Все та же неровная прическа украшала голову мужчины. Легкие темные штаны, тапочки да сетчатая рубашка, вот и все, что было на Артеме. Он не изменился за те несколько лет, что провел с Неведомыми. Вот только ощущения... он стал сильнее, опытнее. Он повзрослел духом и разумом.

Качнувшись, он вышел из тени, спокойно глядя на девочку.

– Прогуляемся? Ночь молода...

Многозначительная пауза повисла в ночной тишине. Потом Ната улыбнулась.

"Да. У тебя действительно сила схожая с силой Ночью. Как и говорили близнецы".

– Тебе ли не знать...
– Артем усмехнулся и - поманил девочку за собой... Несколько мгновений раздумий, и Ната шагнула следом...

Утром, проснувшись, Демиан убедился, что Ната сладко спит с его сестрой, а значит, он тут не нужен. Деметра спала с легкой улыбкой на губах, сны не мучили ее, и брат мог заняться своими делами.

Тихо перенесшись в лабораторию, Дем достал очередную не доделанную заготовку и сел за работу. За работой хорошо думалось, а подумать было над чем.

Прошло несколько часов после его пробуждения, когда дверь в лабораторию распахнулась, и на пороге появилась Деметра. С огромным, практически трехэтажным бутербродом, бутылкой молока и недовольным заспанным выражением на лице.

– Ты представляешь, - немного невнятно пробурчала она, жуя бутерброд.
– Этот проблемный ребенок опять исчез!

– Я представляю, что моя эгоистка сестра даже кусочка колбасы брату не принесла.
– Кивнул он, затем все же ответил по теме.
– Я догадывался.

– Ты бы отказался, - Деми сверкнула белоснежной усмешкой. А затем, взяв бутерброд в зубы, она завела руку за пояс, отстегивая от небольшого карабина пакет.
– Держи, пончики для тебя.

– Еда-еда... а от колбасы и правда отказался бы. Но вот от мороженного - нет.
– Взяв пончики, он тут же вгрызся в один.
– Ням... с шоколааадом...

– Мороженое идея хорошее, но в такую погоду, - Деметра взглянула за окно. На горизонте бродили тяжелые тучи. И гроза, которая обещала разразиться ночью, так и не пришла.
– В любом случае! Мы идем искать Нату?!

– Идем. Только сначала возьми и протестируй.
– Маг кивнул на то, над чем работал.

Наклонившись над столом, Деметра зачарованно провела пальцами по тонкой, полупрозрачной наклейке. Сытая, довольная жизнью змея дремала, обхватывая собой розу.

– Выбор у меня всегда был странный, - пробормотала Деми тихо, - но эта змеюка просто прекрасна!

– А вкладыш?

– Я удивлена, что это именно роза, - честно сказала девушка.
– Я ожидала, что это будет что-то более... непредсказуемое. Но полагаю, самое непредсказуемое, это будут чары?

– Да...
– Лукаво сказал брат.

– Ты сделаешь мне сюрприз? Или расскажешь?

– Часть сюрприз. А основу ты можешь увидеть и сама, они пока не сокрыты...

Деметра прикрыла глаза, позволяя себе окунуться в видение.

... Шел дождь. Гроза была настолько сильной, что белая блузка и белая юбка, вымокнув, облепили все тело девушки. Грязь и кровь смешались в достаточно равных пропорциях, чтобы превратить любимый костюм вампирессы в тряпку, не достойную внимания самого захудалого бомжа.

Огромная змея, насытившаяся, довольная, обвила руку Деметры. Почесав ее по голове, девушка шагнула с места и поняла, что не рассчитала свои силы. Ноги подогнулись, и она просто бессильно осела на землю.

Неохотно переведя взгляд через плечо, Деми покосилась на свои ноги. Так и есть. Следовало позвать на помощь раньше... Хотя звать было и некого. Ловушка была только для нее одной. Так стоит ли теперь винить кого-то другого, разглядывая стертые в кровь ноги? Надо было звать на помощь Дёма. Он бы услышал. Связь близнецов - сакральная связь, которую невозможно разорвать никакими силами. Даже если попытались бы.

Просто в горячке боя - не было ни мгновения передышки.

Просто в магической буре - ее никто бы не услышал.

Возмущенно фыркнув, Деметра встряхнулась.

Надо просто позвать брата на помощь, и он заберет ее отсюда. Сосредоточившись, Деми закрыла глаза. А в следующий момент глаза распахнула, уловив опасность. Только было уже слишком поздно. И все что вампиресса могла, это смотреть, как падает на нее серебряная бита.

Для напавшего, единственного выжившего в той бойне, что устроила хрупкая девчушка, это был единственный шанс реабилитироваться в глазах хозяина. Всего-то и надо было убить эту куклу. Она еще так удачно потеряла силы...

Вот только вампир не учел, что за мгновение до удара, девушку оплетет огромная змея, надежно скрывая в объятиях своих чешуек.

Ам... и вампира больше нет...

... Оторвав ладонь от татуировки, Деметра тряхнула головой.

– Последний довод королей, - прошептала она пораженно.
– Это что, будет работать?!

– Это будет работать.
– Лукаво произнес брат.
– Но остального я тебе не скажу и не дам увидеть... я смог закрыть все остальное даже от тебя. То, о чем ты не знаешь - однажды спасет тебе жизнь, если меня не будет рядом, сестренка.
– Как-то странно произнес Демиан.
– Куда будем ставить татуировку?