Его в равной степени можно обвинить в том, что с ними произошло, размышляла она. Если бы Ричард не настоял на посещении салона, она бы никогда не решилась вести себя с ним так, как сегодня. И нечего было приглашать ее на танец.

Когда она была серой мышкой, Клиффорд вообще не замечал ее. А теперь она ни за что не станет винить себя за свое поведение, учитывая то обстоятельство, что слишком долго ни один мужчина не держал ее в своих объятиях. Не удивительно, что она потеряла голову. Она всего лишь обычный человек.

И скоро станет к тому же безработным человеком, если будет продолжать в том же духе, прозвучал в голове зловещий внутренний голос.

Со вздохом подчинившись здравому смыслу, возобладавшему над гормональным мятежом, Джейн поставила чашку и осторожно встала. Теперь она держалась на ногах намного устойчивее.

— Я считала, что Золушка может веселиться, пока не пробьет полночь, — пробормотала она, взглянув на часы. — Сейчас только половина одиннадцатого. Но если ты говоришь, что мне пора спать, значит, я пойду спать. Ты же мой босс!

Ричард предпочел бы этого не слышать. Он моментально представил себе, как укладывает эту Золушку в постель. И себя увидел не в роли добродетельного покровителя, а совсем наоборот. Скорее в роли принца-соблазнителя. Просто наваждение какое-то! Но он зарекся держать себя в руках, пока Джейн не скроется в своей спальне. Одна.

— Тогда пошли, — сказал Клиффорд, предоставляя девушке возможность пройти первой.

Но то, что Джейн шла впереди, действовало на его воображение еще сильнее. Будь у нее глаза на затылке, ее бы затошнило от похотливого взгляда Клиффорда, который буквально затягивал ее фигурку в бездну своих расширившихся зрачков. Сзади она смотрелась так же аппетитно, как и спереди. Он мог бы любоваться ею целую вечность с вожделением и нежностью одновременно.

Проходя мимо стойки, Ричард даже не заметил смазливую девицу, которой интересовался незадолго до этого. Все его внимание было приковано к идущей впереди женщине. Тинькающий звук хрусталя заставил его скользнуть взглядом по стройным икрам, щиколоткам и розовым пяткам, выглядывающим из босоножек. Ричард вообразил Джейн, расхаживающей перед ним в них одних…

Его живот тут же свело от возникшего видения. Кровь быстрее побежала по жилам, приливая к нижней части тела. То, что творилось сейчас у него в брюках, можно было сравнить с извержением Везувия. Удивительно, как еще дым не шел оттуда!

В лифте оба молчали, чувствуя себя неловко. Клиффорд стоял с самым бесстрастным выражением лица, но внутри его раздирали противоречивые мысли.

Джейн скорее всего не станет тебя останавливать, если ты начнешь к ней приставать, поскольку сама хочет этого, думал он. Ты теперь уже наверняка знаешь, что она хочет. И в этом нет ничего странного. Вероятно, у нее не было мужчины с тех самых пор, как Льюис бросил ее. Сегодня леди прекрасно выглядит и понимает это. Она мечтает, чтобы ты занялся ею, поэтому так откровенно обнимала тебя. И поэтому минуту назад выглядела такой несчастной. Ты же, вместо того, чтобы принять вызов, по-отечески предложил Золушке отправиться отдыхать, так бесцеремонно прервав ее веселье. Если отважишься и переспишь с ней, окажешь ей огромную услугу, став тем самым мужчиной, который по-настоящему хочет ее. Мужчиной, который находит ее красивой, желанной и сексуальной. Именно сексуальной.

Клиффорд действительно видел ее такой сегодня. Да и любой мужчина на его месте ощущал бы то же самое. Она выглядела великолепно.

Но что ты скажешь насчет утра, парень? Вы проснетесь и?.. А насчет следующей недели, когда тебе придется работать с ней бок о бок? — Ричард подавил стон. Он не может позволить себе интимную связь со своей секретаршей. Это неприемлемо. Неразумно. Просто неправильно! Она, может, и не так уж пьяна, но в довольно странном состоянии. И чересчур ранима. Ей нужны участие, сострадание, понимание, а не безумная страсть.

— Ты сердишься на меня, да? — несчастным тоном спросила Джейн, когда они наконец зашли в номер, так и не сказав по дороге друг другу ни слова.

Ричард вздохнул.

— Нет, Джейн. Я не сержусь.

— Но ведешь себя так, словно сердишься.

— Извини, если это так выглядит. На самом деле я злюсь на себя.

Она удивилась.

— Почему? Ведь это я отвратительно себя вела.

— А я считаю, что наоборот. Если бы ты смогла сейчас прочитать мои мысли, ты бы так не говорила.

Она взглянула на него, он — на нее. Благоразумие Клиффорда снова вступило в жестокую борьбу с инстинктами. Он пытался воссоздать в памяти нежные платонические чувства, которые Джейн всегда в нем вызывала. Пытался напомнить себе, как она раньше выглядела. Но битва была проиграна. Бесполое существо исчезло. На его месте сейчас была невероятная, желанная женщина. Все, что он сумел вспомнить, так это то, как она себя вела в его объятиях там, наверху. И еще он подумал о том, что она почувствует здесь, в постели с ним.