– Ну спрашиваю… и что?

– Что-что? Твой архив находится не далее чем в соседнем подъезде… Ты что, забыл о нашем краеведе Ян Яновиче?

Эксперт с досадой шлепнул себя по лбу! Как он мог забыть? Конечно! Ян Янович! Как же: ровесник века, с 1920 года – то есть более шестидесяти лет живет в нашем городке, и сколько себя Эксперт помнил, этот дедулька собирал сведения по истории города. И Эксперт вместо работы пошел к Калныньшу. От гостеприимного краеведа он сумел вырваться только через два часа и больше ни о чем постороннем не думал, потому что на работе его ждали полтора десятка побитых и разъяренных граждан…

Не разгибаясь, он работал с ними весь день. И только часа в четыре, закончив это нудное дело, он поехал к следователю.

– Ну, – снисходительно улыбнувшись, спросил Эксперт, – как ваши успехи?

– Работаем, – индифферентно ответил Следователь.

– А вот у меня… – начал было Эксперт…

– …да, да, знаю, – рассеянно ответил следователь, – я тоже только что от Калныньша…

– У-у-у – редиска! А я-то хотел обрадовать его!

– Да успокойся! Одно дело делаем, и я был у него после тебя. Так что на твой приоритет не посягаю. Когда я приехал к нему, он сильно удивился. Прикинь – то годами никто не интересуется, то за день двое любопытных. У Яна праздник теперь.

Тут в дверь после короткого стука вошел Участковый. Поздоровавшись, он сказал:

– Я весь день работал по Деду. Опросил местных мальчишек, продавцов магазинов и узнал, что Дед никогда пустые бутылки не сдавал, а пацаны, что постоянно шныряют по округе, нигде брошенных или побитых бутылок не находили. И знаете, что я подумал… – азартно сказал участковый…

– Что под взорвавшимся зданием есть подвал! – рассеянно ответил Следователь. – Об этом сказал мне Калныньш. Вернее, он точно этого не знает, но по слухам…

– Да, он где-то прочитал, что это здание специально строилось с глубоким подвалом для хранения каких-то важных документов.

– Так вы были у Калныньша?

– Не только он, но и я, – добавил Эксперт. И участковый, услышав это, засмеялся и сказал:

– Теперь понятно, почему меня Ян на порог не пустил, и догадываюсь, что он кричал мне вслед на своем языке, – вытирая слезы смеха, проговорил Участковый.

– Ну что, едем искать подвал? – азартно спросил Эксперт.

– А зачем? Что это нам даст? – хмуро сказал Следователь. – Ну найдем мы вход туда, а там гора пустых бутылок и стаи крыс.

– А вдруг там… сокровища спрятаны? – так же азартно проговорил Эксперт. – А Дед поставлен их охранять? Про него что-то есть уже?

– Нет. Пока нет ничего. Поэтому каждый занимается своими прямыми делами и мне, – он выразительно посмотрел на Эксперта, – не мешает.

Глава 3

С того разговора минуло дней десять. Другие заботы, другие интересные случаи увели внимание и интересы Эксперта от «Взрывного дела». Но однажды, проезжая на мотоцикле мимо взорванного склада, он, к своему удивлению, увидел, как Дед что-то делает с окнами – скорее всего, стекла меняет. Выглядел он довольно бодрым, несмотря на белую повязку на голове. Эксперт проехал в лес, постоял, поразмыслил и, развернувшись, поехал в РОВД, зная, что Следователь наверняка в субботу на работе. И не ошибся:

– А что, Деда выписали? Я сейчас проезжал мимо…

– Надеюсь, у тебя хватило ума не лезть к нему с расспросами? – недовольным голосом спросил Следователь.

– Не боись, ментура. То есть к Деду есть какие-то претензии?

– Так какие претензии могут быть к человеку, пострадавшему от рук злодеев? – фальшивым голосом сказал Следователь и тонко улыбнулся.

– А, значит…

– Слушай, запоминай и никому не трепани! – сказал Следователь и пересел поближе к Эксперту:

– Владельцев этого цеха мы раскололи. Доказали, что один из них привозил из города раствор йода в 20 литровых бутылях – у него тетка заведующая аптекой, – а рабочие превращали его в спирт, почти так, как ты и рассказал тогда. Мы доказали незаконное изготовление и торговлю спиртом. Сейчас один сидит, другой гуляет под подпиской о невыезде. А вот дедушка… Дедушка, знаешь, кем был в прошлом? – и, не дождавшись вопроса, сказал: – Подрывником. Вот так! – и Следователь, встав, подошел к окну и повернулся к эксперту: