– Фальшивая Лика это ты?
– Сложил "два и два" Дем.

– Да, - кивнула Ната.
– Я приняла облик Лики. Мистраль знал, что я не она. Догадывался, что я не так проста, как хочу казаться. Но тогда в Неведомом клане начались первые проблемы с Отто и он махнул на меня рукой.

– Да уж, этот недоносок всем попортил крови... Продолжай.

– Затем...
– Ната вздохнула.
– Как только Мистраля предали... Он не оказался в моих чертогах, не думайте. Его душа в мои чертоги попала совсем недавно. Только после того как Мстислав возродил Неведомый клан, замкнув круг перерождений.

– Да, я в курсе...
– Дем задумчиво посмотрел в небо.

– Ага. Это радует. Но вернемся к Алхимику. В темнице он не спал. Думал, решал, что-то вычислял. И попав на свободу, вновь начал куролесить. Тогда я уже лично погрузила его в сон... Но недооценила того, что это за тварь. И вместе с ним уснула сама.

– Это как ж ты так облажалась?..
– Не удержался Демиан.

Ната горько усмехнулась.

– А он набрал силы. Пока он сидел в этой темнице, он нажрался их как пиявка. Где только брал. А я пока была в Чертогах, свою силу немного подрастеряла. А потом попала под проклятье. Родовое такое. Мощное. Род вымер, как никогда и не было его. А на меня проклятье подействовало. Дело продолжилось уже в наши дни и закончилось тем, что он проснулся первым. Создал что-то... или кого-то. А потом напал на мои Чертоги. Мы обменялись ударами, после которого обнаружилось, что я убить его не могу, а вот он меня - вполне.

– Это что же получается, он переплюнул демиурга???

– Я, как ни крути!
– на лбу, между бровей Ночи прорезалась тревожная вертикальная морщинка.
– Живая. И смертная. А от него отказались. И с той стороны, и с той. В результате, он меня не сильнее, но я теоретически смертна, а для него способ убийства еще никто не придумал, некому было. К тому же, я была слишком беспечна... и пострадала за это. Вывалившись сюда из своих чертогов, я оказалась в центре охоты. Алхимик как-то догадался, что я выжила. И отправил людей. Которые смогли бы меня убить, поскольку я была в человеческом теле. А никакого другого облика из-за полной потери сил, я принять не могла. Кстати, Дем, ты случайно оказался в том парке?

– Нет, целенаправленно. Более того, искал тебя, правда, не зная, кто ты такая.
– Дем взглядом указал на сестру.
– Я, помнится, еще старался "не травмировать детскую психику картинами расправы над группой идиотов".

Деметра, во время беседы даже не подающая голоса, тихо хихикнула.

– Это ты сам додумал. Я просто тебя туда отправила. Кстати говоря, - голос вампирессы прозвучал задумчиво.
– Силы ты потеряла почему?

– Потому что закрыла собой чертоги. Чтобы не выпустить всех, кого желал получить Алхимик.

– И как, это что-нибудь дало?
– Дем задумчиво посмотрел на Нату.
– Кстати... я тут задался вопросом, если Аркат вырвался... его же явно не хотели призывать... то, что стало с душой, которую он не пустил?

– Думаю, - Ната прикусила губу.
– Думаю, это надо выяснить! Причем, можно прямо сейчас...

– Это ты намекаешь, что сбегаешь?
– Вздохнул маг.

– Можно вызвать сюда Арката. Передать с ветром или водой приглашение, - невинно улыбнулась Ната.
– Можно отправить Деми. А могу отправиться и я сама.

– Ну, зовите... мне даже интересно познакомиться с ним...

Ната коротко кивнула и, перегнувшись через облачко, коснулась воды. От касания ее указательного пальчика, по воде побежали круги.

– Хм, а меня это небо-озеро игнорировало...
– Покачал головой Дем.

– Ну знаешь!
– возмутилась Ната.
– Я бы удивилась, если бы ты сказал, что оно тебя приняло! Ты же не мертвый, в конце то концов!

– Да?... Мне кажется, это было близко...

Девушки переглянулись.

– Что?!
– Демиан прищурился.

– Треснуть бы тебя, - вздохнула Деми.

– Да нельзя, - подхватила Ната.
– Хотя и хочется, - с раскаянием уже добавила она.

– Вот и защищай вас после такого...
– Дем демонстративно насупился, но ответить ему никто и ничего уже не успел.

Тихая и мирная идиллия была нарушена. Ровная гладь озера взволновалась куда сильнее, чем от прикосновения Ночи. Поднялись волны и тут же опали, чтобы в следующий миг напротив облачка взревел вихрь, вспарывая нижней частью водную гладь. Некоторое время вихрь словно с чем-то боролся, а затем начал меняться. Медленно, сверкая всполохами пламени, придал он своему верху очертания удобной кушетки на том же уровне, что и облако. На кушетке, в зареве ревущего Огня, появился Аркат. С живым интересом своих волшебных глаз он осмотрел троицу.

– Так-так-так...

Ната вздохнула.

– Ты так и не избавился от своей дурной привычки.

– Это которой, моя леди?
– Мягко улыбнулся гость.
– Тебя послушать, все мои привычки - дурные.

– Неправда, - усмехнулась Ната.
– Не все! У тебя есть масса привычек положительных. Ну ладно, поскольку здесь только я знаю всех в достаточно мере, мне и знакомить. Аркат, это Демиан, будущий Грансдир Неведомого клана. Его сестра Деметра. Они оба предоставили мне кров и еду, а еще свою защиту. Деми, Демиан, перед вами Аркат. Единственный и неповторимый, возлюбленный всех стихий.