Правитель цивилизации сайджес сидел у себя в тронном зале, сейчас было время приёма особых просителей, к нему вошли, послышалась речь.

– Я губернатор двенадцатого сектора, у нас проблема.

– Вы изложили её в...

– Я хотел поговорить с вами лично. Я уже обращался с этим вопросом к верховному военному командованию, но они рекомендовали мне личную встречу с вами.

– Что случилось?

– Мы вступили в контакт с инопланетной цивилизацией, люди. Эта цивилизация контролирует двадцать миллионов миров.

– Такими вопросами я не занимаюсь

– Они ведут активную экспансию, и недавно вышли на границы с нами. Было несколько пограничных инцидентов мы...

– Я не занимаюсь делами с молодыми цивилизациями масштаба двадцать миллионов звёзд.

– Мы проиграли эти военные инциденты. Были боевые столкновения, флот на флот, десантные операции, мы потеряли тысячу семьсот звёздных систем, более триллиона граждан убитыми.

– Я не слышал о таких поражениях, почему?

– Это статистика не за один бой, а за последние четыре тысячи лет, всё это размазано по времени. Враг постепенно двигает нас то на одном направлении, то на другом. Мы пытались проводить контр действия, но все они были безуспешны. Последнюю операцию я курировал лично, задействовал лучшие силы сектора, и мы потерпели тяжёлое поражение, потеряв четыре флота, контр атака врага уничтожила три наших звёздных системы.

– Вы не можете справиться с цивилизацией обладающей всего двадцатью миллионами миров?

– Я провёл разведку, мы не можем, причина побед врага кроется в его огромном промышленном потенциале.

– Поясните. Я хочу знать подробности.

Губернатор подошёл к голографическому проектору, стоявшему в сторонке от императора, положил на него карту памяти, и стал перебирать фотографии.

– Это тылы империи врага. Обратите внимание, вот эта малая планета, всего двенадцать сотых массы стандартной единицы. Почти нет атмосферы, непригодная для колонизации. Вся утыкана промышленными предприятиями. На этой планетке расположена промышленность сопоставимая по ВВП с несколькими нашими звёздными системами.

– Каково её население?

– Ноль, это автоматизированные производства. Мы имеем дело с цивилизацией искусственного интеллекта.

– Такое возможно? То есть, мы конечно сталкивались в прошлом с такими цивилизациями, но... Чтобы искусственный интеллект взял под контроль двадцать миллионов звёзд...

– Я проанализировал данные. В семи тысячах световых лет от наших границ есть подобная цивилизация, и она контролирует пол миллиарда звёзд, аналогично ведёт активную экспансию. Такое возможно, и такая робототехника достижима. Опасно другое. Искусственный интеллект силён, жесток и беспощаден, и он наступает, усиливается. Это ясно? Пройдёт несколько тысяч лет, и мы уже не сможем решить эту проблему. Обратите внимание на судьбу минойцев, две тысячи лет назад, земляне уничтожили их цивилизацию целиком.

– Мы тоже уничтожали в прошлом некоторые цивилизации, это геноцид, обычная вещь.

– Так есть, но теперь геноцид угрожает нам. Я хочу, чтобы вы объявили против людей и их искусственного интеллекта крестовый поход. Мы должны отбросить их от своих границ любой ценой. Заключить твёрдый договор, иначе...

– Губернатор, в таких случаях не договор заключают, но крестовый поход, это слишком... Даже для такой цивилизации, у вас в секторе сто миллионов звёзд, вы...

– Мой господин, - вкрадчиво произнёс губернатор, - не страдайте самообманом. Наши сто миллионов звёзд по промышленной мощи сопоставимы с одним миллионов их миров.

– Наши технологии самые совершенные в...

– Это миф, их технологии превосходят наши, вот запись боя...

Губернатор быстро прокрутил несколько записей, на одной из них эскадра врага разбивает несколько эскадр сайджесов, на другой записана высадка врага, десант, бои в коре планеты, боевые роботы...

– Вы пугаете меня, но я проверю ваши данные.

– У них в тылах миллионы миров. Каждый мир это крепость, вокруг их планет болтается бесчисленной численности флот. Эти корабли, армии законсервированы и ждут своего часа. У нас нет сил, чтобы победить их. Враг устойчиво расширяет свои границы по всем направлениям, почти на процент в год. Мы должны принять решение, и сделать это срочно. Есть лишь один путь, крестовый поход. И это будет великая война, и многие погибнут. Не обманывайтесь, их силы велики, почти бездонны. Бесконечное количество роботов построит новых роботов, и обратите внимание. Даже их молодые колонии находятся под защитой целых флотов. Наши силы, наше оружие, мы уже потерпели первые поражения. ИИ силён хитёр и агрессивен...

– Довольно, я всё понял. Я проанализирую ваши файлы, и военная помощь будет, но на крестовый поход не рассчитывайте, империя не готова...

– Вопрос не в том, готова ли империя, вопрос в том, а хватит ли у нас вообще сил остановить врага. Ваши великие предки в такой ситуации...

– Довольно. Вы свободны губернатор, я изучу ваши данные, и мы проверим их, пошлём зонды и...

– Господин император, посылка зондов и сбор дополнительных данных, это займёт несколько лет, я бы настоятельно рекомендовал вам поверить в мои данные. Учтите, рост экономики врага составляет более пять процентов в год, возможно много выше, мы просто не знаем. Но то, что они расширяют ареал своего обитания на процент в год это факт. Это очень опасная и агрессивная...