– А я тебе предлагал по-хорошему, детка...
– Прошептал он.

Девушка поморщилась. Поведение Стаса Гурова, главного солиста одной из групп "припевок-однодневок", попахивало дешевой театральщиной. И совершенно ей не импонировало.

– Ну как, согласишься, или...?

– Слушай, Стас. Будь умничкой. Тихо-мирно, развернись. И... Иди отсюда. Потому что если встану я, то ты - ляжешь.

– Не спорю. Лягу. С тобой. Или на тебя...
– Усмехнулся Стас, но его намерениям не суждено было сбыться.

– Кажется, леди просила вас удалиться...
– Раздался голос чуть позади.

Стас развернулся, выщелкивая лезвие выкидного ножа... и изумленно увидел, как лезвие даже не плавится, а испаряется, не коснувшись незваного гостя. А еще на миг парню стало жарко, чтобы в следующую секунду короткий всполох пламени обратил его прахом.

– Ты поспешил.
– Обратился он к едва различимой искорке в прахе и та, виновато мигнув, пропала.

Неизвестный "спаситель" сделал медленный, плавный шаг к Деметре и чуть склонил голову.

– Прошу прощения, за мое вмешательство... вы в порядке?
– Удивительные глаза, цвета горящего пламени всматривались в девушку с обычной заботой.

Деметра наклонила голову, заинтересованно разглядывая мужчину. Да. Она его знала. Именно его. И не знала одновременно.

– Да, - хрипловато отозвалась она.
– Я в полном порядке. Насколько это возможно. Спасибо.

Чуть улыбнувшись уголком губ, знакомый незнакомец протянул ей небольшой, но красивый букет.

– Ваше выступление было бесподобно. Давно я не слышал ничего столь же волшебного.

– Благодарю вас, - Деми, растерянная и немного недоумевающая, приняла букет.
– Давно уже мне не дарили цветов после выступления.

– Досадно. Мне показалось, что слушатели были в восторге.

– Это... Давняя традиция. Когда наша группа еще была мало известная, первые три дня, - уголки губ девушки немного приподнялись в улыбке.
– Тогда мы общались с теми, кто был заворожен нашими выступлениями. А потом фанатов как-то стало слишком много и от них пришлось бегать. Два наших... специальных менеджера принимают письма, подарки и букеты от поклонников.

Мужчина покачал головой.

– Ну что ж, значит, мне повезло...

– Не уверена, что такое знакомство можно считать везением, - возразила Деметра.
– Или спасать девушек, попавших в беду, ваше хобби?

– Нет, просто стечение обстоятельств... да и не думаю, что вас надо было спасать.

– К сожалению, минуты две он смог бы меня безнаказанно полапать, - вздохнула девушка.
– Сил на эти концерты уходит не меряно.

– Ну, теперь он, как вы выразились, "полапать" не сможет никого...

– Да...

– Надеюсь, вы не будете расстраиваться по этому поводу?
– Мужчина опять улыбнулся.
– Ох... простите, где мои манеры. Позвольте представиться - Аркат.

"Да, я знаю", - чуть не ляпнула девушка, хорошо еще вовремя спохватилась.

– Меня, как вы знаете, зовут Деметра.

– Приятно познакомиться лично.
– Аркат еще раз чуть склонил голову.

Девушка ответила милой улыбкой.

– Вас не поджимает время, Аркат?

– Нет. Этой ночью у меня нет никаких планов... мое общество наскучило вам, Деметра?

– Нет, что вы. Скорее наоборот, я хотела бы попросить вас о небольшом одолжении.

– Я весь внимание...
– Заинтересовался Аркат.

– Планировалось, что домой после концерта меня отвезет либо мой брат... Он играл на скрипке, как легко догадаться. Либо один из... моих... Близких мне людей. Но, к сожалению, близкий мне человек увез нашу солистку. Она совершенно выбилась из сил. Папа, который был за роялем, совершенно сейчас вне зоны доступа. А мой брат... Боюсь, в ближайшее время ему будет не до меня. Поэтому, если это будет не слишком нагло... Если вы на машине, вы можете подбросить меня до одной небольшой парковки? Я заберу там свою машину.

– А вы в состоянии вести... машину?

– Да. Машину я могу вести в любом состоянии и даже с закрытыми глазами, - улыбнулась Деми. И хоть звучало это вызывающе, именно такая ситуация сложилась с вампирессой. Дар предвидения позволял ей видеть внутренним взором, что случится и как, и куда надо перестроить машину в следующее мгновение.

– Может вас лучше отвезти сразу домой, а транспортное средство заберете, когда отдохнете?

– Мой дом слишком далеко отсюда. Времени хватит на дорогу только в одну сторону, поэтому... я не могу вас просить о таком опасном одолжении.