– Но вы же сами сказали, - растерянно посмотрел на меня маг, - что он вам нужен. Таких на всю планету только трое и остальные промолчали.

– Всё это здорово и даже замечательно.
– Ответил я чуть успокоившись.
– ТОЛЬКО ГДЕ НАЙТИ СТОЛЬКО ЗОЛОТА?!?

– Это реальная цена.
– Промямлил маг, опустив глаза.
– Пока он найдёт уязвимое место, может пройти время. Может быть месяц, а то и больше. Я думал, это вас это обрадует.

– Ты ошибся.
– Буркнул ему в ответ, лихорадочно просчитывая варианты. Грохнуть Повелителя земли - ха-ха, безумная идея. В рейтинге они занимают почётное место между младшими богами и Хранителями. Заплатить - более здравая мысль, только чтоб собрать такую сумму надо изрядно покрутиться и то не факт что получится, а перевести стрелки на мага, сам, мол, не при делах, как-то не по мне. Совсем не по мне.

– Какая вопиющая безграмотность.
– С укоризной раздался голос, за спиной прервав лихорадочные метания и обернувшись, увидел высокий скелет обтянутый кожей.

– Э-э-э, ты кто?
– само собой сорвались с губ слова.

– Тот ради кого вы сюда пришли.

– Бог оборотней?

– Как меня только не называли: Проклятым, Изменчивым, Оборотнем, но для тебя я Горинфарест или Горин.

– Очень приятно. Меня зовут Нагаш, это Шайратий, а ещё с нами был повелитель Земли, но его почему-то не вижу.

Горин, запрокинув голову, весело рассмеялся, если можно так назвать хриплый клекот.

– Я же сказал - вопиющая безграмотность! Полез к клетке Торга, не наложив защиту и не прочитав, что на ней написано.

– И что там написано и что с ним стало?
– спросил я, вспоминая КАКУЮ сумму от моего лица пообещал Шайратий.

– Что, что. Руками не трогать. Вот теперь и сидит там вместо меня. Изящный обмен произошёл, не правда ли? Он туда - я сюда, но, наверное, тебе это малоинтересно. Наверное, хотелось бы получить награду за моё спасение. Я прав?

– Было бы неплохо.
– Согласился я с такой постановкой вопроса.

– И чего тебе хочется?
– с ленцой протянул Бог, преобразуя своё тело на глазах.

– Руку и научиться оборачиваться.
– Ответил не задумываясь.

– Хмм.
– покачал Горин головой.
– И в кого оборачиваться?

Память внезапно вспомнила про поход в город Древних и смертоносную грацию наага, который едва не убил меня.

– Значит нааг.
– задумался Бог и после паузы продолжил.
– Это существо стоит на более высокой ступени развития, точная копия невозможна. Не хватает массы, хрящей, мышц. Требуются дополнительные кости способные выдержать нагрузку, плюс твоя кожа не способна к трансформации в чешую с такими показателями. Могу лишь создать подобие наага, с потенциалом развития. Если будешь тренировать эту ипостась, то лет через десять сможешь приблизиться к первоисточнику. А пока разденься, создам призрачную реальность. Зайдешь туда, надо будет преодолеть кое-какие препятствия, это поможет создать новый образ.

Рядом со мной замерцала и заискрилась арка. Скидываю одежду и вхожу. Пустыня, песок, жара, пропали ноги, вместо них длинный змеевидный хвост. Начинаю стремительное скольжение, упоение от скорости и лёгкости в теле охватывает и кружит голову, но появившиеся камни и боль в нижней части прогоняют эйфорию. Оказывается подо мной уже дорога, идущая круто вверх, откуда-то сыпятся булыжники, уворачиваясь, взлетаю на вершину горы и тут же оказываюсь в воде. Порядком нахлебавшись, наконец, соображаю, как плыть и тело с лёгкостью рассекает воду. Поднявшийся шторм мотает как щепку и выбрасывает на берег где идёт снег. От холода кровь замедляет движение, появляется желание лечь и заснуть. Увеличиваю скорость, гоню прочь мысли и желание поспать. Всё вокруг колеблется, вновь я в пустыне, слышу мысль.

– Сейчас появятся противники, сражайся с ними.

В руках появляется длинный толстый шест по краям переходящий в сверкающие, искрящие лезвия.

– Я не умею им пользоваться.

– Знания боя уже в тебе, убери сознание, используй инстинкты.

Отовсюду стали возникать существа разных размеров и окрасов. Воспользовавшись советом, отстраняю разум от управления телом и словно со стороны наблюдаю, как оно сражается. Хвост, не давая подойти близко, ломает ноги, лапы, словно спички, оружие колет, режет, причём лезвия с лёгкостью рассекают любого попавшего под удар. Только ловлю себя на мысли что кайфую от такого зрелища, как противников стало ещё больше, и они уже не уступают мне ни в чем. Исчезла лёгкость, приходится кружить, пригибаться к песку, отпрыгивать в сторону, рисковать, вырываясь из порой безнадежных ситуаций. Пропущенные удары раздирают кожу и мышцы, причиняя боль, кровь хлещет из десятков ран, а в теле тем временем постоянно происходили какие-то изменения. Вот противники стеной обступили меня, выжимая максимум возможного из тела, пытаюсь вырваться, но тарабанит град пропущенных ударов и мышцы не слушаются, слабеют руки, оружие падает из них, мелькает мысль "конец", и всё пропадает. Вновь стою на земле, меня внимательно рассматривает Горинфарест.