Верена вытянула шею и коротко рыкнула. Галдящие ящеры на миг притихли, а потом, хором извинившись, мгновенно разлетелись.

– Ешь!
– Рассмеялась Верена в ответ на взгляд девочки.
– Они от тебя теперь не отстанут, но все разговоры можно отложить на потом. Я расскажу им, что ты иномирянка, возможно кто-нибудь что-нибудь да посоветует.

Перерыв девочке дали небольшой. Через некоторое время молодые драконы вновь стали слетаться к их пещерке. Впрочем, теперь они не только заваливали девочку вопросами, но и наперебой рассказывали о себе. Дружеская болтовня прервалась только один раз: когда в пещеру заглянул дракон постарше. Его красивая шкура оттенка темной стали сияла, как второе солнце, но девочку пробрал озноб, когда она встретилась с насыщенными темно-красными глазами.

– Тайрет, - представила Верена, и девочке почудилось, что голос драконны на миг дрогнул.

Стальной не стал задерживаться надолго, сочтя факт знакомства состоявшимся, он откланялся. Юни перевела дух и дернула Верену за крыло.

– Почему у него такие жуткие глаза?

– Нормальные у него глаза!
– Тихо возмутилась драконна.

– Ага, как будто у него переизбыток гемоглобина!

– Это знак древности крови. Чем старше прародитель рода, тем ярче глаза у его потомков. Ты ведь видела глаза Отца-Дракона? У всех его детей, внуков и правнуков радужка янтарная. Дед Тайрета моложе папы всего на пару тысячелетий. А еще до моего рождения Крыло покинула Аргайна, так у нее, говорят, глаза были синее сапфиров.

– Ясно, - проговорила Юни и снова дернула Верену за крыло.

– Ну, чего тебе еще?

– Покатай меня, большая черепаха, - застенчиво попросила девочка.

– Какое "покатай"? Ты у меня со спины почти два дня не спускалась. Неужели не налеталась?
– Удивилась драконна.

– Так, мы тогда сюда спешили, а сейчас я прошу просто полетать со мной. Без спешки. Я долину хочу посмотреть. И вон к тому водопаду попасть. И вообще, когда мне еще выпадет такая возможность?

– Юни, я тоже могу тебя покатать!
– Радостно предложил Тагит.

– И я!! И я!
– Раздались предложения с разных сторон. Полетать с всадником, да еще и показать красоты с детства приевшейся долины интересно было всем. Однако Верена вытянула шею и проникновенно зашипела. Желающие поучаствовать нехотя освободили взлетную полосу и потихоньку разлетелись, а Юни все-таки сумела заползти на спину подруге.

Несколько шагов, упруго прокатывающиеся под кожей мышцы, пугающее падение и мгновенно распахнувшиеся крылья, уносящие в небо. Ветер ерошил волосы, снова выбившиеся из косы, под крыльями Верены плавно проплывали красоты Арандорского хребта, и Юни чувствовала себя почти счастливой. И не замечала неотрывно следящие за ними снизу задумчивые янтарные глаза.

Прошло, пожалуй, несколько часов, прежде чем уставшая Верена приземлилась перед своей пещерой, позволив девочке сползти на твердую скалу. Впрочем, и пары минут не прошло, как драконна снова умчалась - позвал кто-то из молодежи. Юни с удовольствием перекусила, на свежем воздухе у нее разыгрался зверский аппетит, умылась водой из фляги и присела на камушек на самом карнизе в позе Мефистофеля.

– Грустишь?
– Макушки коснулось теплое дыхание.

Юнона подняла голову. Черный гигант распластался по отвесному склону, как диковинный паук. Цепляясь за трещины в камне одновременно всеми четырьмя лапами и даже когтями на сгибах крыльев, Отец-Дракон проманеврировал еще немного и выбрался на уступ. Надо же, поместился!

– Размышляю, - ох, а яда в голосе можно было бы и поменьше.

Старейший грохочуще рассмеялся и неожиданно осторожно протянул к девочке левую лапу. Юнона оторопело уставилась на полусогнутый и отставленный мизинец.

– Ну, что?
– Янтарные глаза полыхнули весельем.
– Мирись-мирись-мирись?

Девочка рассмеялась и сцепила свой палец с кончиком острого когтя. Ящер важно потряс получившейся конструкцией.

– Старейший, - отсмеявшись, уточнила Юни.
– Что это было? Неужели вы опустились до непосредственного копания в кое-чьих мозгах?

– Что же ты сразу начинаешь меня подозревать?
– Усмехнулся дракон.
– Мозги - такая тонкая вещь, что лишний раз туда лучше не лазить. Все просто. Я действительно очень древен, дитя. И мне довелось повидать немало миров.

– Вы были на Земле?!
– Юнона оперлась обеими руками на широкий нос ящера.

– Да, и не только там, - самодовольно фыркнул зверь, окутывая ее теплым дыханием.
– Открою тебе страшную тайну. Ты можешь называть меня Глау. И давай уже на "ты". Вежливые расшаркивания приняты скорее среди гуманоидных рас.

– Это твое настоящее имя?
– Удивилась девочка. Услышанное не впечатляло.

– Это часть моего настоящего имени, - уточнил исполин.
– Это было мое первое имя, и без ложной скромности скажу - от его звука трепетали многие сердца.

– Первое имя? Как это?

– Истинное имя - это твоя суть. Меняется суть, меняется имя. Меня звали Первым. Меня звали Грозным. Меня звали Беспощадным... Меня назвали Мудрым. А теперь меня величают Старейшим, ибо я старше этого мира. Я видел расцвет и закат цивилизаций. Многие народы рождались и прекращали свое существование у меня на глазах (не без моего, между прочим, участия!). Я повергал злодеев и отступал перед героями. Я давал советы магам и устраивал ловушки королям. Я видел живых богов, сражался против и за них... Я прожил долгую славную жизнь, мой род множится и процветает, и это тоже моя заслуга. Здесь в Нарванне я провел несколько веков, полных заслуженного покоя и тихого счастья. Но придет день, и я покину Нарванну, чтобы вновь вершить судьбы миров.