— Встречались мы там с ним несколько раз, ночевали. Место хорошее: осенью утка есть, зимой зверья в лесу полно, боровая птица имеется.

— Ночевали-то где? — Виктор напрягся, в висках застучала кровь.

— Обычно у Вольдемара, егеря. Сейчас, правда, тот уже не работает, но в дом пускает. Только Хрюнов — компаньон паршивый, под стать своей фамилии, напивался всегда как свинья. Противно с ним.

— Значит, Хрюнов знаком с Вольдемаром?

— Ясное дело, знаком.

— Скажите, а с кем Хрюнов приезжал на охоту? Был ли у него напарник или приятель?

— Откуда приятелю взяться? Не тот Хрюнов человек, чтоб с кем-нибудь дружбу водить.

— Каким транспортом Хрюнов пользовался? Может, подвозил его кто на машине?

— Нет. Ездил все время поездом или автобусом, это я точно знаю.

Сразу уходить было неудобно. Поболтали об охоте, о ружьях, новых способах снаряжения патронов. Председатель пригласил Виктора съездить с их коллективом на кабана. Поблагодарив за приглашение, Виктор распрощался с честной компанией. От беготни за день гудели ноги. И все-таки он решил немного пройтись пешком, необходимо было поразмыслить спокойно, разложить все «по полочкам», проанализировать полученную информацию.

Итак, излюбленное место охоты Хрюнова — Хаапсалу. Он излазил там все вдоль и поперек, прекрасно знал окрестности. Может, и присмотрел заранее место, где зарыть ворованное богатство. Район этот от города довольно далеко, народу бывает мало — только охотники да редкие грибники. Опасаясь, что невольно подтасовывает факты, Виктор еще и еще раз взвешивал все «за» и «против». Все верно, такое вполне могло быть. Но главное достижение в другом: наконец-то появилась прямая линия, связывающая Хрюнова и убитого Ауна. Они встречались раньше, были знакомы. В конце этой линии, на хуторе, остался след Кейва, а начинался он в колонии, где сейчас находится Хрюнов. Конечно, пока все зыбко и предположительно, но, как в игре «холодно — горячо», стало немного теплее.

Утром Виктор зашел к начальнику ЭКО. Тот сидел, погруженный в изучение кипы документов. Калда приветственно кивнул и показал на кофейник, стоящий на подоконнике. Виктор без церемоний налил себе чашку кофе, уселся в кресло и стал размешивать ложечкой сахар. Управившись с кофе, Виктор раскрыл портфель и достал лопатку, упакованную в целлофановый пакет.

— Есть предположение, что этой лопаткой зарыли кое-что, а вот где — неизвестно. На лопатке есть частицы. Чем наука сможет помочь?

— Для тебя это лопатка, а для нас это предмет-носитель, на котором имеются наслоения. Мы можем ответить на два вопроса: а) являются ли обнаруженные наслоения почвой; б) не принадлежит ли эта почва участку местности, который вы нам сможете предложить. Короче, нужны сравнительные образцы с участка действий, то есть с места происшествия. Удовлетворен?

— Нет. Хотя одну мысль ты мне подсказал. Значит, если мы найдем место, где это «нечто» зарыто, то вы сможете доказать, что лопатка, изъятая на квартире у одного дяди, на этом месте побывала.

— Абсолютно верно, хотя на почвоведческую экспертизу понадобится время.

— Ну что ж, спасибо за твою науку на кофейной гуще. Счастливо! — Эту фразу Виктор закончил уже почти за дверью. Калда укоризненно покачал головой и снова принялся за свои бумаги.

У себя в кабинете Виктор засел за справки. Нужно коротко и ясно изложить полученную информацию, сделать выводы и запланировать дальнейшую работу. Так требовало начальство, и это давно уже вошло у Виктора в привычку. За писаниной пролетело несколько часов. Рохтла вызвал к себе после обеда. Готовый к докладу Эндель перемигнулся с вошедшим Виктором, но моментально посерьезнел и начал докладывать:

— У меня ничего заслуживающего внимания нет. На работе Хрюнов ни с кем близко не общался. Естественно, никто из сослуживцев катать его на собственном автомобиле не хотел. К тому же на работе тогда уже знали, что Хрюнов влип в какое-то темное дело, и, естественно, у всех вообще пропало желание с ним контактировать. Отпал и вариант использования Хрюновым служебного транспорта: в тот день часть машин была на техосмотре, остальные выполняли рейсы.

Задавать дополнительные вопросы не следовало — все знали, что Эндель педантичен в таких ситуациях.

После Энделя докладывал Виктор. Оп рассказал о визите в охотничий коллектив. Уно Яанович тут же водрузил очки на лоб и, не скрывая торжественности, произнес:

— Ребята! Это маленькая, но удача! Кончились наши игры с завязанными глазами. Под ногами появилась твердь. Теперь мы можем совершенно определенно сказать, что существует связь: Хрюнов — Кейв — Аун.

Виктор с Энделем благодушно улыбнулись. Увидев это, Рохтла изменил тон:

— На сем митинг заканчиваю, перейдем к рабочим будням. Виктор прав, предполагая, что Хрюнов в день перед арестом, одиннадцатого мая, ездил с кем-то на автомобиле. Но с кем? Тут наши усилия не увенчались успехом, найти таких знакомых не представилось возможным. Да и знакомый ли это был? Ведь опасно в критический момент полагаться на знакомого — тот может проявить излишнее любопытство, разболтать. Так на чем же ездил Хрюнов?

— На такси. — Это сказал Эндель, спокойно сказал, даже с долей равнодушия. — Хрюнов заплатил таксисту большую сумму денег, и тот повез его. Риск почти исключается, так как шофер не будет болтать о подвернувшейся халтуре. К тому же и жена Хрюнова утверждает, что вернулся он домой на такси.

Виктор рассмеялся.

— Все гениальное просто. Я почему-то думал, что Хрюнов пересел в такси в городе, положим, на железнодорожном вокзале, автобусной станции или у дома мнимого знакомого. А он мог же запросто арендовать такси на весь день — средства позволяли. Эндель, ты умница! Теперь опять проблема: как установить личность таксиста? Конечно, можно проверить в диспетчерской, были ли в тот день заказы на дальние рейсы?