Сердечко с трудом приходит в норму, в левом боку покалывает: сорокаградусная жара и палящее солнце – это не для таких гонок.

Кстати, о «Traffic police». Очень много офисов вдоль дорог, но полицейские не так часто торчат на дорогах, как наши, и, если стоят, то без полосатых палок, а рукой показывают, что нужно остановиться. В остальном, наверное, та же система, как и у нас. В больших городах и на экспресс-трассах видеоконтроль за скоростным режимом.

Похоже, китайцы способны скопировать всё, вплоть до самых невероятных устройств, увиденных ими в фильмах. Так, уже сейчас в южных провинциях Китая дорожной полиции доставляет массу хлопот одно новшество, почерпнутое в шпионских фильмах. Речь идёт о приспособлении, позволяющем за считанные секунды менять автомобильный номерной знак на поддельный. Подобные устройства, приводимые в действие нажатием кнопки в салоне автомобиля, стоят в пределах 100–200$ и, таким образом, по карману большинству местных автомобилистов. В связи с этим, прибор стал необычайно популярен и превратился в настоящий «бич» для дорожной инспекции, представители которой сообщают, что в наиболее развитых южных провинциях, примерно, половине водителей, сфотографированных камерами наблюдения при превышении скорости, удалось избежать наказания, благодаря применению устройства, меняющего номера на их машинах! И это – официальные данные; реальные же цифры могут оказаться значительно выше… Вперёд, заказываем устройство и дело в шляпе!!!

К вечеру проезжаю огромный арбузный придорожный рынок, начинается он недалеко от необычного монумента из двух арбузов внушительных размеров и тянется на протяжении нескольких километров.

Опять ночная езда и, наконец, первый встреченный мною в Китае придорожный мотель. Мой паспорт долго мусолят в нескольких парах рук, затем меня отводят по тёмному коридору, освещая путь фонариком, в мой номер с бетонными полами. Свет в номере с тремя кроватями, слава богу, есть и постельное белье чистое. На мой вопрос, где туалет и вода, девушка неопределённо машет куда-то в темноту. Все ясно, услуги где-то там. Принимаю душ прямо в номере из бутылки с водой, до утра бетон подсохнет. Пустая бутылка из-под воды послужит для слива жидкости из организма в случае малой нужды, все «ОК».

Все это удовольствие стоит 10 юаней, 45 рублей, по-нашему.

Найдите ночлег дешевле. За сутки пройдено 126 км. С начала пути 10171 км.

Ночь прошла на удивление спокойно, я прекрасно выспался и подсушил свои вещи. Потихоньку покидаю номер, веду своего Мула по длинному коридору и через смотровые стекла в дверях номеров вижу спящих водителей.

До Пекина ещё 630 км. Встречный горячий ветер и сильная влажность. Завтракаю своим любимым блюдом: яичницей с помидорами. В маленьком семейном ресторанчике полным ходом идёт подготовка к приёму первых клиентов. Хозяин показывает на мой велосипед и что-то спрашивает. Объясняю, как могу с помощью разговорника, а тут сбегается вся семья, как обычно. Все члены семьи по очереди выходят на улицу и осматривают велосипед, возвращаясь выказывают своё восхищение при помощи поднятия большого пальца.

Хозяин вносит два ведра: в одном живые 15 сантиметровые угри, в другом сазаны, тоже живые. Через минуту сазаны плавают в просторном аквариуме, а угри в большом тазу с водой. Жестом показывает мне, что их можно приготовить прямо сейчас. В следующий раз, машу рукой. Я отъезжаю от ресторанчика, а вся семья дружно машет мне на прощание.

Через пару часов – очередной прокол заднего колеса, кто-то очень хочет испытать моё терпение.

Еду по пригороду небольшого городка, из переулка выходят две женщины и под руки ведут третью, безутешно рыдающую и еле передвигающую ногами. Очевидно, какое-то горе внезапно свалилось на неё. Через полкилометра получаю разгадку. На дороге лежит труп, накрытый мешками. На асфальте лужа свежей крови и ботинки, аккуратно стоящие рядом. Посередине дороги микроавтобус с вмятиной от головы, погибшего на ветровом стекле.

Работает дорожная полиция, а вокруг собралась куча зевак. Потихоньку подтягиваются родственники погибшего, и плач усиливается. Скрытно делаю снимок и еду дальше, это первый случай за моё путешествие, когда на дороге вижу погибшего человека.

Проехав городок, слева от дороги вижу производство по изготовлению матов из рисовой соломы. Группа женщин под руководством мужчины занимается очень пыльной работой. Основная обязанность женщин на конвейере – выровнять пучки соломы по всей ширине ленты перед сшивкой их проволокой. Устройство напоминает большую швейную машину с шестью катушками, только вместо ниток – гибкая тонкая проволока. Уже сшитая лента режется, примерно, по 10 метров и сворачивается в рулоны. Область применения этих матов – очень обширна. Они служат, как утеплители, подстилочный материал и, наверное, много ещё где. Спрос очень большой.

Снова прокол заднего колеса, моё терпение на исходе. Заезжаю в деревеньку и заклеиваю 2 запасные камеры у местного мастера, вокруг собирается куча народу, и, когда я меняю камеру, мне просто дышат в затылок.

Моросит мелкий нудный дождичек. В полной темноте проезжаю ещё километров двадцать и ночую прямо на территории бензоколонки с разрешения молодого охранника, который даже помог мне поставить палатку.

За сутки пройдено 143 км.

Всего с начала пути 10315 км.

