– Эдвард Васильевич, вы ранены? – услужливо поинтересовалась секретарша Лиза, которая тоже успела спуститься на улицу.

– Я же просил тебя: если появится эта в чадре, задержать ее под любым предлогом! – нервно крикнул Паршин, снимая пиджак.

– Ну да, – чуть обиженным тоном заметила Лиза, – я ее держала, сколько могла. А потом в окно увидела, что вы приехали. И она сказала, что пойдет вам навстречу.

– Она что, по-русски говорила? – уточнил Паршин.

– Ну да… – проговорила Лиза. – Или нет… Она вам коробку принесла. Там, наверху.

– Хорошо, – кивнул Паршин и, заметив подъехавшую карету скорой помощи, добавил: – Я буду у себя.

Ему не хотелось сейчас ни с кем встречаться.

Лиза пошла вместе с ним.

– От Алексея ничего не было? – спросил он.

– От Алексея? – переспросила Лиза, как будто что-то вспоминая. – Было… Он по факсу заявление прислал об увольнении.

– Как «по факсу»?! – не поверил Паршин.

– Так. Прислал. По собственному желанию, – дернула плечиком Лиза.

– А где коробка? – спросил Паршин, войдя в приемную и осматривая Лизин стол.

– Когда эта женщина в чадре бросилась вниз, к вам, я вынесла коробку от греха подальше. А вдруг там мина? Пока эта здесь сидела, ладно еще, а потом… Я видела такое в кино. Они на кнопку телефона нажали, а здесь взрыв, – попыталась оправдаться Лиза.

– И куда ты ее, интересно, вынесла? – спросил Паршин, начиная все больше раздражаться.

– На балкон. Я зашла к вам в кабинет и положила ее на балкон, – пояснила Лиза. – Я с балкона и видела все, что произошло…

– А если бы бомба взорвалась на балконе? – спросил Паршин, нервно подергиваясь.

– Но балкон же не так жалко, как нас с вами… – пропела Лиза.

Идти на балкон за коробкой одному Паршину не хотелось. И он опять вспомнил об Алексее.

Но вместо Алексея в приемную вошел весь обмазанный кровью Константин.

– Я отправил ее в больницу, – сказал он.

– Ты хоть записал в какую? – уточнил Паршин.

– Ну да, они сказали, что в Склиф, – сообщил Константин.

И опять Паршин понял, что ему срочно нужен еще один надежный охранник. Жизнь ему, по сути, случайно спасла эта неизвестная женщина в чадре, а не Константин. Хотя по правилам он должен был предвидеть возможность покушения. А кого послать в больницу, чтобы охранять и ожидать, пока придет в себя эта странная женщина? Только она ведь может прояснить эту мутную ситуацию…

Но пока не было второго охранника, хочешь не хочешь, придется использовать тех, кто есть…

– Лиза, – обратился он к секретарше, – поезжайте в Склиф и попросите, чтобы к арабке никого не пропускали. А как только она придет в себя, дайте мне знать.

В другое время девушка, возможно, задумалась бы о том, не опасно ли это. Но в данный момент она больше всего боялась коробки, которую вынесла на балкон и в которой вполне могло находиться взрывное устройство. Поэтому она лишь кивнула и поспешила ретироваться.

Вспомнив о коробке, Паршин на минуту задумался и опять почувствовал, как же ему не хватает Алексея. Ему совсем не хотелось посвящать Константина в некоторые подробности своей жизни, но теперь у него просто не было выхода. Не самому же ему было выходить на балкон за этой коробкой!

– Константин, – сказал он как можно спокойнее, – там, на балконе, коробочка стоит. Взгляни, что там, и принеси мне. Я буду в приемной. Мне кое-какие бумаги нужно просмотреть.

– Вы боитесь, что там может быть бомба? – вдруг сразу в точку сказал Константин.

– Да нет… Не думаю… – произнес Паршин, чуть покраснев и поспешив перевести взгляд на первую же выхваченную из стопки лежащих на столе бумаг. Это было как раз то пришедшее по факсу заявление от Алексея. Он, ничего не объясняя, просил уволить его по собственному желанию.

Паршин сел на Лизино место и начал перебирать остальные бумаги.

Константин тем временем успел выйти на балкон и вернуться. Паршин не услышал, как он вышел из его кабинета в приемную, поэтому даже вздрогнул, когда Константин сказал свое обычное: