Когда он прибежал к футуристическому эсминцу нового поколения, рядом с ним зияющим столбом высветилось пламя.

Охотник сделал выстрел. Сергей резко обернулся и дал очередь по черным точкам, которые при близком рассмотрении оказались не имевшими четкой структуры бесформенными объектами. Причем абсолютно черными. На фоне красного неба они казались просто двухмерными дырами в пространстве, извергающими пламя. Сменив обойму, Сергей принялся судорожно думать, как ему попасть внутрь эсминца. В эту самую секунду столб огня поднялся над корпусом корабля, порядочно оплавив его органическую защитную оболочку. Этого было достаточно, чтобы спровоцировать ответный удар. Искусственный интеллект судна тотчас автоматически среагировал на угрозу и двумя ракетными залпами разнес охотников на мелкие куски, которые, словно кровь, просачивались в землю. Не теряя ни секунды, Сергей забрался внутрь корабля и, едва ступив на его палубу, вытянул носитель памяти, лежащий доселе в кармане вместе с обломками шара. Бегом, на ходу вспоминая маршрут, он добрался до командного пункта, пестрящего экранами и лампочками, и вставил носитель в разъем под монитором. На секунду вся аппаратура погасла, и было ощущение, что корабль попросту умер, как и все здесь. Сергей было уже подумал, что его просто обманули, и это, возможно, стоило героической смерти Федора. Но тут же все начало обратно включаться, и на центральном мониторе он увидел лицо того самого Кости, что явился ему среди помех.

— Система взломана, командир, жду дальнейших приказаний! — с ухмылкой, голосом обычного человека произнес он, больше напоминая безалаберного студента, чем человека военного.

— Ты кто такой? — спросил Сергей, положив автомат на один из столов, где когда-то лежали штабные бумаги.

— Kostya 0.55. А по поводу того, кто я такой, существует множество разных мнений.

На голографическом экране в командном пункте затерянного американского судна красовался ныне новообращенный Костя, который к тому же успел уже назвать себя странным компьютерным именем Kostya 0.55. Напротив него стоял боец белорусского СОБРа Сергей. Глядя в глаза Кости, образованные квадратными пикселями трехмерной графики, он почему-то представлял себе, что это компьютерное создание когда-то было человеком, ибо взгляд его был по-настоящему человеческим, с отраженными в нем живыми эмоциями, что ни в коем разе не могло быть воссоздано искусственно.

— Теперь консолью управляю я, — триумфально произнес Костя, и его скулы расплылись в широкой улыбке, обнажая ряд белых зубов с зеленоватым оттенком от дрожащей подсветки голографической установки. — Давай-ка посмотрим, что у нас тут есть.

После сказанных слов Костя слегка поморщился, словно решал сложную задачу из области точных наук. Внезапно его изображение начало покрываться телевизионными помехами, а потом и вовсе исчезло. Вместо него высветился черный экран, на котором желтым мелким шрифтом выводились текстовые надписи. Сергей, слегка прищурившись, сразу смекнул, что этот текст есть ничто иное как список доступного для боевых расчетов оружия. Собственно, на данный момент он представлял собой единственный в этом пространстве реальный боевой расчет.

— Костя… — произнес Сергей, по-прежнему глядя на черный экран и пока что еще до конца не осознавая, что Костя — это уже не просто голограмма, а вся душа корабля, каждый сантиметр его покрытия и интегральная схема. Подобно компьютерному вирусу с человеческой душой, он без проблем взял судно под свой контроль, противопоставляя логике математических алгоритмов непредсказуемый человеческий разум в смешении с доступными ему кибернетическими дарованиями.

— Я повсюду, Сергей. Можешь обратиться в любую секунду, — голос Кости разносился по всему кораблю, отражаясь эхом от углов этой сверхпрочной конструкции.

— Я, конечно же, часто задавался вопросом, где я нахожусь и по какой причине, но в данный момент мне почему-то кажется, что вразумительный ответ можешь дать мне только ты… — Сергей разглядывал мрачное помещение командного пункта в ожидании грядущих разъяснений, но в этот раз Костя почему-то медлил.

— В цифровой тюрьме, если можно так выразиться. Ты узник Семантической Сети, — произнес Костя серьезным голосом. — Наверное, к тому же, один из первых одушевленных субъектов, который был в нее внедрен.

Сергей, услышав ответ, ничего абсолютно не понял.

— Что значит «узник»? — произнес он с долей страха, в данный момент вспоминая моменты из своего детства, школьной юности и безалаберного студенчества, когда этот мир казался ему жестоким, но в чем-то все же справедливым.

— Они проводят испытания по симуляции. Но у них случился сбой, и поэтому ты теперь здесь. Я же попал сюда гораздо раньше… — пояснил Костя. По прошествии нескольких секунд он заговорил снова: — Мы пришли в эту точку сингулярности с разных концов одной палки, если можно так выразиться. Только я был неодушевленным изначально, а ты с самого своего рождения…

— Я пока что ничего не понимаю. Почему я должен тебе верить? — спросил Сергей.

— Потому что я пришел дать вам свободу. Делай то, что от тебя требуется, а сейчас нам нужно вернуть твою оболочку в основную программу Семантической Сети 3.0. Мы сейчас находимся во второстепенной. А после того, как ты из нее выберешься — вместе с одной из моих копий — я ее уничтожу, — Костя говорил настолько компетентно и уверенно, что боец ему поверил. — Давай посмотрим, что есть тут у нас в арсенале.

Сергей уставился на черный экран со списком всякого доступного оружия, большинство наименований которого ему было не знакомо, вероятно, только по той причине, что в его реальности такого еще не существовало.

На экране перечислялись какие-то ракетные установки, а также неопределенное количество неизвестных ему винтовок, гранат. Внизу он увидел нечто, что привлекло его внимание.

4 термоядерные бомбы B28RI

M988 DavisCrockett (тактическое ядерное безоткатное орудие)