать иностранцу казанцы любили и 150 лет назад. Позже в Европе распространилась сплетня о множестве медведей, которые свободно гуляют по улицам российских городов. Россияне любят вспоминать этот западный стереотип, чтобы посмеяться над невежеством иностранца. Из строк Дюма нетрудно догадаться об источнике мифа, и понять, какой город сплетня имела в виду в первую очередь – тот, в котором, по словам торговца, женщина принесла шкуры целого стада медведей…

17 апреля 1895 года в здании Гостиного двора был торжественно открыт городской музей. Основу его составили 24611 монет и медалей из коллекции казанского землевладельца, археолога и этнографа Андрея Лихачева, выпускника Казанского университета. Всего же музею досталось 40 тысяч артефактов из наследия Лихачева – керамика, гравюры, картины, рукописи, книги.

Сегодня это Национальный музей Республики Татарстан. В его экспозиции представлены результаты археологических раскопок на территории Татарстана – средневековые монеты (в основном, среднеазиатские, булгарские и древнерусские), оружие, обнаруженное в древних захоронениях (булгарское, скандинавское, русское) и многое другое.

Отреставрированная в 2005 году карета Екатерины II, в которой императрица путешествовала по Казани в 1767 году.

Самым эффектным экспонатом музея, на мой взгляд, является царский экипаж Екатерины II. Его длина 6 метров, высота 2,8 метра, диаметр задних колес – 1,8 метра. Двухместный экипаж украшен сюжетами античных мифов. На боках кареты изображены Зевс, Нептун, Венера, колесница Нептуна, ладья Нептуна. К августу 2005 года повозку отреставрировали, и сегодня она предстает перед посетителями во всем царственном блеске

После открытия музея в 1895 году посещение экспозиций власти объявили бесплатным для солдат, учеников и студентов.

9 декабря 1987 года здание Гостиного двора вновь горело, пострадала часть экспозиций музея. Последняя реконструкция старинного корпуса завершилась в начале XXI века.

Обратите внимание! Недавно в музее разрешена бесплатная фото и видеосъемка.

«Во время своих походов мы столкнулись с ректором Казанского университета, что был основан императором Александром в 1804 году. Спасенья не было, и мы должны были следовать за ним в его учреждение», – написал далее в своих путевых заметках француз Дюма.

Проследим за каретой главного интенданта казанского гарнизона полковника Жуковского. В ней отправились в университет его ректор, поляк Юзеф Ковалевский, художник Жан-Пьер Муане, волонтер-переводчик, студент I курса Московского университета Николай Калино и Александр Дюма – автор авантюрного романа «Жозеф Бальзамо» о великом магистре масонского ордена, таинственном графе Калиостро.

Восхождение к университету. В центре – высотный корпус № 2 Казанского университета. Справа от него – четырехэтажное здание любимой библиотеки КГУ. Снимок сделан в октябре 2012 года.

По дороге от кремля к университету нам не обойтись без упоминания о братстве «вольных каменщиков» и их загадках.

В XIX веке настоятель храма Спаса Нерукотворного в казанском кремле Платон Заринский, авторитетный историк, установил, что примерно на месте этого снимка к 1530 году стояли Ханские («Царские») ворота. Здесь 10 октября 1552 года войска царя Ивана IV Грозного взорвали стены, а затем полки казаков и астраханских татар пошли на первый штурм. На месте той трагедии сегодня каменная лестница ведет к корпусу № 2 Казанского университета.

Прямой и широкой дорога по гребню кремлевского холма стала после 1768 года. В 1798 году неподалеку от места Ханских ворот строился новый особняк казанского губернатора. Какого именно – не известно. Поскольку в это время управляли гражданский губернатор Дмитрий Козинский, военный губернатор Борис де Ласси, а также генерал-губернатор, 85-летний князь Платон Мещерский, креатура императора Павла I. Всего скорей, строился особняк Мещерского. Об этом косвенно говорят выгодное место расположения здания и статус императорского фаворита.