— Твой организм сам справился с отсутствием энергии, включив резервы, о которых многие и не подозревают. Но я бы не советовал проверять — может оказаться, что в следующий раз они уже не сработают.

И он не стал проверять. Выздоровев, Сет не почувствовал в себе каких-то изменений, излишней энергии или новообретенных способностей — все было, как раньше, и тратить с таким трудом восстановленные ресурсы ради непонятного эксперимента было, по меньшей мере, неразумно. В мире хватало энергии, чтобы спокойно пользоваться ею на бытовом уровне, а для сотрудников учреждений всегда существовали льготы по использованию ее в служебных целях в любом количестве…

Сейчас все обстояло сложнее — нужно было не только вернуться самому, но и захватить с собой этого совсем не маленького демона. Взглянув на Сайтана, Сет произнес:

— Можешь стать ближе? — О том, что будет с ним после того, как они переместятся, Сет не думал, — Иначе меня не хватит.

— Ты хочешь использовать свой… запас?! — Во взгляде Сайтана царило, скорее, недоумение, чем удивление, — Ты знаешь, что может…?

— Знаю, — перебил Сет, — пробовал. Поэтому и прошу встать рядом, чтобы не пришлось еще и этот валун прихватывать.

— Пробовал, говоришь? — С непонятной интонацией спросил Сайтан, неожиданно оказываясь за спиной Сета.

Мгновенно обернувшись, Сет уже был готов запустить в него пучок жалящих искр или небольшой, но очень неприятный снопик ледяных копий. Увидев ухмыляющееся лицо старого демона, Сет усмехнулся:

— Я смотрю, и ты…, пробовал.

— Приходилось, — кивнул Сайтан, — ну, начинай, я помогу.

Сета не нужно было уговаривать. Повернувшись лицом к западу, он громко произнес несколько древних слов, которые четко повторил Сайтан. Бледно розовое небо, словно поверхность воды несколько раз подернулось рябью, затем мгновенно окрасилось в красно-черные цвета. Еще не стихли последние звуки голоса Сайтана, многократно умноженные странным эхом этих мест, как мир вокруг Сета взорвался мириадами стремительных полос, окрашенных в неизвестные, но изумительно красивые цветовые гаммы. Цвета менялись с такой скоростью, что можно было наблюдать лишь движение, создающее живую, вечно меняющуюся и совершенно непонятную картинку…

Сайтана нигде не было. В какой-то момент Сету показалось, что он слышит его голос, хотя это вполне могло быть слуховой галлюцинацией, вызванной резким упадком сил, который он уже начал ощущать. Сет чувствовал, как его энергия утекает в кружащийся вокруг вихрь, чувствовал, как изголодавшееся пространство вытягивает из него все, до последней капли, и мог лишь надеяться, что переход завершится раньше, чем он увидит врата Чистилища. Увидит их изнутри…

_____________________________________________________________

…Мгновения, которые занял переход из Пустынных земель в Хад, показались ему столетиями. Едва лишь цветные полосы сменились очертаниями комнаты, Сет шагнул на качающийся перед глазами пол и рухнул к ногам перезаряжающего оружие Велиара.

— А, Сет Плутонович! Вовремя! Тут у нас… — радостно крикнул Велиар, но следующие его слова заглушил неимоверный грохот выстрелов.

Что-то било в стены дома, и в мозгу Сета промелькнула вялая мысль, что их атакуют. Собрав все силы, он повернул голову вправо, и увидел пытающегося встать на ноги Сайтана. Чья-то мягкая ладонь легла на плечо Сета. Он повернулся и увидел склонившуюся над ним Гибеллину, из-за спины которой выглядывало перепуганное лицо Эммы.

— Ты ранен?! — Гибеллина казалась встревоженной, но не испуганной, — Ты ранен?!

— Нет…, - Сету с трудом смог произнести короткое слово.

— Что с ним?! — Сет видел, как Гибеллина посмотрела на Велиара, но ответил не его помощник.

— Ему нужно время…, - раздался охрипший голос Сайтана, — я помогу.

— Что… здесь происходит…? — Сет даже удивился, что у него нашлись силы на еще один вопрос.

— Похоже, что те, кто охотился на тебя, теперь хочет убить нас всех, — весело ответил Велиар, вставляя оружие в небольшую щель, — но мы, Сет Плутонович, не согласны. Ну и сопротивляемся…

Произнеся эти слова, Велиар потянул за скобу. Раздался громкий хлопок, а следом чей-то крик, быстро перешедший в затихающий хрип.

— …таким вот образом, — закончил Велиар, беря другое оружие.

В ответ на его меткий выстрел раздались выкрики, которым позавидовал бы даже Посмертный. И следом началась беспорядочная пальба. Некоторые заряды попадали в металлические ставни, отчего в комнате стоял такой грохот, что и Гибеллина и Эмма невольно сжимали ладонями уши.

Сет почувствовал, как чья-то рука перевернула его на спину. Склонившись над ним, Сайтан держал стакан воды:

— Дай мне диадему.

Сет понял, что Сайтан хочет сделать тот самый волшебный напиток и, несмотря на воцарившуюся в его душе апатичность, ему удалось заставить себя приподняться.

— Поставь…, я сам….

Сайтан не спорил. Он поставил перед ним бокал, и отступил на шаг, оказавшись позади Эммы. Было видно, что он тоже еле держится на ногах. Сет с трудом вытащил из кармана диадему и, опустив ее вокруг бокала, обессилено уперся ладонью в пол. У него не осталось сил даже взглянуть на стоявшую на коленях Гибеллину, на продолжающего отстреливаться от невидимых врагов Велиара. Сет видел только быстро густеющую в бокале воду и переливающийся яркими бликами обруч…