Костя резко дернул удочку и вытащил пустой крючок.

– Ушла…

– Я вас отвлекаю. Пойду, прогуляюсь по лесу. Теперь я, кажется, поняла, почему мужчины так неудержимо стремятся на рыбалку.

– И, почему же? – на его лице появилось любопытство и удивление одновременно.

– Потому что им тоже иногда хочется одиночества и полного отсутствия женского общества. Я права?

– Возможно.

– Тогда зачем вы привезли меня с собой?

– Смотрите, далеко не отходите, скоро будем варить уху, – был его ответ на ее вполне определенный вопрос.

Когда Дана вернулась, уже горел костер и в котелке бурлила вода. Костя возился с рыбой.

– Я боялся, что вы заблудитесь, – он поднял лицо, и она заметила мелкие чешуйки, поблескивавшие на его щеке.

– Напрасно вы считаете меня такой беспомощной. В детстве не раз приходилось гулять по тайге, но всегда находила дорогу домой. И потом, я шла на запах костра, – она присела рядом и старательно собрала чешуйки в руку. – Знаете, каждый раз в лесу, я даю себе слово чаще приезжать на природу, но, когда возвращаюсь в город, повседневная суета затягивает, появляются какие-то дела, нескончаемые проблемы и всякие прочие заморочки. Я быстро забываю о прелестях лесного воздуха, о своем обещании, и о том, для чего на самом деле существуют выходные дни. Какой-то круговорот, из которого не выбраться без посторонней помощи.

– Я понял ваш намек. Будем бороться с круговоротом.

– Я совсем не это имела ввиду, – смутилась она.

– А я именно это, – сказал Костя, забрасывая рыбу в котелок, из которого уже исходил аппетитный запах. Сразу захотелось есть.

– Уху нужно есть горячей, так что накрывайте на стол. Несите из дома тарелки, хлеб и посмотрите, что там еще есть в пакете, – он поморщился, пробуя из ложки густую и горячую юшку. – Еще немного и будет готова.

Костя на самом деле умел варить вкусную уху, и вскоре котелок поблескивал пустым донышком.

Они сидели у костра и смотрели на огонь, в ожидании, когда закипит чайник.

Тихий мягкий вечер спускался на землю. Густые сумерки подступали с леса, и от озера потянуло сыростью. Дана принесла себе теплую шаль и свитер для Кости.

– Так недолго и радикулит прихватить, – сказала, заботливо набросив ему на спину свитер.

– Спасибо, – он повернулся к ней. – К ночи и правда земля стает холодная, застудиться – ничего не стоит. А я для вас соорудил трон.

Дана заметила рядом с костром большую охапку сена и с разбега плюхнулась на нее.

– С ума сойти! Как в детстве, – сказала, зарываясь с головой в ароматную сухую траву. – Господи, а пахнет как! Неземное блаженство. Кажется, я совсем забыла, сколько мне лет. А, может, и не было ничего? Просто мне приснилась жизнь, которую я уже прожила? И мои дети? Может, все это еще впереди? – она вопросительно посмотрела на Костю, стряхивая с волос сухие травинки. – Как бы там ни было, сейчас я чувствую себя совсем в другом измерении, и мне не хочется из него уходить.

Костя с нескрываемым интересом наблюдал за ней. Это была совсем другая женщина, которую он еще не знал. Дана, кувыркаясь в сене, не заметила, как он ушел и вскоре вернулся с большим венком, который она еще совсем недавно повесила на входную дверь. Молча водрузил венок ей на голову, подбил повыше сено и склонился в поклоне, как подданный перед настоящей королевой.

Новоиспеченная владычица тут же приняла царственную позу, но не выдержала и рассмеялась. Они еще долго смеялись и дурачились посреди этого леса у жаркого костра, совершенно позабыв о возрасте и тяжести жизненного груза, который уже прочно осел плечах. Сейчас им было поразительно легко и хорошо.

– Значит, теперь я королева этого необитаемого острова? – спросила Дана, поднявшисьво весь рост, и обвела взглядом все вокруг.

– Конечно, – серьезно ответил Костя. – И не только королева, но еще и единственная женщина в этом раю.

– Здорово! А я об этом и не подумала. Выходит, весь этот остров и все, что есть на нем, на самом деле сейчас принадлежит мне? И этот мужчина тоже? – она ткнула в него пальцем. – Он должен ухаживать за мной, восхищаться мной и выполнять все мои желания? Надо же… – она мечтательно улыбнулась. – Оказывается, жить на необитаемом острове очень даже неплохо, а скорее, наоборот, в этом есть своя прелесть.

– У вас железная логика, и тут возразить нечего, – он подал ей кружку горячего чая, заваренного на душистых лесных травах. – Вот только бы погода нам не испортила праздник коронации, – и с беспокойством посмотрел на небо. – Дождя бы не было. Это нам совсем не нужно.

– Ой, и, правда, такие черные тучи и звезд уже не видно, – Дана оглянулась. – Лес вдруг стал зловещим и чужим, как будто за каждым деревом притаилось чудовище. Как-то быстро все переменилось вокруг, – она растерянно посмотрела на Костю.

Сильный порыв ветра подхватил пламя костра, подбросив его высоко вверх. Тотчас же на высоком ясене глухо прокричала птица. Дана резко подпрыгнула на сене и мгновенно оказалась рядом с Костей. Глаза ее были похожи на два огромных блюдца.

– Это, всего лишь, сова, не бойтесь, – он крепко прижал к себе, дрожащую от страха женщину. – А вы, оказывается, трусиха, да еще какая. Вот, никогда бы не подумал. Ну, и кого же вы боитесь?