Стартую в 06.15. К полудню справа от дороги появляется множество мастерских по обработке гранита и мрамора.

Остановился и заснял процесс распилки камней и плит. Огромные циркуляционные пилы, диаметром около двух метров с воем врезаются своими зубьями в камень, а на концах каждого зубчика победитовые насадки.

На площадках художественных мастерских мастера выполняют заказы, используя ручные пилы. Всё просто, на первый взгляд: отрезается все ненужное и получается скульптура. Без Мао, конечно, не обошлось: вот он, почти в два человеческих роста. Изготавливается всё, начиная с надгробных плит, и кончая ажурными беседками.

Делаю большое количество снимков и еду дальше.

Справа на обочине дороги, недалеко от перекрёстка, сидит нищий, вернее полулежит на мешке с каким-то тряпьём. Парню около 30 лет, но у него отсутствуют ступни обеих ног. Останавливаюсь и протягиваю ему два юаня, он медлит, потом берет деньги, запихивает их в карман и отворачивается от меня. Так я его и сфотографировал, смотрящим куда-то в сторону. Еду дальше, а сердце замирает в ожидании положительных событий в этот день. Дело в том, что по моей практике в Сибири, как только я жертвовал небольшие деньги тем, кто очень в них нуждался, то получал практически в тот же день «спонсорскую помощь» в десятки, а то и больше раз превышающую то, что я отдал. Если я отдавал последний кусочек сыра, который у меня был, таёжному бомжу, то получал через некоторое время приглашение к полноценному обеду.

Так всё и оказалось! Через час случился очередной прокол заднего колеса!!!!!!!!!!!!!!!!!! Но не спешите смеяться, я спокойно, зная, что все уже решено где-то там во Вселенной, вынимаю проколотою камеру и ещё раз с шилом в руках просматриваю злополучную покрышку. Прокалываю острием шила любую подозрительную трещину. И вот удача!!!! Я нахожу незаметную точку и тыкаю туда шилом, а в ответ скрежет. Камушек, длинной в 3 миллиметра и толщиной в половину миллиметра, застрял в рисунке протектора покрышки и в определённое время, когда колесо наезжало на какой-то выступ в этом месте, двигался внутрь, колол камеру и тут же возвращался на своё место. Вот и положительный эффект, но что-то маловато, ждём дальше.

Почему-то хочется сладкого, просто невыносимо. Нахожу магазинчик и покупаю «Future Cola», это, примерно, то же, что и «Кока-Кола», и пакет крекеров. Стою у дороги и с удовольствием поглощаю крекеры, запивая их китайской «Колой Будущего». Но я так увлёкся своим занятием, что не заметил парня на велосипеде, который уже остановился и окликнул меня по-английски. Так, Бог послал мне избавление от проколов заднего колеса и Тэрри, так представился мне молодой китаец в очках по имени Ю Ченг.

Ю говорит на довольно приличном, по моим понятиям, английском, который изучал в школе. Путешествует он уже год по Китаю без гроша в кармане. За это время проехал Китай вдоль и поперёк, пару месяцев пробыл в Тибете. Спит исключительно в спальном мешке, даже палатки нет. Сейчас он на маленьком красном велосипеде, предназначенном больше для недалёких прогулок, но взял он его у друга недавно, а в основном передвигается автостопом на поездах, фурах и как только может.

Он едет в Гуанджоу, где собирается найти работу и скопить денег для дальнейших путешествий уже за границу. Узнав, что я еду в Пекин, меняет свои планы и говорит, что едет со мной в Пекин, если я не против, а я только «за».

Для меня начинается совсем другая жизнь. Отпала необходимость что-то планировать и решать самому, появился переводчик, и теперь я смогу сразу выяснять все вопросы, которые у меня возникают. Проезжая города нет необходимости метаться и спрашивать, как проехать, да и масса других преимуществ. Лидер теперь – Ю, а мне нужно только соглашаться или нет с тем, что он предлагает. Красота, я могу на несколько дней расслабиться.

Ю предлагает заночевать на берегу Бохайского моря, до него километров 30, я сходу соглашаюсь – это просто здорово, сегодня же осуществится мой проект от Чёрного моря до Жёлтого, хотя Бохайское море – не Жёлтое, но соединено с ним, так что будем считать так все и есть.

Я на хвосте у Ю и ни о чем уже не думаю – полное расслабление. Медленно едем в гору, мимо проезжает небольшой трёхколёсный грузовичок, и Ю, разогнавшись, рукой цепляется за борт. Он использует его, как буксир и поэтому уходит далеко вперёд. Таким образом, он выигрывает у меня почти 3 километра. Когда я его догоняю, он уже зацепился за следующий. Говорю ему, что все это очень рискованно, он соглашается, но делает все по-своему. Здесь нужно вовремя отцепиться, пока грузовик под гору не развил опасную скорость, объясняет он мне, только и делов. Моя попытка купить воды пресекается на месте, он говорит, что покажет, как нужно добывать бесплатную воду. Заходит в полицейский участок с пустыми бутылками и вскоре выходит с полными чистой холодной водой.

В темноте свернув с основной трассы, проезжаем город Ксинг Ченг и выезжаем на пляжную зону. На берегу ресторанчики, гостиницы, масса отдыхающих, громкая музыка и летающие фонарики, которые запускают прямо из рук, предварительно поджигая под ним спиртовую таблетку, и этот мини воздушный шар долго парит в ночном небе. Пробираемся через пляжную толпу и по мосткам переходим на самую высокую башню, расположенную в заливе в 300 метрах от берега.