– Вы, двое! Следуйте за нами, если не хотите неприятностей!

– Что? – Взревел Кират, вытаскивая меч. – Я префе….

Сила оглушающей руны придавила префекта к брусчатке мостовой.

– Хватаем его. – Скомандовал Максим. – За угол, быстро.

Прислонив беспамятного префекта к холодным камням крепостной стены, за дворовыми постройками таверны, Айнагул привела мужчину в чувство. Максим тут же приставил к горлу пленника свой нож:

– Я второй боец пустыни, и дернуться не успеешь, как мой клинок отделит твою голову от бренного тела. Веди себя тихо и отвечай на вопросы, тогда я не стану лишать тебя жизни. Все, что нам нужно знать, как пройти ко дворцу не замеченными.

– Диверсанты! – Прохрипел префект. – Можете меня сразу прирезать. Кират не опустится до подлого предательства.

– Посговорчивей-то не могла найти? – Заворчал Максим, обращаясь к стоящей позади красавице мулатке.

– Сойдет и этот. – Обрубила Мэри.

Антон придвинулся к пленнику и мрачно произнес.

– Не хочешь говорить, нам и не нужно. – Телепат поймал взгляд префекта и проник в его сознание, считывая хаотично мельтешащие образы. – Боишься брат! Строишь из себя героя, а боишься. За дворец беспокоишься.

При упоминании ключевого слова, мозг префекта заполнили образы обширного парка с раскиданными между деревьями строениями дворцового комплекса. Богатое убранство внутренних покоев.

Антон продолжил провоцировать нужные воспоминания:

– Думаешь, стража нас остановит! Слишком много скрытых постов! А императорские покои нам не найти? А если о твоем пленении узнают? Что с тобой сделают? А ведь у вас. Солдафонов и жены есть, и дети. И командующий не исключение. Как, кстати командующего зовут?

– Лорд Бартог, вам точно не по зубам. – Осклабился префект. – Это не секрет. А больше все равно ничего не скажу.

– Зря ты так. – Антон отодвинулся от пленника. – Я телепат.

– Кто? – Не понял префект.

– Читаю мысли, говорю!

Кират попытался вжаться в стену:

– Не может быть такого….

– Да ты не волнуйся. – Успокаивающим тоном произнес Антон. – Твоей семье мы вредить не будем.

И повернувшись к Мэри, добавил:

– Я все узнал, усыпи его.

Тонкая игла воткнулась в открытую шею пленника, и он отключился.

– Хороший он парень. – Антон посмотрел на Максима. – Поставишь его на место лорда Бартока, не прогадаешь.

– Да, я, в общем-то, не собирался менять командующего, просто клятву с него стребовать.

– Не стоит.
– Отозвался Антон. – Порядочная сволочь этот лорд.

Пробраться в дворцовый парк, используя полученные от Кирата образы, не составило особого труда. Зная о скрытых постах дворцовой стражи, диверсанты, двигаясь в полном молчании вслед за Антоном, обошли их и приблизились к основным зданиям дворцово-паркового ансамбля.

– Я начинаю уставать. – Пожаловался телепат Максиму. – Мне приходится все время искать активные мыслительные процессы. Чтобы не наткнуться на случайных свидетелей, а их тут слишком много.

– Тогда передай мне инфу по дворцовым палатам и отдохни. Нам еще понадобятся твои способности.

– Не знаю, сможешь ли ты удержать в памяти все эти образы…. – С сомнением отозвался телепат. – Я попытаюсь передать все внятно и не очень быстро.

– Давай. – Прошептал Максим и потонул в захлестнувшей сознание волне картинок. Очнувшись, он обнаружил, что сидит на траве, и кто-то придерживает его за плечи.

– Ну как? – Устало спросил телепат.

– Вроде нормально. Я все знаю, или помню, как точнее?

– Не важно. – Произнесла Айнагул, придерживающая хранителя за плечи. – Нужно идти.

Друзья подобрались к запертым изнутри оконным ставням первого этажа. Антон прислонился к деревянным дверцам:

– Маленький крючок.

Виктор отодвинул телепата от окна и трансформировал ладонь в тонкую, не толще бритвенного лезвия, металлическую пластину. Просунув измененную руку в узкую щель между ставнями, сдвинул крючок вверх. Отворив ставни и сдвинув вверх оконную раму, друзья проникли внутрь. Максим воспроизвел перед мысленным взором руну света и отравил полученный узор к потолку. Мягкий желтый свет залил пространство дворцовой кухни.