– Что вы, деточка? Мы так давно не виделись с братом! Сколько той жизни? Нужно ценить такие минуты. Вы и не представляете, какие испытываешь чувства, когда в полной мере осознаешь, что ты не одна на этой бренной земле, а есть еще родной и близкий человек.

– Да к тому же еще и богатый, – невинно добавила Алиса, но Дана пропустила мимо ушей ее замечание.

– Скажите, милочка, а вы всегда так проводите вечера?

– Что вы имеете ввиду? – во взгляде Алисы появилась настороженность.

– Сидите дома, обильно кушаете и пьете. Неужели у вас нет других интересов? Я просто не узнаю брата.

– Почему же нет? – вспыхнула румянцем девушка. – Иногда мы выезжаем в ресторан… Бываем на отдыхе…

– Понятно, – покачала головой Дана. – Наверное, деточка, вы еще не знаете, что питание не должно становиться смыслом жизни. И, что же, у вас каждый день такие ужины, или этот обильный праздник желудка в мою честь?

– Ужин как ужин. Не лучше и не хуже, чем бывают всегда. Наш повар работал в одном из ресторанов в Греции. Мы со Стасом там отдыхали, а когда уезжали домой пригласили его в Россию. Я нисколько об этом не жалею и очень им довольна. Мне нравится все, что он готовит. И вообще, я люблю изысканные вещи, изысканные блюда, украшения…

«Скажите, пожалуйста, какие мы есть?» – подумала с ирорнией, но в ответ лишь выразительно вздохнула, и тихо добавила окончание фразы:

– И самого лучшего мужчину в городе…

Алиса метнула на нее взгляд, который можно было сравнить с шаровой молнией, но от комментария воздержалась.

Ужинали в полном молчании. Дана, несмотря на появившийся аппетит, ела совсем мало. Она обеспокоено посматривала на Стаса. Тот ковырял вилкой мясо, но еще ни кусочка не отправил в рот. Сегодня он был особенно тихим. Алису же это нисколько не беспокоило. Наверное, она уже привыкла к такому его состоянию. Костя, наоборот, ел все подряд, похоже, не замечая, что лежит у него в тарелке. Он поглощал еду машинально, о чем-то размышляя про себя.

После десерта, подкрепленного легким вином, Костя подтолкнул плечом, заметно повеселевшего друга. Они переглянулись и встали из-за стола.

– Девочки, не скучайте. Мы вас покидаем для сугубо мужского общения, – сказал Стас.

Алиса вопросительно посмотрела на него и обижено надула пухлые губки.

– Мы с Костей немного погоняем шары в бильярдной, а потом снова присоединимся к вам, – он наклонился, взял ее маленькую ладошку и прижался к ней губами.

– Ну, же, не сердись, моя радость. Поболтайте пока с Ядвигой. Если хотите, погуляйте в саду. Сегодня прекрасный вечер.

Она ничего не ответила, резко выдернула руку и молча достала сигарету.

Мужчины ушли, прихватив с собой бутылку «Цинандали», и они остались вдвоем. Разговор не клеился.

«С чего это я должна ее развлекать? – злилась Дана. – И о чем можно с ней вообще говорить? Курица. О галетах из макарон или о пикантном абрикосовом соусе?»

Незаметно в столовой возник стюард. Он убрал посуду, и остатки пищи, принес в маленьких вазочках мороженое и незаметно удалился.

«Странное дело, второй день вижу этого молодого человека, но еще ни разу не удалось посмотреть в его глаза. Он их старательно прячет. Интересно все же, какого они цвета?» – размышляла, проводив парня задумчивым взглядом, и придвинула к себе вазочку с мороженым.

– Ванильное, – заметила вслух, ощутив слабый знакомый аромат. – Хоть маленькая, но все же радость.

Алиса снисходительно улыбнулась, наблюдая за ней.

Мороженое благоприятно сказалось на настроении и Дана решила спасти доброжелательную атмосферу прекрасного вечера.

– Этот симпатичный молодой робот, которого я вижу уже второй день, ваш стюард? – спросила, указав взглядом на дверь, за которой скрылся парень.

Алиса задумалась над смыслом не знакомого ей слова, поэтому ответила с некоторым опозданием.

– Что-то в этом роде. Он меня вполне устраивает. Молчалив, послушен, исполнительный и нисколько не раздражает своим присутствием. Иногда я его просто не замечаю, но он с полуслова понимает все, чего от него хотят.

Дана отметила про себя, что Алиса говорит о стюарде, как настоящая хозяйка, которая сама занимается домом и нанимает прислугу.

– Он что немой?

Алиса посмотрела на нее с удивлением, и вдруг громко и неестественно рассмеялась.

– Что вы, Ядвига? Он такой же, как и мы с вами, только никогда не сует нос в чужие дела, – ответ ее прозвучал неоднозначно. – Я ценю это прекрасное качество, вполне достойное подражания.

– Я успела заметить, – она пропустила мимо ушей это замечание, – что в доме нет женщин, кроме вас, естественно. Значит, всю работу выполняют мужчины? Интересный подход.

– Это не так. У нас работает одна горничная. Она приходит по утрам и убирает дом, но сегодня ее не было – что-то случилось в семье. Все остальные, действительно мужчины. С ними проще, меньше ненужных разговоров и склок. А вы, помимо чрезмерного любопытства, еще и наблюдательны, – в глазах ее загорелся огонек. – Вас что-то удивляет?