Он скинул свои смешные клоунские башмаки и пошевелил толстыми пальцами на ногах, затем понюхал обувь и скривился. Действительно, ступни эльфа выглядели еще больше, чем его обувка.

– Бедняжка, - Света погладила его по сверкающей лысине.
– Как же ты в них влезаешь?!

Олли тяжело вздохнул и надел колпак.

– Вот так и влезаю. Мучаюсь и влезаю!
– и он стал засовывать ступни в башмаки, раздувая щеки и пыхтя, как паровоз.

Внезапно раздался громкий треск. Кусты, растущие неподалеку, зашевелились и сквозь густые ветви сверкнули два желтых огонька. Дремавшая на ветке дуба Флайна, встрепенулась. Света схватилась, было, за меч, но передумала и кинулась спасать из костра башмаки эльфа, попавшие туда невесть каким способом. Самого Олли нигде не было видно. Кусты снова зашевелились, и на поляну вышел огромный белый волк.

– Ой!
– только и смогла пискнуть фея.

– Мамочка...
– прошептала Света и вжалась в ствол дуба.

Зверь был ростом с саму девочку. Он мягко ступал по заваленной листвой и желудями земле, величественно передвигая свои огромные лапы. В свете кострового пламени блеснули его здоровущие клыки, больше напомнившие Свете сталактиты в пещере, будь она неладна! Хвост белого хищника был свернут крючком и загнут вниз, а густая шерсть колыхалась на ветру. Два желтых глаза пристально смотрели на девочку. Света сглотнула и зажмурилась, готовясь к самому худшему.

Огромный зверь подошел вплотную к девочке и ткнулся своим влажным, черным носом ей в ладонь. Света приоткрыла один глаз и осмотрелась. Похоже, волк не собирался ее есть, по крайней мере, пока. Стараясь не дышать, юная путешественница открыла второй глаз и посмотрела на неожиданного гостя.

– Скажите, пожалуйста, - прошептала она, - а вы злой или добрый?

Хищник прищурился и поднял переднюю лапу.

– Ману - последний белый волк в этом лесу. По своей природе я должен быть злым, я ведь санитар леса, - девочка напряглась.
– Но не бойтесь, я куда добрее Фангов - диких псов. Будем знакомы.

Света облегченно вздохнула и расслабилась.

– Фу, - она вытерла взмокший лоб.
– Вы нас так напугали! Я даже есть захотела.

Девочка засунула в рот конфету и принялась ее грызть. Фея кивнула посмотревшему на нее волку, но спускаться не спешила, не то, чтобы она боялась... Так, на всякий случай. Света протянула руку, представилась и потрясла лапу хищника. Знакомство состоялось.

– Позвольте поинтересоваться, - волк присел.
– А куда вы держите путь да еще через дремучий лес? Тут бродит стая диких псов. Я учуял их несколько миль назад, к западу отсюда.

– Мы идем к Эвилу Визарду за ключом, чтобы завести сердце Эйдоса и остановить всепоглощающую Туманную Мглу, - ответила Света и тоже села на землю.

Зверь почесал за ухом задней лапой.

– Мм... Я так понимаю, Туманная Мгла есть ничто иное, как странное облако, в котором исчезла большая часть леса?

– Совершенно верно!
– вступила в разговор фея, которая для себя уже решила, что зверь не опасен, и спустилась с ветки.
– Если не успеть вовремя весь мир исчезнет!
– она стала летать вокруг волка.

Хищник почесал лапой за другим ухом.

– Мм... Если вы не против, то я хотел бы пойти с вами. Вдруг вам понадобится помощь.

Света радостно захлопала в ладоши.

– Мы будем очень вам благодарны! И я, и Флайна, и маленький Олли, - девочка осмотрелась, но эльфа нигде не было видно.
– Кстати, а куда это он подевался? Минуту назад он сидел тут и пытался напялить свои башмаки, которые чуть не сгорели. Странно. Олли!
– позвала Света.
– Ты где?!

Откуда-то сзади послышалось громкое шуршание, и из-за дуба показался светящийся человечек, весь покрытый сухими листьями. Он отряхнулся и прошлепал босыми ногами к костру.

– Извините, я вновь поддался панике. Ничего не могу с собой поделать. Это превыше меня, - Он поклонился, и кисточка его колпака угодила волку по носу.
– Олли, к вашим услугам.

Эльф протянул руку к Свете и пошевелил пальцами. Девочка сразу поняла, что от нее требуется, и положила на маленькую ладошку леденец, который тут же исчез во рту маленького человечка.

Света встала и подошла к волку.

– Позвольте вас погладить?
– Она протянула ладонь и запустила пальцы в густую, белую шерсть.
– Ману...
– протянула девочка.
– У нас бы вас назвали Снежок. Можно я вас так буду звать, так вам больше идет?

– Пусть будет Снежок, - ответил зверь.
– Мне даже нравится.

Хищник потянул воздух носом, принюхиваясь, и громко чихнул, вдохнув едкого дыма, который струился от угасающего костра. Раздался треск веток. Олли снова исчез, потеряв свои башмаки.