И он покинул номер. Наташа была обескуражена, но в душе благодарна ему за проявленную тактичность. Вначале ей было немного стыдно, что она призналась в своей неопытности, но потом она даже радовалась, что теперь Гера все знает и будет вести себя соответственно. Правда, она так и не поняла, как он отнесся к тому, что она невинна. По его лицу ничего видно не было, к тому же Гера так быстро ушел.

Утром ее разбудил посыльный. В номер принесли огромное количество белых лилий, затем появился Гера и предложил позавтракать прямо здесь. Он уже заказал еду. Наташа поблагодарила его за цветы и заметила, что завтракать в окружении такой красоты – это все равно что оказаться в сказке. И когда она, надев простое льняное белое платье, вышла к столу, Гера преподнес ей бархатный футляр.

– Что это? – смутилась она.

– Ты моя самая настоящая принцесса! – с улыбкой ответил он. – И это твой головной убор. Я не смог устоять и купил его для тебя!

Наташа открыла футляр и тихо ахнула. Это была диадема в виде невысокой короны, усыпанная бриллиантовой крошкой. Наташа подошла к зеркалу и надела «корону». В ее черных кудрях бриллианты сверкали словно звездочки, и это было волшебно. Она поцеловала парня и прошептала, что непременно наденет эту диадему на венчание.

– Но под нее придется подбирать определенный наряд! – с улыбкой заметил Гера.

– Конечно! И это будет платье принцессы!

Самолет из Сан-Паулу вылетал в десять вечера. Билеты у них были в бизнес-класс, и после предложенного легкого ужина стюардесса позаботилась об удобстве пассажиров, разнесла всем желающим пледы. Наташа порадовалась, что место можно превратить в спальное, и она с удовольствием вытянулась во весь рост. Гера заботливо прикрыл ее пледом и пожелал спокойной ночи. Прибытие предстояло в О’Хара Интернешнл, аэропорт Чикаго, в половине шестого утра, так что можно было выспаться. А Наташа мечтала именно об этом. Ей хотелось чувствовать себя хорошо и выглядеть отлично, ведь Гера предупредил, что его отец хочет познакомиться с будущей невесткой. Юрий Юрьевич, так его звали, находился постоянно в Вашингтоне по делам, но ради такого случая решил прилететь в Чикаго. И Наташа, как только об этом узнала, начала жутко волноваться. На ум сразу пришла поговорка, что ты выходишь замуж не только за парня, но и за всю его семью. Она все эти дни находилась в романтическом возвышенном состоянии. Но как только они заняли места в самолете и встреча с отцом Геры стала неотвратимо приближаться, девушка с небес упала на землю. Вернулись все ее опасения по поводу «бедной золушки» и ее места в жизни. Конечно, в глубине души она хотела познакомиться с родными Геры, и в то же время часто ловила себя на мысли, что ей, по крайней мере на этом этапе отношений, было бы спокойнее быть только с любимым и не знать ни его семьи, ни приятелей по университету. Но она понимала, что вне общества жить не получится. Еще ей очень испортил настроение разговор с отцом. Андрей Викторович позвонил, когда они находились в аэропорту. Наташа почувствовала, что он уже пришел в себя от шокирующих новостей и по этой причине говорил намного спокойнее, но отец затронул очень больной для нее вопрос денег. Он напрямую спросил, сколько у нее осталось средств на данный момент, кто оплачивает все расходы по поездкам и что она намерена делать дальше. Правда, предложил положить ей еще какую-то сумму на карточку, чтобы Наташа смогла снять в случае чего. Она и сама не раз задавалась вопросом, а правильно ли делает, что позволяет Гере все оплачивать. Конечно, девушка была в курсе, что он далеко не бедный человек, но они ведь пока женаты не были. Но поднять эту тему ей все еще было стыдно. И вот после разговора с отцом она, наконец, решилась поговорить с женихом откровенно. К ее удивлению, Гера лишь посмеялся над ее страхами и сказал, что все это пустяки, на которые и внимания обращать не стоит.

– Мы отныне вместе навсегда! – уверенно заявил он. – И наше счастье, что я из обеспеченной семьи и у нас с тобой не будут возникать проблемы, связанные с нехваткой средств. Поэтому не думай больше о деньгах. Они у нас есть. Я окончу универ и начну работать в компании отца, а ты… как сама захочешь.

– Но я тоже хочу получить высшее образование, – сказала Наташа. – Мне очень нравятся языки, мне хотелось бы изучать их.

– И никто тебе в этом препятствовать не будет! – ответил он.

– Но… столько всяких «но», – после паузы продолжила девушка. – Мой отец волнуется, что ты за все платишь. Он считает это неправильным… и потом… как же свадьба? Неужели мы будем венчаться без родных?

– Я размышлял об этом, – задумчиво произнес Гера. – Тебе, возможно, это покажется странным, но и парни любят помечтать. И я видел в мыслях, как мы подъезжаем к церкви в старинной карете, а там никого нет, лишь священник ждет нас… весь храм убран цветами, поет хор где-то там в вышине, словно это ангелы небесные нас приветствуют… ты выходишь из кареты, я веду тебя к алтарю… А потом, после обряда, я везу тебя в квартиру в Ноттинг-Хилл…

– Как в моих снах… – прошептала Наташа.

Она ясно увидела то, что обрисовал ей любимый, и картинка безумно ей понравилась. Она тоже хотела бы, чтобы их венчание прошло именно так. Их мечты совпали почти до мелочей.

– Но твой отец волнуется все больше, судя по всему, – продолжил Гера, – мой пока отмалчивается… возможно, ждет личного знакомства с тобой… И мы не можем не принимать в расчет их чувства. Думаю, нас никто не поймет, если мы обвенчаемся так, как мне бы хотелось.

– Меня это все тоже очень сильно волнует! – сказала Наташа.

– В Америке есть отличная поговорка: «Не переходи мост, не дойдя до него», – ободряюще произнес Гера. – Давай и мы постараемся заранее не волноваться, сейчас прилетим в Чикаго, познакомишься с моим отцом. А там, что называется, видно будет!

И вот они вышли в зал прибытия. Степан Андреевич держался чуть сзади. Наташа была взволнована, она не знала, чего ей ожидать. И хотя Гера успокоил ее, заявив, что отец ни за что не поедет в аэропорт, это не в его стиле, она была настроена на любое развитие событий. И не ошиблась. Когда они вышли в зал, Гера крепко сжал ее руку и удивленно проговорил: «Папа!» И словно эхо позади нее прозвучало: «Юрий Юрьевич!» Видимо, телохранитель тоже не смог сдержать удивления. Наташа вгляделась во встречающих, она пыталась угадать, кто отец Геры, и машинально искала глазами пожилого, но непременно красивого блондина. И когда им навстречу двинулся слишком молодой, чтобы быть отцом двадцатилетнего парня, мужчина, она растерялась и даже решила, что это какой-то родственник. Но Гера обнял его, потом представил их друг другу. Юрий Юрьевич выглядел лет на тридцать с хвостиком, хотя Наташа знала, что ему уже за сорок. Гера совсем на него не походил. Юрий Юрьевич был брюнетом, правда, с яркими синими глазами. Его подтянутая спортивная фигура, красивый загар, коротко подстриженные без намека на седину густые волосы, правильные черты лица, белозубая улыбка сразу понравились Наташе. И одет он был неофициально – в синие джинсы и голубую футболку, на плечах болтался накинутый белый свитер. Он смотрел на Наташу дружелюбно. Правда, улыбка показалась ей несколько искусственной. «Keep smiling!» – отчего-то вспомнила Наташа дежурный девиз американского оптимизма и подумала, что, видимо, именно эта улыбка делает Юрия Юрьевича больше похожим на американца, чем на русского.

– Я удивлен, что ты решил нас встретить! – сказал Гера. – Тем более сейчас всего половина седьмого!

– Форс-мажор, сынок! – ответил он. – Я собирался провести с вами весь сегодняшний день, но обстоятельства складываются по-другому.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Гера.

– Да с Лизонькой… – начал Юрий Юрьевич и осекся, глянув на Наташу. – Впрочем, это наши семейные дела, думаю, девушке будет неинтересно! – с улыбкой добавил он.

Наташу это отчего-то обидело. Она даже хотела сказать, что в скором времени собирается войти в семью, но вовремя прикусила язык. На этой стадии знакомства лучше было помолчать.