Эскадра Сергея Молотова шла медленно через бездну космоса, через пустоту, и рядом не было ни одной звезды. Они возвращались после очередного тяжёлого боя. Одна из военных баз империи, сохранившая лояльность центральной власти, была ими уничтожена. Сайджесы сражались достойно, и умудрились даже повредить внешнюю обшивку супердредноута, теперь её придётся править. И вот здесь в этой пустоте, в этой холодной части космоса, эскадра Сергей запеленговала источник сигнала, и вскоре на радарах появилась холодная мертвая планета, плывущая в безднах космоса, мир без звезды, одинокий и замёрзший.

Не важно, как сформировался этот мир, быть может, он родился на орбите звезды, и потом его выкинуло за пределы родной звёздной системы гравитационными силами. Или он возник в центре особо малого протопланетного облака. А быть может, протопланетное облако было большим, и представляло из себя нечто типа гигантских звёздных колец Сатурна. Но этот мир появился на карте космоса, сделал это очень давно, и продолжал свой одинокий путь сквозь недра тьмы межзвёздного пространства и уже очень долго. Там не было жизни, но были ресурсы, а значит, опираясь на высокие технологии, такую планету вполне можно было колонизировать, и самое главное, таких одиноких миров бродяг в космосе было бесконечно много, куда больше, чем звёзд на небе. Большинство рас пренебрегали ими, полагая, что в холодном мёртвом мире слишком сложно жить, а люди, роботы, решили, что это лучшее место для военной базы и ремонтной индустрии кораблей. Место с одной стороны тайное, которое сложно найти, даже зная, где оно находится, а с другой стороны богатое металлами и другими полезными ископаемыми, ведь это целая планета.

И там под толстым слоем азотного льда, под хилой гелий водородной атмосферой расположен мощный промышленный узел, на орбите планеты находится несколько десятков больших и средних кораблей, все они проходят ремонт и техническое обслуживание. Эта планета бродяга - целый мир глубоко в тылу врага. Сергей включил переговорное устройство.

– Глубокий космос семнадцать, как слышите меня, эскадра номер 8724 возвращаюсь с боевого задания.

– Слышу хорошо, займите орбиту двенадцать, посылаю данные.

– Как скоро вы окажите мне тех поддержку?

– Сначала надо более точно оценить ваши повреждения, у меня здесь ещё две эскадры на ремонте, думаю, вы можете отдохнуть, месяц, или минимум две недели.

– Хорошо.

– Спускайтесь к нам ребята, у нас здесь под толстым слоем льда на глубине семьсот километров целые города, огромные оранжереи, библиотеки, имитация ночных улиц, здесь есть всё.

– Спасибо, мы идём.

Их корабль вышел на орбиту, и роботы орбитальной верфи сразу приступили к оценке повреждений. Сергей Молотов собрался с командой в ангаре, они не использовали собственные челноки корабля, за ними прилетели с планеты. Вот открылась дверь, и они вошли в салон большого комфортабельного транспортного челнока.

Как только они расселись по местам, челнок сразу стартовал, капитан посмотрел в иллюминатор, прямо под ними была тёмная, почти чёрная планета, сидевшая рядом с ним Катрин заметила.

– Этот мир такой чёрный, как будто спускаешься в недра чёрной дыры.

– Это потому что тут мало света, а водород при столь низкой температуре поглощает все световые сигналы, отражённые от азотного льда. В итоге, создаётся ощущение, что этот мир абсолютно тёмен.

– Это самоё тёмное место в галактике.

– Так и есть. Здесь нет звёзд, нет лун, только звёзды тускло светят на небе. Но говорят внутри, на глубине семисот километров построен настоящий город, и это не последний город этой планеты. Я читал, что в тайных мирах бродягах земной альянс собирается построить множество городов, и там будут жить люди. И так по всей галактике.

– Но это ужасно, не видеть Солнца.

– Там есть гигантские оранжереи с потолками высотой в километр и площадью в несколько квадратных километров, с голографическим искусственным небом, и искусственным климатом.

– Это дорого.

– Всё это строят роботы, цена не имеет значения. Зато люди могут поселиться на тайной планете, и там, в таких имитационных оранжереях, ты и не заметишь, что небо искусственное. Там точно также бывает ночь, день, дождик. Там живут насекомые и бегают кролики. Есть речки текущие из одного места в другое, растут растения, травы и деревья, говорят, там есть большая дубовая роща.

– Всё это фикция, не настоящее.

– Настоящее, самые настоящие растения и насекомые, бактерии и вирусы, только эти миры построены на мёртвых планетах и никому не мешают, никого не надо двигать. И эти миры можно сделать такими, какими мы хотим их увидеть.

– Всё это дорого.

– Я уже говорил, всё это строят роботы, много, много роботов.

– Интересно, кто ими там управляет наверху?

– Не знаю, думаю какой-нибудь президент.

– Я просто вот всегда удивляюсь. Вроде бы мы свободный народ, вроде у нас не империя. Но мы не проводим выборы, а все команды приходят сверху чёткие и безукоризненные, кто, почему, откуда, неужели роботы сами догадались...

– Роботы, взявшие власть в свои манипуляторы? Что за глупость, у нас наверняка есть генеральный штаб, там сидят люди и они... Хотя...