Пришлось служивому пойти на хитрость: он наделал колышков и принялся размечать ими пространство в аду. Чертям же сказал, что хочет построить здесь монастырь. Избавиться от непрошеного гостя черти не могли, ведь он сам попросился в пекло. Пришлось и чертям пойти на хитрость: содрав шкуру с одного из чертенят, они сделали барабан и принялись бить тревогу за воротами ада. Служивый, привыкший нести службы, направился на сигнал, и, как только он вышел, черти же захлопнули за ним ворота ада.

Напрасно солдат ломился в ворота: ему не под силу было сломать их, ведь он не был мессией. Уныло побрел он прочь и опять встретил Господа. Сам Господь уже не знал, что делать с солдатом, да тот попросил поставить его у себя на часах. Первой к часовому явилась сама Смерть. На вопрос, зачем она идет к Господу, Смерть призналась: за повелением, кого ей следует морить. Пошел солдат докладывать о посетительнице, и Господь велел передать ей, чтобы морила стариков. Солдату жаль стало стариков – ведь еще живы были его родители. Он велел Смерти три года точить самые старые дубы. Через три года Смерть явилась снова, и солдат, вместо того чтобы морить молодых, как велел передать Господь, повелел ей точить молодые дубы. А когда черед дошел до младенцев, солдат послал Смерть точить малые дубки. Придя в следующий раз, Смерть едва волокла ноги, но принялась рваться к Господу, не слушая часового. Тот заслышал шум и узнал о хитростях солдата. Пришлось теперь служивому девять лет носить Смерть на закорках.

Притомился солдат таскать Смерть и достал табаку. Смерти захотелось попробовать понюшку, и солдат пустил ее в рожок для табака, да там ее и закрыл. С рожком за голенищем он вновь явился на пост. Господь понял, что не обошлось без очередной проделки, и велел выпустить Смерть, но солдат не слушался, пока Бог его не простил. Зато когда Смерть освободилась, Всевышний велел ей уморить надоедливого солдата.

Солдат готов был к смерти, принес чистое белье и даже гроб. Но когда Смерть велела ему ложиться в гроб, то он лег спиной кверху. Потом он повернулся на бок и так продолжал издеваться над Смертью до тех пор, пока та сама не предложила ему показать, как нужно лежать в гробу. Тут солдат и накрыл гроб крышкой, да набил на него железных обручей. Пустил он гроб со Смертью по воде, и если бы Господь не увидел очередной проделки и не выпустил Смерть, солдат еще долго мог бы хитрить. Но тут уж Господь велел Смерти уморить солдата без разговоров, и хитрецу пришел конец.

Смерть в поэме А. Т. Твардовского вступила в спор с солдатом и проиграла. Но поэт вновь привел Тёркина в преисподнюю в поэме «Тёркин на том свете» (1964), где солдату не было покоя не от чертей, а от советской бюрократии. Тёркин делает то, что под силу оказалось лишь Гераклу и великим героям древности: избавляется от оков преисподней – вскакивает в порожняк, идущий к живым.

Обратный путь напоминает Дантов ад:

Аб , в египетской мифологии сердце, связанное с душой – ба

Абхирати , в буддийской мифологии рай будды Акшобхьи

Авалокитешвара , в буддизме бодхисатва, олицетворение сострадания

Авель , см. Каин и Авель

Авраам , в библейской традиции родоначальник евреев

Автолик , в греческой мифологии ловкий разбойник

Агамемнон , в греческой мифологии царь Микен, предводитель ахейцев во время Троянской войны

Агни , в индийской мифологии бог огня

Адам , в библейской традиции первый человек

Адити , в индийской мифологии дочь Дакши, волощение безграничности мира

Адонис , в античном мире божество финикийско-сирийского происхождения, связанное с умиранием и возрождением природы

Атадур (Адур, Адур Фаррбаг, Атар), в иранской мифологии персонификация огня

Азаг , в шумерской мифологии персонификация болезни

Азимуа , в шумерской мифологии женщина-писец подземного мира

Азырен , в марийской мифологии дух смерти

Аид (Гадес), в греческой мифологии владыка преисподней, а также сама преисподняя

Аирьяман , в иранской мифологии божество дружбы и исцеления

Айшма (Эшм, Асмодей), в иранской мифологии дух грабежа и злого дела