Женщина потянулась к парню и прошептала что-то ему на ухо. При этом она взяла его за руку. Это было почти машинальное движение, но оно казалось таким интимным, таким страстным…

«Эти двое — больше чем друзья, — сообразила Прюденс, и ее глаза сузились. — И этот мерзавец кружит голову Фиби! Я все-таки была права!»

«Ну что, сразу наброситься на него? — прикидывала Прю. — Или сделать вид, что ничего не заметила?» Но пока она размышляла, Ниалл вместе со своей спутницей уже удалились.

Прюденс подошла к прилавку и поздоровалась:

— Доброе утро, миссис Джеффрис.

— А, доброе утро, милочка, — ответила та. Но ее улыбка была какой-то неестественной. В карих глазах читалась растерянность.

— Как сегодня клубника? — спросила Прюденс.

— Как всегда, хороша. Попробуйте. — Миссис Джеффрис протянула ей ящичек, полный ягод. Но ее рука дрогнула, и клубника раскатилась по прилавку. — Ах, только посмотрите, что я наделала!

Миссис Джеффрис поставила ящичек и принялась собирать ягоды, качая головой.

— Что с вами случилось? — спросила Прю. Старушка подняла на нее глаза.

— Сказать по правде, вроде бы ничего, — ответила она. — Это глупо, но я слегка напугана.

— Напуганы? — переспросила Прюденс. — Почему?

— Из-за той девчонки. Которая была здесь только что, — ответила миссис Джеффрис. — Может быть, вы ее видели? Очень красивая. Но что-то в ней есть такое… даже не знаю, как сказать. К тому же она задавала слишком много вопросов.

— Вопросов? О чем?

— Ну, где я живу, когда умер мой муж, есть ли у меня дети и внуки. Хожу ли я в местную церковь. Совсем простые вопросы. Но в ее глазах было что-то, вызвавшее у меня… озноб. – Миссис Джеффрис вздохнула. — Наверное, я просто глупая старуха. Она просто пыталась выказать дружелюбие. Хотя… — Тут пожилая женщина неожиданно вздрогнула. — Говорят, что в этих краях могут появляться ведьмы, особенно в дни друидов. Я всегда смеялась над подобными россказнями, но при взгляде на нее мне показалось, что все это правда.

— По-моему, вы совсем не глупая, — возразила Прюденс. В голове зазвенели тревожные колокольчики. Ведьмы… Друиды… — Думаю, вы не могли бы ошибиться в людях. Положитесь на свои инстинкты. Ну, а тот парень, что был с нею? Он такой же?

— Я его почти не разглядела. — Миссис Джеффрис пожала плечами. — Просто приятный молодой человек.

— Хм-м. Ладно, берегите себя. И если снова увидите их, прячьтесь, — посоветовала Прюденс.

Миссис Джеффрис засмеялась:

— Вы помогли мне прийти в себя, милочка. В самом деле.

Прю купила у нее персик и зашагала своей дорогой. «Хорошо, что я посоветовала ей полагаться на свои инстинкты, — подумала она. — А вот на инстинкты Фиби вряд ли можно положиться. Я знаю, что она ошибается, но понятия не имею, как ее убедить. А ведь дело, может быть, идет о жизни и смерти».

На этот раз, когда Фиби вернулась с ужина, сестры терпеливо ожидали ее. Увидев их, она застонала от досады:

— Это что, испанская инквизиция?

Прю почувствовала некоторые угрызения совести. Ведь у нее никто не требовал отчета о личной жизни.

— Мы просто хотели узнать, как прошел вечер.

— То есть вы хотели узнать, какую историю он рассказал мне о таинственной Другой Женщине? — спросила Фиби.

Днем, за обедом в небольшом кафе, Прюденс рассказала сестрам о том, кого встретила возле фруктового лотка. И Фиби согласилась спросить у Ниалла, кем же была та незнакомка.

Она прошла через комнату и сняла на ходу свой шелковый кардиган.

— Так вот, я действительно спросила его.

— И что? — поторопила Пайпер.

— И все нормально. Эта женщина — Дайана Джонс, его коллега. Он остановился в ее квартире.

Вот и все. Между ними ничего нет.

Фиби опустилась на стул. На ее губах играла мечтательная улыбка.

«И ты этому поверила?» — хотела было спросить Прюденс, но прикусила язык. Спорить с младшей сестрой было бесполезно.

— Знаешь, Фиби, — произнесла Пайпер, — я не хотела бы казаться подозрительной, но…

— Я знаю, что у вас на уме, — оборвала ее Фиби. — Вы думаете, что я набитая дура. Но послушайте, Ниалл привел меня в квартиру Дайаны выпить кофе. Я видела ее! Он держал меня за руку у нее на глазах. Правда, она немножко надменная. Но очень воспитанная. Даже сказала, что Ниалл говорил ей обо мне. Если бы между ними что-то было, уверена — она дала бы мне это понять. Пожалуйста, Прю, перестань волноваться. Я знаю, что ты заботишься обо мне, и ценю это. Но ведь я уже большая девочка и могу сама за себя постоять. А он… он заставил меня наконец-то жить полнокровной жизнью!

Больше Прюденс не нашла что возразить. К чему приведет дальнейший спор? В любом случае Фиби была настроена решительно. И не хотелось разбивать ей сердце.

«Что ж, — сказала себе Прю. — Будем надеяться, что я ошиблась».

Пайпер в очередной раз посмотрела на часы. Не пора ли все же будить Фиби?

Неизвестно почему, сама она проснулась в семь утра, бодрая и свежая. Они с Прюденс позавтракали, потом старшая сестра отправилась по делам, а Пайпер вернулась в комнату. И пока Фиби не проснулась, она читала свою книгу о диких цветах. Но теперь уже пробило восемь часов, и ей стало скучно. «Пожалуй, пойду поищу цветы для своего любовного венка, — решила Пайпер. — Пусть Фиби еще поспит».