Одетый только в штаны и плотно облегавшую торс безрукавку, Санни выглядел демонски… соблазнительно, с рельефными мышцами, обаятельной улыбкой и хитрым прищуром темных глаз. Та-а-ак, куда-то не туда меня опять ведет, может, зря села рядом с ним? Поспешно отвела взгляд и поймала внимательный Алессины. Сделала круглые глаза и едва заметно пожала плечами – уже на друга нельзя посмотреть, что ли? Она хмыкнула, но ничего не сказала. С нами еще сидели несколько друзей Фирсана, я с ними была знакома по прошлым встречам – мы не всегда с зелененьким вдвоем ходили пить эль. В общем, веселье потихоньку набирало обороты.

Моя интуиция, видимо, слиняла в отпуск на длительный срок, потому что я ничего не заподозрила. А потом стало поздно… Мы веселились, шутили, и я вместе со всеми, на какое-то время отключившись от насущных трудностей жизни. Появились музыканты, и, естественно, мы пошли танцевать. Сначала я с Санни, потом с кем-то из его друзей, потом снова с зелененьким. Лис тоже пользовалась повышенным успехом и совсем не походила на знатную даму, обретающуюся каждый день при дворе. Вот за что ее и ценила как подругу: в полудриаде, несмотря на аристократическое происхождение, совершенно не было высокомерия и спеси. Хотя ее семья и не одобряла дружбы дочери с простыми людьми, Алессина чихать хотела на их мнение. Время от времени я подскакивала к столу и жадно пила холодный вкусный эль с пряностями, фирменное пойло «Жирного индюка», и очень неплохое, кстати, – танцы способствовали жажде. В общем, старший магистр Кейра Этли позорно наклюкалась до розовых дракончиков.

– Кей, по-моему, тебе хватит, а? – Орк ненавязчиво высвободил пустую кружку из моих пальцев. – Ты никогда не любила похмелье, помнишь?

– Ик… – расстроенно подтвердила я и с некоторым трудом приняла вертикальное положение – с Санни в качестве подпорки. – З-за твое здоровье, С-санни…

– Твоими стараниями, Кей, в ближайшие сто лет вряд ли какая болячка ко мне прицепится. – Он весело улыбнулся. – Как с планами на карнавал? – поинтересовался он.

– А… – Я попыталась собрать мысли в кучу. – С Лис гулять пойдем… Фред еще приглашал… – выудила из памяти нужные сведения.

– Пойдешь с ним?

– Ах-ха, наверное, – задумчиво протянула я и попыталась сфокусировать взгляд на весело хохочущей Алессине – сосед рассказал ей какую-то шутку.

– Он тебе нравится, Кей?

Я снова икнула от этого вопроса и посмотрела на друга.

– Э… пока не решила. – Затуманенные алкоголем мозги тем не менее не торопились выдавать стратегически важную информацию, в которой я пока еще сама не была уверена.

– Нравится, я же вижу, и давно, со студенческих лет, признайся уже. – Ласковый голос друга не слишком вязался с грустинкой в темных глазах.

– Не, рано еще, – решительно заявила я, пытаясь понять, а с чего это моя предположительная симпатия к Моранису огорчила Санни.

– Как бы не было поздно, – пробормотал Фирсан и решительно поднялся. – Ладно, Кей, давай до дома провожу, ты еле на ногах держишься.

С этим заявлением спорить не стала. Попрощавшись с остальными и проигнорировав хитрый и выразительный взгляд Алессины на меня и на орка, позволила обнять себя крепкой руке зелененького и потопала на свежий воздух. Голова кружилась, реальность плавала, а терпкий пряный аромат, исходивший от друга, рождал странное волнение в груди. Как и его рука на моей талии. Таверну мы покинули молча.

Правда, на крыльце я все же споткнулась и чуть не загремела носом в брусчатку, хорошо, что бдительный Санни успел подхватить мое проспиртованное тело, которое так некстати потеряло ориентацию в пространстве.

– Ох, Кей, – пробормотал Фирсан и вдруг легко подхватил ойкнувшую меня на руки. – Забыл, что ты очень быстро пьянеешь… – тише добавил он, но я не обратила внимания на его реплику, тут же обвив покрепче мускулистую шею орка и прислонившись лбом к его плечу.

Дабы не мучить вестибулярный аппарат, прикрыла глаза, а то мир вокруг подозрительно сильно качался. Конечно, мы с Фирсаном давние друзья, но некоторые вещи я предпочитала делать исключительно в одиночестве. Например, избавляться от излишков алкоголя. Хотя, надеюсь, до этого не найдет. Эх, и зачем столько пила, спрашивается?! Хотя в процессе обычно не замечаешь, это в конце вечеринки вдруг осознаешь, что вот последняя кружка явно была лишней. Ладно, завтра выходной, все не так страшно…

Кажется, я даже ухитрилась задремать. Потому что вдруг привиделся Альфред в роли Ботаниса, он грозно хмурил брови и вопрошал, как это я посмела явиться на занятия с бодуна и растрепанной. Испуганно икнув, встрепенулась и обнаружила, что мы уже подошли к темной громаде общежития для преподавателей.

– Приехали. – Санни осторожно поставил меня на ноги. – Кей, ты как?

– Жить буду, – хихикнула я и вцепилась в его плечи. – Зелененький, и почему я в твоем обществе не замечаю количества выпитого алкоголя, а? Ты можешь хотя бы делать вид, что тоже слегка пьян? А то алкоголиком стану… – Такая долгая мысль утомила меня, я заткнулась и попыталась сфокусировать взгляд на его лице.

Совершенно неожиданно его ладонь ласково провела по моей щеке, а другая рука обвилась вокруг талии, крепко удерживая от падения. Я вздохнула, не в силах оторваться от его глаз. Двоиться перестало, но в голове еще шумело, чувство осторожности ушло спать, и вместо него осталась бесшабашность, опасно подошедшая к черте безбашенности.

– Санни, а зачем ты так крепко прижимаешь меня к себе? – наивно поинтересовалась я, с интересом следя, как собственные шаловливые ручки медленно скользят по груди Фирсана, подбираются к вырезу на его безрукавке, являя моему голодному женскому взгляду ключицы и шею. О том, что скрывалось ниже, старалась не думать, ибо очень хотелось узнать, прямо до покалывания в подушечках пальцев…