– Я не был, – ответил Хлюп, – но знаю, что там водятся мышитиши.

– И я не был, – добавил Каплюша, – но говорят, что там слишком ветрено.

– А вот я был, – спокойно, без всякого зазнайства произнёс Обетик. – Но, правда, мышитишь я там не встречал, да и не очень там ветрено, а во всём остальном ну точно как у нас.

Удивлённые Каплюша и Хорошуня переглянулись, а Хлюп от неожиданности чуть с облачка не упал.

– Обетик, расскажи, как ты там очутился. Только поподобнее и без выдумок, – попросил Каплюша.

– Давняя это история и долгая. Однажды, – начал рассказывать польщённый всеобщим вниманием Обетик.

Но не успел закончить свой рассказ, потому что смотрители услышали рёв большой жужжащей птицы.

– Ну вот, на самом интересном месте, – расстроился Каплюша.

– Покоя не дают нисколечко, – пожаловался Хлюп и начал надвигать шляпу на глаза и уши.

– Не надо, – остановил его Хорошуня. – По-моему, она летит прямо на нас, и как-то очень быстро.

– Разлетаемся по сторонам! – крикнул Каплюша во всю мочь.

Друзья бросились врассыпную. Но тут в маленьком окошке летящей стремительно вниз странной птицы они заметили испуганное лицо смотрителя низины. Точно испуганное, потому что, когда Хлюп видит этих птичек, у него такое же выражение лица.

– А, по-моему, эта птица падает слишком быстро и жужжит не очень сильно, – заметил теперь очень уважаемый Обетик, глядя вниз. – И я думаю, нужна наша помощь. Давайте её выровняем, а потом пусть летит, как знает.

– Я к ней ни за что, никогда близко не подлечу, – сказал Хлюп, но его уже никто не слушал.

Обетик, Каплюша и Хорошуня стрелой полетели вниз.

– Сначала за хвост её потянем, – командовал Обетик.

Хорошуня и Каплюша схватили хвост падающей птицы. А сам Обетик пытался снизу, по центру, выровнять её полёт. Но у него особо не получалось.

– Хорошуня, лети ко мне на помощь! – крикнул Обетик.

Хорошуня полетел, оставив Каплюшу главным держальщиком. Совместными усилиями они полностью остановили падение, птица стала привычно жужжать, а смотрители низины в окошках глупо улыбаться.

Помахав им на прощание, уставшие друзья полетели попить водички. Хлюп, уже нисколечки не обеспокоенный происшествием, сидел на новом облачке и считал звёзды.

– Дай попить, – оторвав его от счёта, попросил Каплюша.

Хлюп напоил друзей водичкой из своего кувшинчика. И когда все стали умиротворённые, осторожно предположил:

– А может, ну его, этого Шэба, полетели назад домой. Путь проделали немалый, его нигде не встретили. Вы только глупостями занимаетесь. К тому же дома поймать Шэба намного легче. Подождём его, пока он к нам заглянет. А?

Хлюп вопросительно поглядел на Обетика, справедливо видя в нём главного.

– Нет, – твёрдо сказал Обетик. – Если затеяли дело, надо его завершить. И мы его завершим успешно, потому что мы дружны и сильны. То, что мы на верном пути, сомневаться не приходится. Посмотрите, вдали зарницы. Значит там точно что-то происходит. А ты, Хлюп, если хочешь, лети домой, никто обижаться не будет.

На Хлюпа речь Обетика не произвела никакого впечатления. Он с радостью зацепился за последние слова:

– Ну, если справитесь и без меня, тогда счастливого пути, а мне ещё пёрышки пересчитать надо.

И Хлюп быстро, не оглядываясь, полетел назад. Благо, ветер дул как раз в ту сторону.

Каплюше, Обетику и Хорошуне приходилось лететь против ветра. Что очень неприятно само по себе, так ещё и в темноте. К тому же спать хотелось очень сильно.

– Я так надеялся на Хлюпа, а он нас так подвёл, – нарушив тишину, произнёс Каплюша. – А вот в тебя, Обетик, ты извини меня, я никогда не верил. Чудак уж ты очень большой. Надо же, как всё обернулось, прямо с ног на голову.

– Нет, – засмеялся Обетик, – с головы на ноги. – Я ведь дал новое обещание: летать и строить облачка, как все. А то, что Хлюп бросил нас на полпути, может, это и к лучшему. Потому что в случае опасности он нас бы точно подвёл.

Умные слова Обетика как всегда пришлись в пору. И забыв ненадёжного Хлюпа, друзья полетели на свет зарниц.

Свет становился всё ярче, а ветер всё сильнее. Шэб был явно где-то поблизости. Лететь уже было невмоготу. Громадные порывы ветра то приближали смотрителей к цели, то, как мячик, подбрасывали их вверх, а затем назад. Тогда Каплюша предложил держаться друг за друга и представить, что они один большой смотритель. И, правда, одному большому смотрителю лететь сквозь ветер стало легче. Вертушки начали противно звенеть, и их закрыли. Когда друзья долетели до места, где свет был уж очень ярким, Хорошуня прошептал: