Пока она хлопотала там, Ярослав почувствовал, что больше не выдержит в костюме Деда Мороза в такой жаре, просто расплавится. Поэтому решил разоблачиться и предстать перед девушкой в своем обычном виде. Он скинул с себя халат, сдернул с головы колпак вместе с бородой и бросил все это на стул. Пятерней причесал волосы и, одернув свитер, двинулся в сторону кухни. Подошел так тихо, что Алина не услышала его шагов. Поэтому, встав в проеме двери, молодой человек молча стал наблюдать за ней.

Алина стояла к нему спиной и продолжала возиться у стола. Вдруг она, видимо, почувствовала на себе его взгляд и резко повернулась.

— Ой! — вскрикнула она и приложила ладони к враз вспыхнувшим щекам.

— Что испугалась, Алина? — усмехнулся Ярослав.

— Кто ты? Как ты здесь оказался? — ничего не понимая, задавала вопросы девушка, пытаясь из-за его плеча посмотреть, не появился ли еще кто-нибудь в ее квартире.

— Как кто? Я тот самый Дед Мороз, который пришел поздравить тебя с наступающим праздником. Ты же сама меня впустила к себе, — засмеялся парень, видя, как от его слов у девушки округлились глаза.

— Ничего себе прикол! — восхитилась она. — А ты не врешь?

— Да ты что?! Вот тебе крест, не вру, — трижды перекрестился Ярослав, едва сдерживая смех. — Помнишь сказку о царевне-лягушке?

— Помню и что? При чем здесь царевна-лягушка и ты? — недоумевала Алина.

— А при том. Помнишь, как она превращалась из лягушки в царевну?

— Ну-у-у, предположим, помню. Она сбрасывала с себя лягушачью шкуру и становилась красивой девушкой.

— Вот-вот. И я так же снял с себя шкуру Деда Мороза и превратился в молодого парня. Не веришь, иди, посмотри, она лежит в комнате на стуле.

— Кто, она? — испуганно посмотрела на него Алина.

— Не кто, а что. Моя шкура. Да не бойся ты! — захохотал Ярослав и отступил в сторону, пропуская девушку в комнату.

Алина бросилась в гостиную, увидела красный халат и колпак с бородой на стуле и тоже рассмеялась. Молодые люди в течение нескольких минут не могли остановиться: хохотали до слез, показывая пальцем, то друг на друга, то на лежащий на стуле костюм Деда Мороза. Нахохотавшись, оба свалились на диван в полном изнеможении. Они косили глазами в сторону друг друга и по временам снова прыскали от смеха.

— Ну что, Дед Мороз, я смотрю тебе, чтобы помолодеть, не пришлось прыгать в чан с кипящим молоком, — наконец срывающимся от смеха голосом произнесла Алина и вытерла выступившие слезы.

— А зачем мне было прыгать в кипящее молоко, когда я заранее припас себе молодильное яблочко, съел и аля-ап, я уже молодой, — поддержал игру девушки Ярослав.

— Здорово! А обратно в старичка не превратишься? — лукаво поинтересовалась Алина. — Вдруг ты как Золушка после двенадцати часов снова станешь Дедом Морозом, а?

— Чур, меня! Чур, меня! Чур, меня! — деланно испугавшись, замахал руками на девушку Ярослав.

Алина не выдержала и снова прыснула в кулачок, а потом, сделав серьезное лицо предложила:

— А что, может, проверим?

— Что ты собралась проверять? — притворился, что не понял ее вопроса Ярослав.

— Ну, проверим, превратишься ты снова в деда Мороза или нет после полуночи?

— Ты хочешь сказать, я должен оставаться здесь у тебя до полуночи? — сделал круглые глаза парень.

— Ну, естественно, — серьезно подтвердила Алина. — А то как же мы сможем проверить, что ты действительно можешь делать чудеса? Вдруг ты меня просто обманываешь?

— Нет, нет, красавица, верь мне, я действительно могу творить разные чудеса, — тут же запротестовал Ярослав, бросился к своему мешку, пошарил в нем и вынул большое красное яблоко, им его угостила одна малышка, которую он поздравлял с Новым годом. — Вот, Алина, держи, волшебное яблочко!

— Тоже молодильное? — спросила девушка и взяла яблоко в руки.

— Ну, конечно, — машинально ответил Ярослав и тут же спохватился. — Ой, нет, тебе молодильное яблоко нельзя есть.

— Почему? — лукаво взглянув на парня, поинтересовалась она и нарочно поднесла яблоко ко рту, намереваясь вонзить в него свои острые белые зубки.

— Нет, нет, Алина, не ешь яблочко, ребеночком станешь! — подскочил он к ней и выхватил из руки яблоко.

— Отдай, сейчас же, оно мое? — возмутилась девушка и бросилась к Ярославу отнимать аппетитное яблоко.