Вставать я научился хорошо, но со штанами по-прежнему много трудностей. Однако планирую даже побриться, Ирис в прошлый раз очень ругала, что лежу небритый.

Вот и звонок в дверь, точно вовремя, как всегда у Ирис. И я все успел, и штаны, и все. Цепляюсь за ходунок и начинаю потихоньку двигаться.

Тут опять звонок. Чего это ей не терпится? Смешная, знает же, что у меня на это уходит много времени. И еще звонок, два подряд.

Ковыляю, тороплюсь, но без всякой осторожности в смысле открыть дверь, только досада на Ирис, что не хочет ждать. Кричу ей: сейчас, сейчас. Уже взялся за ключ, и тут что-то меня подтолкнуло посмотреть в глазок – больше любопытство взглянуть на Ирис, когда она не знает.

Но там вовсе не Ирис. Не Ирис, а эта старая гнида с костылем из моей палаты.

Ну, надо же. И дома меня разыскал, гад такой! Хотя это не трудно, имя с таблички на кровати прочел, и вряд ли в Иерусалиме так много Михаэлей Чериковеров. И костыль ему не помешал, и голова не закружилась, приперся, симулянт вонючий.

Но зря трудился. Так я тебя, гниду, и пустил! Постой, думаю, постой на площадке, покукуй. А долго звонить будешь, надоешь – полицию позову, за приставание и нарушение общественного порядка.

Полицию… нет, пожалуй, полицию не позову. Дождусь, пока Ирис придет, она с ним быстро разберется.

А он еще и стучать начал. Боюсь, опять Ицик выскочит, опять сделает мне медвежью услугу, стучите, мол, сильнее, он всегда дома. Говорю ему через дверь:

– Чего приперся, пошел вон. Все равно не открою.

Он мне с другой стороны ласково говорит:

– Открой, пожалуйста, я по делу.

– Что, – говорю, – еще камею принес? Нет у меня с тобой никаких дел, убирайся.

– Камея, – говорит, – глупость, ошибка, ты уж извини. Нет, у меня серьезное дело.

– Не трать времени.

– Хорошее для тебя.

И что это Ириска не идет? Такая всегда аккуратная девочка.

Опять колотиться начал. Всех соседей мне переполошит!

– Сейчас в полицию позвоню, – говорю.

– Нет, – говорит, – в полицию ты не позвонишь, а лучше открой, у меня есть для тебя предложение.

– Никаких предложений, отваливай.

– Хорошее предложение. Я у тебя твой цирконий куплю.

– Какой еще цирконий?

– А камушек твой красный, замечательная имитация, приличных денег стоит.

– Имитация! Убирайся, дед, а то покажу тебе имитацию!

– Да брось, где тебе. А имитация прекрасная, говорю как старый ювелир. Я таких и не видал никогда.

– И больше не увидишь.

– На что она тебе? А я обработаю, оправлю красиво, и тебе выгода, и мне. Открой!

– Иди отсюда.

Опять я уставать начал, да еще стоя, а Ириски все нет.

– Три тыщи шекелей даю! Наличными.

– Да ты смеешься, дед! – Так меня эта сумма возмутила, что не удержался, дурак.

А он и в самом деле хихикает там за дверью.

– Ну, – говорит, – три пятьсот дам. Только для тебя. Ты что, и правда думал, это бриллиант? – И хихикает изо всех сил.

– Дед, добром говорю, вали отсюда. – Больше не поддаюсь на провокацию, говорю мирно, на крик уже сил нет.

– Больше никто не даст, поверь мне.

Обожаю, когда человек говорит «поверь мне», первый показатель, что врет.

Наконец-то хлопнула дверь подъезда, идет Ириска. Торопится, мигом взлетела по лестнице, и слышу ее голосок:

– Вы к Михаэлю?

– К нему, – отвечает дед, – но что-то долго не открывает.

– А он медленно ходит, – смеется, – сейчас мы его поторопим, – и нажимает на звонок.

– Ирис, – говорю громко и отчетливо, – выручай.

Гони этого гада в шею.

Вижу в глазок, она растерялась. Смотрит на деда и говорит:

– Михаэль, ты что?

– Пока не уйдет, никому не открою. Гони.

Растерялась ненадолго. Не стала расспрашивать что да почему, а прямо ему говорит:

– Он не хочет вас видеть. Вам придется уйти.

– Миленькая девочка, он же шутит, разве не видите? У вас есть ключ?

– Нет, – кричу прямо в глазок, – я не шучу!

Пусть убирается. Я больше стоять не могу.