К своим двадцати пяти годам Алиса прекрасно преуспела, оказавшись в штате сотрудников известной всей стране фирмы «Антей». Сообразительная девушка не только стремительно освоила должность секретаря-референта, но и очень скоро прибрала к рукам ее генерального директора. А вскоре стала настоящей хозяйкой не только в его приемной, но и в большом загородном доме.

Уже две недели Алиса гостила у родителей. Стас откровенно скучал. Он считал дни до ее приезда, старался реже бывать дома, отдавая всего себя работе, чтобы заглушить тоску от разлуки.

Часы давно пробили полночь, и Станислав решил заночевать в кабинете. Это давало возможность еще немного поработать. Завтра предстояла важная встреча с партнерами, так что не мешало лишний раз все самому проверить и быть хорошо подготовленным.

Углубившись в чтение документов, он не сразу услышал в коридоре легкие женские шаги. Почему он решил, что они женские? Этого Стас еще и сам не понял, но с первой минуты, как их услышал, был убежден, что знает эти шаги. Знакомый ужас охватил все тело, приковав к креслу.

Женщина неспешно побродила по длинному коридору, остановилась перед его дверью и нажала на ручку. Сначала она прикасалась к ней без особенных усилий, но, когда поняла, что дверь заперта изнутри, стала неистово дергать, настойчиво продолжая попытки войти в кабинет.

Стас безумными глазами следил за двигающейся дверной ручкой и чувствовал, что теряет рассудок от страха и беспомощности перед этой необъяснимой силой. Неужели нет никакого выхода? Решение пришло мгновенно. Он резко открыл ящик письменного стола. Пистолет! Этот кусок черного холодного металла мог мгновенно избавить от страшного кошмара, поселившегося в его жизни. Пистолет мощным магнитом притягивал к себе взгляд и сам просился в руки. В это время за дверью послышался странный протяжный звук, больше похожий на стон, и легкие, отдаляющиеся шаги по коридору. Перед глазами, словно на большом экране проплыли лица родных и близких людей. Лицо мамы остановилось. Грустные глаза смотрели на него скорбно и, в то же время, с надеждой. Он не мог обмануть эту надежду и медленно задвинул ящик.

В эту ночь Станислав Германович Ольховский так и не сомкнул глаз. Он просидел за столом в кабинете до самого рассвета. А с появлением первых солнечных лучей, скользнувших через узкую щель плотно закрытых жалюзей, тяжело поднялся и прошел медленно на затекших ногах к двери, открыл ее и почувствовал, что волосы на голове поднимаются от ужаса. Под дверью лежала красная роза – любимый цветок Марыси. Так же медленно вернулся к столу и дрожащими пальцами набрал номер телефона Кости.

– Алло, – послышался на том конце провода знакомый голос и от этого он почувствовал себя немного уверенней.

– Костя, прости, дружище, что разбудил так рано.

– Да, брось ты, я последнее время что-то совсем плохо сплю. А что стряслось? – забеспокоился тот.

– Приезжай. Немедленно приезжай… я в офисе… поторопись, прошу тебя… – голос Стаса был глухим и срывался от волнения.

Когда Костя вошел в кабинет, Ольховский, сгорбившись, сидел за столом и непослушными пальцами мял нежные лепестки розы, рассыпав их прямо на бумаги. Лицо его было смертельно бледным, а мутные красные глаза смотрели невидящим взглядом.

– Ты пил? – испугался Костя.

– Нет, – еле слышно ответил тот, с трудом шевеля бескровными губами. – Она снова приходила ко мне.

– Кто?

– Марыся. Скажи, что ей от меня нужно? Я, ведь Станислав, а не Вольдемар. И не имею никакого отношения к их делам, я ни в чем перед ней не виноват, – прерывисто шептал Стас. – Почему она меня преследует?

– Успокойся и расскажи все толком. Ну, подумай сам, откуда здесь взяться Марысе? – спросил Костя, окинув внимательным взглядом кабинет.

– Толком? – переспросил Ольховский таким тоном, как будто его учительница попросила прочитать стихотворение, которое он не учил. – Сначала она ходила по коридору и пыталась войти ко мне, но дверь была заперта на ключ. Она долго дергала ручку… долго… долго…

– Сколько это «долго»? – спросил Костя, чтобы вывести его из ступора.

– Мне это показалось вечностью. Понимаешь, в такие минуты время теряется, а, возможно, останавливается… По крайней мере, для меня. Я не заметил, когда она ушла, вернее, исчезла и оставила под дверью свою красную розу – знак любви ко мне. Она всегда приходит с этой розой. Костя, – Стас судорожно ухватился друга за руку, – она меня не оставит, я это чувствую, но я ни в чем не виноват перед ней, не виноват… Как я могу ей это объяснить? Она ничего не хочет слушать. Вцепилась мертвой хваткой. Подожди… Как я сказал? Именно так и есть. Эта покойница из прошлого моей семьи явилась в мою жизнь настоящим кошмаром. С ней невозможно договориться. Наверное, ей просто нужен я – последний из рода Ольховских. Как сказал старик, последние девушки были: «И пусть ваши дети и внуки, и правнуки, пусть все ваши потомки не находят себе места на земле…» – он молча открыл ящик стола, и Костя увидел пистолет.

– Ну, дружище, это самое последнее дело, – сказал тот и, забрав пистолет, шумно вернул ящик на место. – Так будет лучше. Стас, пообещай мне не делать глупостей. Теперь я с тобой и больше никому не позволю мучить тебя.

– Правда? – с надеждой спросил Ольховский. – Ты не оставишь меня? – он судорожно вцепился в руку друга. – Я не хочу к ней… Не хочу туда…

Костя похлопал его по плечу, достал из холодильника бутылку воды и налил полный стакан.

– Выпей и постарайся взять себя в руки. Давай спокойно обсудим все с самого начала. Значит, говоришь, Марыся не смогла войти через запертую дверь? Это уже хорошо, очень хорошо.