– Надо успеть подготовиться к поездке. К тому же хозяйка приболела немного.

Все разом обернулись и посмотрели на Наташу.

– Кажется, простудилась, – объяснила она, – температура подскочила.

– С чего вдруг? – не поверил Роман Викторович.

Но главный бухгалтер погладила его по плечу.

– Вам тоже надо отдохнуть. Сейчас приедем в офис, и я помогу…

– Да уж, – скривился Якименко, – поможешь ты… Все и так знают, что у тебя на уме.

– Хи-хи, – изобразила смущение главный бухгалтер.

Влад поднялся, хотел собрать кресло и чуть не упал – его качнуло. Но мужчина устоял на ногах. Сделав вид, будто ничего не произошло, заместитель по безопасности обернулся к Наташе и произнес строго и проникновенно:

– Выздоравливай, раз такое дело. Ты нам еще пригодишься.

Ларин сказал, что на все про все в командировке уйдет неделя, но он постарается решить дела намного раньше. Вернется за ней и заберет в новую квартиру, про которую никто, кроме нее и Коли Кондратьева, не знает и где их никто не найдет. Заберет не одну, а с Ликой, разумеется.

Наташа ждала его возращения, с тревогой думая о тех изменениях в ее жизни, которые непременно произойдут. О том, что наверняка последуют объяснения с Лидией, придется выслушивать ее оскорбления и угрозы. Останется ли существовать фирма? Наташа размышляла и об этом, понимая, что если Ларин выйдет из состава учредителей, то и ей придется подыскивать новое место. Но данный вопрос волновал ее меньше всего. Главное, что они наконец-то будут вместе. И о будущем Лики Таша думала. Ведь племяннице придется перейти в новую школу, знакомиться с новыми одноклассниками, заводить новых подружек.

Как-то она спросила девочку, что ей говорит Варя.

Лика помялась немного и отвернулась. Потом обняла Наташу и прошептала:

– Варя ничего не говорит, только плачет.

Про слезы куклы Лика поведала вечером. А около полудня следующего дня, выглянув в окно, Наташа увидела подъезжающий к участку автомобиль. И хотя это была машина Кондратьева, выскочила на крыльцо, бросилась к калитке.

Коля выглядел странно. Он не только не улыбнулся, как обычно при встрече, а даже поздороваться забыл.

– Что случилось? – спросила Наташа, чувствуя, как громко начинает стучать сердце.

– Не знаю, как и сказать… – Николай посмотрел на нее и вздохнул. – У нас неприятности.

– Бондарь отказался платить по выставленным счетам, а банк «Урожай» банкрот? – попыталась угадать Наташа.

– Хуже.

Сослуживец снова вздохнул, словно не решался произнести страшную новость.

– Что-то случилось с Лариным? – еле выговорила Наташа. – Он жив?

Кондратьев кивнул:

– Жив. Но его арестовали. То есть задержали по нелепому обвинению.

– За что? Ведь мы все налоги платили честно, левый товар не продавали…

– Его задержали по обвинению в убийстве.

– Что? – переспросила, не поверив собственным ушам, Наташа. Ей показалось, что она ослышалась.

– Его обвиняют в убийстве Влада и в покушении на убийство жены.

– Что? – поразилась Наташа. – Владислава Петровича убили? При чем здесь Ларин? Это невозможно!

Николай кивнул. И начал рассказывать.

По словам Кондратьева, Ларин вернулся из Ростова на сутки раньше, чем собирался. Самолет прибыл поздно вечером. Из аэропорта генеральный позвонил домой, но трубку никто не снял. Вероятно, он сразу поехал туда, вошел в квартиру и – обнаружил в спальне жену и Влада. Судя по всему, помчался в свой кабинет, вернулся с пистолетом и выстрелил несколько раз в Лидию и ее любовника. Влад скончался на месте, а в супругу он не попал. А потом случилось самое странное: Ларин вызвал «Скорую помощь» и позвонил в милицию. Представился, как полагается, и сообщил, что, вернувшись домой, обнаружил труп. Милиция прибыла очень скоро. Ларин был сразу задержан, потому что Лидия указала на него как на убийцу. Опросили соседей. Те показали, что слышали выстрелы, но не поняли, что это. Некоторые подумали, по телику очередной фильм про бандитов показывают, а потому в милицию звонить не стали. Криков и шума скандала не было. Хуже всего, что Влада застрелили из пистолета, принадлежащего Ларину. Сам он сказал, оружие ему подарил тесть, однако отец Лидии заявил, что подобного презента не мог сделать в принципе…

Наташа слушала и ничего не понимала. На мгновение ей даже показалось, что Кондратьев рассказывает о каком-то неизвестном ей человеке. Потом подумала, что тут какая-то ошибка и сейчас Николай сообщит: все уже выяснилось, Ларин отпущен и теперь в своем кабинете ждет ее, чтобы обсудить дальнейшие действия…

– Обвинение основывается лишь на показаниях жены, – вслух размышлял Коля. – Только зачем Лидии лгать? Возможно, кто-то ворвался и убил Влада, а потом приказал ей молчать. Я именно так и решил сначала. Позвонил ей, набирал еще и еще, но она сбрасывала вызов. А затем вовсе отключила телефон. Я поехал к ее родителям, только меня даже на порог не пустили. Лидия была там, и ее отец наорал на меня, пообещал вызвать милицию, если я не уберусь…

– Надо что-то делать, – наконец смогла вымолвить Наташа.

Но что надо делать, она не знала.

– Адвокат встречался вчера с Лариным, а позже перезвонил мне. Сказал, что тот повторяет на следствии одно и то же: вошел в квартиру, внутри было тихо, он снял ботинки, надел тапочки, прошел в спальную и увидел.

– Тапочки? – переспросила Наташа.

– Ну да, – кивнул Николай. – Я тоже считаю, что деталь очень важная. Ведь, по словам Лидии, ее муж ворвался неожиданно, а Ларин успел переобуться. Кстати, и милиция застала его в домашней обуви. Хотя, конечно, для милиции это ни о чем не говорит.