Арес резко обернулся, схватил его за грудки и как пушинку оторвал от земли.

– Заткнись. Думать буду я.

– Отпусти его, – взмолилась девушка, пряча замерзшие руки в рукава пальто.

Юноша разжал пальцы, и Юра свалился на землю.

– Что за… – Тот вскочил и набросился на обидчика.

Потасовки не случилось, Арес за какую-то долю секунды поймал парня за шею и негромко сказал:

– Мы приехали к черту на рога, потому что я не могу убить вашего товарища в центре города, прямо на глазах у сотни свидетелей. Это понятно?

– Ненормальный! – было первое, что выкрикнул Юра, когда хватка на его горле ослабела.

– Перестаньте ссориться, – Алина встала между ними и как можно убедительнее произнесла: – Захар опасен, доверься нам, пожалуйста.

Одногруппник успокоился и проворчал:

– Я не стану драться с этим… только потому, что ты этого не хочешь.

Арес неприлично громко фыркнул, а Алина сердито пихнула его плечом, потребовав:

– Прекрати.

Некоторое время никто не разговаривал, но, когда они попали в грязный маленький дворик, Юра отвел Алину в сторону и спросил на ухо:

– Как давно ты знаешь этого парня? Он странный… Может, нам не Захара нужно бояться вовсе, а?

Ответить она не успела, потому что раздался грохот на крыше трехэтажного дома.

– Кто-то тут говорит обо мне? – Захар на мгновение замер на краю крыши, а затем спрыгнул на землю прямо перед Юрой.

Арес тут же закрыл собой Алину.

– Думали, я вас не догоню? – тонко захихикал Захар, медленно обходя вокруг своей жертвы.

Юра вертелся волчком, пока его нервы не сдали:

– Чего ты хочешь? Тебе нужна помощь…

– Нет-нет, дружок. – Захар хлопнул парня по щеке. – Мне уже помогли.

Алина потрясла Ареса за плечо.

– Помоги ему! Чего ты ждешь?!

Юра размахнулся, но кулак не долетел до цели, Захар перехватил его и двумя пальчиками повернул. Парень взвыл.

– Этого я и ждал, – прокомментировал Арес. – А то ведь этот дурень потом в жизни не поверит, что он был в опасности! – Юноша оттолкнул Юру в сторону и, не глядя на них, приказал: – Уходите.

Захар расплылся в ухмылке – в полумраке блеснули острые зубы. Он вынул из-за пояса пистолет и направил на Ареса.

– Поиграем, волчонок? Не все же тебе толкать меня с лестниц и под машины. Пора и честь знать! А потом я лишу чести мою маленькую сестричку, прямо на шкуре, которую с тебя сниму!

Алина видела, каким бешенством зажглись глаза Ареса, и это придало ей веры в победу. Юра прижимал к себе сломанное запястье, тихонько поскуливая:

– Пойдем, прошу тебя, пойдем…

Девушка не двигалась с места.

Захар с Аресом медленно двигались по кругу.

– Алина! – рявкнул Арес. – Убирайтесь! Я вас догоню!

Она чувствовала, что Юра тащит ее, но была не в силах оторвать взгляд от высокой фигуры в светлой куртке. Одногруппник выволок ее из двора, без конца повторяя: – Мне больно, идем же, идем, мне больно…

– Мы не должны оставлять его, – попыталась возразить девушка, она старалась вырвать свою ладонь, но тщетно.

– Ты слышала, что он сказал, – выдохнул Юра, переходя на бег. – Нам нужно убираться!

Прогрохотало три выстрела.

Молодые люди добежали до оживленного перекрестка, и тут Алина заартачилась.

– Иди без меня. Я не могу.

– С ума сошла! – крикнул ей в лицо Юра.

– Отпусти! Я хочу вернуться.

– Глупо-глупо! – разъярился парень и тут же жалобно застонал: – Как же больно.

Алина резко дернула свою руку и быстро отошла.

– Езжай в травмпункт, тебе наложат гипс и… – Она поднесла указательный пальчик к кончику носа: – Никому ни слова, иначе…

Девушка не стала заканчивать фразу, побежала обратно. Со двора доносился самый настоящий рев, к нему прибавлялся грохот рушимых стен, опрокинутых мусорных баков и выстрелов.

Алина резко остановилась и попятилась, когда перед ней выросла фигура в черно-белом пальто. В узком переулке девушка была один на один с вампиром.

Элиас протянул к ней руку и поманил к себе.

– Цыпа-цыпа-цыпа-цыпа, – противно позвал он.

Алина перестала дышать, легкие наполнились ароматом ладана, неистово колотящееся сердце до боли сжалось.

Вампир легкой походкой двинулся к ней, улыбаясь и дирижируя пальцами в такт своим гулким шагам.

– Что вам нужно? – на выдохе спросила девушка, не в силах шелохнуться.