Троекуров Полининому звонку обрадовался. Во всяком случае, Полине показалось, что в его голосе прозвучало что-то эдакое. Если быть совсем честной самой с собой – он просто не разозлился и не нахамил. Всё остальное – фантазии. Так или иначе, но на встречу он согласился. И Поля начала готовиться.

Конечно, Андрей легко мог бы наплевать на эту распечатку, поскольку, как правильно догадывалась Василиса, сам текст у него имелся в компьютере. Но ему, как это ни странно, захотелось увидеть Полину. И обсудить с ней роман. Не по телефону же это делать!

– Я как автор должен знать мнение читателя, – старательно врал себе Троекуров, сбривая остатки бороды. Страшно признаться, но он волновался так, словно шёл не рукопись забирать, а на свидание.

Какое там свидание, – продолжал он аутотренинг, придирчиво выбирая туалетную воду – а вдруг этой Полине не нравятся хвойные запахи? А какие тогда? Может, у неё вообще аллергия?

Это почти деловая встреча. Да!

Да о чём тут говорить? Ему всегда нравились фигуристые барышни. Вернее, не столько нравились, сколько логика подсказывала, что женщина должна быть с грудью, бёдрами и вообще кровь с молоком. Зачем? Чтобы выносить здорового наследника. Кроме того, она должна быть эффектной, чтобы не прятать её от родных и знакомых, и стильной – чтобы ходить на официальные мероприятия. Ничего подобного в этой кнопке даже близко не было. Поэтому его интерес вовсе не был… кхм… половым. Да, не был.

Когда Андрей подъезжал к месту встречи, аутотренинг достиг не то что апогея, а вообще – какого-то апофигея, поскольку руки у него вспотели, а колени нехорошо подрагивали.

– Адреналин, так его, – недовольно нахмурился Троекуров. Не хватало ещё, чтобы эта Полина заметила его нервозность. Будет неловко и глупо. Хотя всё их знакомство было неловким и глупым, так что хуже уже не будет.

Именно с такой недовольной физиономией Андрей и вывалился из автомобиля.

Полину он заметил сразу. Она носилась по площадке у памятника и размахивала руками.

– Вот, – удовлетворённо резюмировал Троекуров, глядя, как девица, перелетев через скамейку, плюхается в траву, скрывается в кустах, а через пару секунд уже выламывается из зарослей с другой стороны и летит к нему, округлив и без того огромные глазищи. – Женщина должна быть стабильной и предсказуемой. А это что? Это какое-то чудо на тонких ножках.

– Скорее в машину! – орало на ходу «чудо». – Открывайте дверь, не стойте столбом!

Троекуров послушно открыл дверцу.

Поля нырнула в салон, повозилась там, после чего прилипла лицом к стеклу, тревожно оглядывая окрестности.

Хмыкнув, Андрей вернулся на водительское место и вопросительно уставился на Полину.

– Здравствуйте, – радостно улыбнулась она. – Мне страшно понравилась ваша книга, я хочу знать, чем там закончилось. В той папке не было окончания.

– Вы серьёзно? – уточнил Троекуров. – Вы что, читаете фантастику?

– Вообще нет, – призналась Полина. – Но мне нечего было читать в поезде, поэтому пришлось. И тут оказалось, что фантастику я очень люблю. Вы потрясающе пишете, у вас такой слог, такие образы, я просто зачиталась. И такой сюжет необычный. Так чем закончилось-то? Нет, я не то говорю! Не говорите ни в коем случае! Я хочу прочитать концовку. Это можно? А где ваш роман выйдет? Я бы купила!

– Вам что, действительно понравилось? – недоверчиво буркнул Андрей.

– Вы таким тоном спрашиваете, как будто сами считаете, что написали невероятную дрянь, – хихикнула Поля. – Конечно, мне понравилось. Так у кого вы будете издаваться?

– Издаваться?

– Что вы всё переспрашиваете? – насторожилась Полина. – Издеваетесь? И что вы так смотрите на меня? А, вы пятно заметили?

Она нервно потёрла какое-то коричневое пятно на белой футболке и покраснела.

Сказать по правде, Троекурову не было никакого дела до её пятна. Он вообще думал, что это какой-то узор. А вот то, что ей понравилась книга, причём, судя по горящим глазам девушки, восторг был вполне искренним, неожиданно расположило его к Полине.

– Это я мороженое купила, пока вас ждала. Шоколадное. А оно на футболку упало. Пока я его чистила, ко мне привязалась какая-то оса. А может, и вообще – шершень. Она была огромная, я еле убежала.

– Вы поэтому метались по кустам? – ухмыльнулся Андрей.

– Я насекомых боюсь. Крупных. К мелким я за последние дни как-то даже привыкла. Так что с книгой? – Полина торопливо перевела тему. То, что он пялился туда, где у нормальных женщин должна быть грудь, а у неё только здоровенное шоколадное пятно, напрягало.

– Да я её ещё не дописал, – признался Андрей.

– Не дописали? – разочарованно протянула Полина. – Как же так? Жалко. Я думала, вы уже в процессе издания, посоветоваться хотела.

– А вы что, тоже пишете? – удивился Андрей. Этого он не ожидал. Может – врёт? Ведь исключать материальный интерес к нему и его персоне – глупо, какой бы открытой и непосредственной эта Дюймовочка ни была.

– Да, – смутилась Полина. Вообще-то она не собиралась ему ничего говорить, но как-то вдруг само получилось. Наверное, ей очень хотелось зафиксировать хоть какие-то общие точки. А то Троекуров смотрел на неё, как на дефективную. И надо же было купить это дурацкое мороженое!