– Странно. – Прошептал юноша, заинтересованно всматриваясь вниз. – О, черт!

Дно ямы осветилось призрачным голубоватым светом, исходящим от флюоресцирующей кожи длинного гибкого существа, ступающего своими четырьмя ногами по человеческим костям, покрывающим пол толстым ковром. Съеживаясь от жуткого хруста, Виктор с отвращением наблюдал, как три пары рук существа разрывают плоть убитого юноши на части и заталкивают в широкую пасть, покрытой наростами плоской головы. Не выдержав звука смачного пережевывания, юноша отошел от ямы.

Выскочив на относительно яркий свет большой пещеры, мужчина в набедренной повязке на секунду зажмурился и наскочил на поджидающую у входа Скарзи.

– О, прошу прощения госпожа Скарзи, за мою нелепую неуклюжесть, тьма прохода застила мои глаза. – Поспешил извиниться мужчина, покорно поклонившись тиглихе.

– Хм. – Скарзи сменила гневное выражение лица на весьма удовлетворенное.
– Далеко пойдешь раб. Но, сначала объясни, почему работа до сих пор не выполнена?

– О, я виноват, конечно, что недостаточно расторопен, но труп этого юнца оказался почти не подъемным. Однако, как только я скинул тело в яму, то тут же побежал обратно! – Мужчина снова поклонился.

– И ты даже не остался посмотреть, что станет со сброшенным телом? – Спросила Скарзи, лукаво сощурив глаза.

– Разве у меня было для этого время, госпожа?

Скарзи взяла мужчину за подбородок и внимательно заглянула в глаза.

– Как ни странно, но ты, кажется, не врешь. – Многозначительно протянула тиглиха, отпуская мужчину. – Тебя ждут еще два трупа.

– Подожди, - корявая рука остановила подорвавшегося мужчину, - всегда с таким рвением выполняй мои задания, и я наверняка сделаю твою жизнь более привлекательной.

Тиглиха многозначительно провела шершавой ладонью по нагой груди мужчины. Удержав себя в руках, мужчина еще раз поклонился:

– Я буду стараться госпожа!

Оставив труп старика в освещенном факелом кругу, мужчина отдышался и сплюнул:

– Пришлось оправдываться, почему так долго. Представляешь? Этот тролль в юбке хочет сделать из меня своего любовника!

– Боже упаси! – Поперхнулся Виктор. – Надо как можно скорее покинуть это злополучное место!

– Говори, с чего начать? Охрана секунды считает.

– Попробуй представить, данное тело висящим в воздухе.

Вены на лице мужчины вздулись от напряжения. Но, труп не сдвинулся с места:

– Еще варианты?

– Ладно! Дай подумать!

– Может как-нибудь так? – Мужчина направил руки в сторону трупа и сделал вид, что хватает его за одежду и швыряет в яму. Ничего не произошло.

– А ты переверни ладони кверху, - предложил Виктор, - представь, что поднимаешь труп на ладонях.

– Ага, - задумчиво произнес мужчина. Присел, положил руки на пол, ладонями кверху. Сделал движение, как будто подсовывает руки под лежащее тело. И затем поднимается с удерживаемой ношей. Труп старика дернулся, оторвался от пола и плавно поплыл вверх, зависнув на высоте раскрытых ладоней мужчины. Медленно, сосредоточенно, мужчина сделал несколько шагов в сторону ямы и, расслабив руки, отпустил мертвого старика в свободное падение.

– Я в шоке! – Выдохнул мужчина, вытирая со лба градом катящийся пот. – Но принцип я понял!

Затем, услышав со стороны ямы подозрительный звук, он поднял на юношу вопросительный взгляд.

– Поверь мне, - замотал головой Виктор, - тебе туда лучше не заглядывать.

Игровой мир. Пост охранного гарнизона. Западное предместье Зукандара.

Поднявшись на вершину очередного бархана, Максим увидел высокие каменные стены огромного города, простирающиеся на многие километры с севера на юг. Вниз по склону протянулась цепочка санных повозок купеческого каравана. Шерсть медленно идущих тракетов серебрилась в свете полуденного солнца, отражая сотни солнечных зайчиков. Легкий прохладный ветерок сглаживал ощущение палящей жары. А более плотный песок, в сравнении с пройденной частью пустыни, не проседал под ногами, делая пешую ходьбу менее изматывающей.

– Видишь те строения? – Слаш указал рукой на группу небольших белых домиков, расположенных на полпути к городу. – Это один из постов охранного гарнизона.

Приглядевшись, Максим разглядел еще несколько идентичных строений, разбросанных вдоль периметра города.

– Еще пара часов, и будем на посту.

– Ты говорил, барханы передвигаются, а этот, похоже, всегда лежит на месте! – Юноша топнул ногой по песчаному насту.