– Генерал не стал больше меня слушать. Завтра мы вылетаем в столицу. Это приказ.

– Вот это да! Ну и дела, – покачала головой Наталья.

– Ничего не поделаешь. Нам остается только подчиниться, – развел руками Забродов.

Вскоре за спецгруппой из Москвы пришел офицер. На двух машинах под охраной их переправили в гостиницу. Забродов никогда не жаловался на сон, но в эту ночь так и не смог уснуть. Несколько раз он выходил подышать на балкон и подолгу смотрел на гирлянды огней ночного Санкт-Петербурга.

Утром они позавтракали на первом этаже в столовой, собрали свои вещи и направились в сопровождении офицера ФСБ, прибывшего за ними, к выходу из здания. Погрузив сумки в джип, сотрудники АСБ сели в машину. Водитель уже собирался тронуться с места, как вдруг к джипу подрулил «уазик», из которого выпрыгнул офицер. Он открыл дверцу джипа и сказал:

– Вылет отменяется. Вся группа должна вернуться обратно. Вас ждет генерал Лемешев.

– Что-то произошло? – с тревогой спросил Забродов.

– Вам обо всем расскажет генерал, – ответил офицер и, хлопнув дверцей, запрыгнул в «уазик», который тут же сорвался с места.

– Что-то поменялось, – задумчиво произнесла Наталья.

– То летим, то не летим, – недовольно сказал Гордеев.

– Возвращаемся на Невский проспект, – предупредил водителя Забродов.

Через двадцать минут спецгруппа АСБ во главе с Забродовым появилась в кабинете генерала ФСБ Лемешева.

– …Я понял. Примем все необходимые меры, – генерал говорил по телефону, затем положил трубку.

– Доброе утро, Петр Аркадьевич, – поприветствовал Забродов.

– Надеюсь, что доброе, – сказал Лемешев в ответ. – Рассаживайтесь, есть разговор.

– Что-то случилось? – спросил Забродов.

– Один из наших тайных агентов сообщил, что в Питер прибыл известный террорист-подрывник из Чечни Арби Тоев. Это крепкий профессионал, ас в своем деле. Ситуация начинает развиваться стремительно. Там, где появляется Тоев, обязательно что-нибудь взрывается. На его счету теракты в нескольких российских городах. Он отличается хитростью, дерзостью и непредсказуемостью. В связи с этим и была дана команда «Отбой!», и вы продолжаете работать с нами.

– На данный момент известно хотя бы приблизительное местонахождение Арби Тоева? – поинтересовался Забродов.

– Нет, но то, что он находится в Санкт-Петербурге, – это совершенно точно. Мы проводим сейчас большую работу по его поиску. Но, сами понимаете, сделать это в многомиллионном городе крайне сложно.

– Да уж, дело не из легких, – согласился Забродов.

– А перед вашей группой ставится такая задача. Вам необходимо разобраться, с какой целью посетил наш город Тоев: чтобы совершить теракт в Питере и таким образом отвлечь внимание спецслужб от Москвы или это какой-то хитроумный план и Тоев действует совместно с Джеймсом. Задача понятна? – спросил Лемешев.

– Да, предельно ясна, – ответил Забродов.

– Илларион Константинович, вы по-прежнему считаете, что теракт с применением Аттола-5 готовится в Санкт-Петербурге? – осведомился Лемешев.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь. Прибытие Тоева – это, конечно, интересно, но нам нужно приниматься за работу.

– Да, похоже, времени у нас становится все меньше и меньше, – тяжело вздохнул генерал, – а вопросов, на которые мы должны дать ответы, все больше.

– Мы сделаем все, что от нас зависит, – заверил Забродов.

– Все могут быть свободны, а вы, Илларион Константинович, задержитесь.

Когда сотрудники спецгруппы АСБ покинули кабинет, генерал сказал:

– Появление Тоева в нашем городе стало неожиданностью для начальства в Москве. Эта информация должна остаться между нами. Я разговаривал по телефону с одним влиятельным человеком. В общем, столичное руководство сбито с толку и уже не столь категорично настаивает на том, что теракт готовится в Москве. Так что, Илларион Константинович, прошу не обижаться на меня за наш вчерашний разговор.

– Дело это сложное, поэтому мнения разные. Я все понимаю. Главное сейчас – предотвратить теракт.

– Да, вы правы, это будет лучшая награда для всех нас, – согласился генерал и, немного подумав, добавил: – Если что-то новое узнаете или придете к каким-то важным выводам, немедленно докладывайте мне. Действовать нужно максимально оперативно.

– Само собой разумеется, Петр Аркадьевич.

– Вот и хорошо, а сейчас возвращайтесь к своим подчиненным.

Забродов вернулся к своей спецгруппе. После часа напряженного умственного труда, связанного с изучением и анализом новых, добытых агентами ФСБ данных о Тоеве и лаборанте, Забродов сказал: