Лина поднялась в полный рост, со скрипом отодвинув стул. Может быть, это было нарушением обычаев пресс-конференции, но она не могла сдержаться.

– Я эксперт российского Комитета биологического контроля, – произнесла она, – дипломированный специалист, имеющий общую и специальную подготовку. Надеюсь, у комиссии по отбору моя квалификация не вызывает никакого сомнения. Кроме того, колонизация новой планеты – это не краткая ознакомительная поездка. Мы едем туда на годы. Может быть, и на всю жизнь – дай Бог, чтобы получилось так. Мы сделаем Мирту пригодной для жизни, и человечество начнет заселять дальний космос – разве люди не мечтали об этом столетиями? Да, многие из специалистов едут со своими женами, и с любовницами, как вы изволили выразиться, хотя я предпочла бы слово «любимые». Разве это плохо? Все они отличные знатоки своего дела, прошедшие строгий отбор, и никто из них не останется без дела. А пройдет время – на Мирту прилетят и дети, потому что там можно будет жить. Пожелайте нам удачи, господин корреспондент, и помните, что злоба и зависть не приносят благодатных плодов. Только добро и любовь двигают нас по лестнице в небеса.

Она села под шум аплодисментов, вся раскрасневшаяся. И тут же получила записочку, сложенную вчетверо. Развернула ее и прочитала:

«Линка, ты чудо в перьях. Я тебя обожаю».

«Все славно, Умник, – приписала Лина внизу. – Тутмес говорил: «Слушай лес, он спасет тебя». Мы нашли с тобой счастье, и поделимся им со всеми. Мы ведь не жадные, правда?»

И отправила записку обратно.

2003 г.