– Ну как?- восторженно спросила Сирин.

– Никак. Ты как будто первый раз на балу.

– Во второй. В первый раз я была при дворе, но там было меньше места!

Я фыркнула. На что мне досталась эта сплошная проблема? Только б не влипла она сегодня никуда.

Зал начал наполняться, капитан открыл бал и удалился, оставив пассажиров танцевать.

– Эй, а что это за мелодия?- внезапно спросила меня Сирин, когда я погрузилась в какую-то книжку, лежавшую на столике.

– Полонез,- я хихикнула.- Но почему-то люди пытаются танцевать вальс. Короче, танцуй, что хочешь. Здесь, видимо, название без разницы.

– А, понятно. Ну я пошла?

– Конечно, иди. Вон тот парень уже идёт сюда. Брюнетик.

– Ладно, спасибо! Не скучай!

Что-то буркнув под нос, я откинулась на спинку и отложила книгу. Хм, а ведь раньше балы казались для меня таким интересным занятием.

– Можно вас пригласить?- вдруг прозвучал за спиной мужской голос, так внезапно, что я испугалась и начала сама себя клясть, что выбрала кресло не возле стены, а где-то возле центра, не имея за собой опоры.

– Да, конечно,- я встала и положила свою ладонь на ладонь кавалера. Мы пошли в кущу танцующих. Зазвучало танго.

Мужчина подхватил меня. Он казался для меня стоящим слишком близко ко мне, слишком плотно прижимающимся, что всё время тянуло отвернуть лицо или вообще убежать.

– Как ваше имя?

– Шерп.

Кавалер усмехнулся.

– Такой девушке подошло бы более изящное имя. Например, Алексия или Элизабет.

Я фыркнула. Какая разница?

Где-то мелькнуло салатное платье Сирин, потом девушка помахала мне. Я кивнула.

– Это твоя подруга?

– Да.

– А с тобой сложно!- негромко воскликнул мужчина и чихнул.

– Аллергия?

– Ну если только на чёрствость некоторых дам. Кстати, красивый браслет.

Я посмотрела на своё запястье. Ну да. Я про него уже забыла. Наверно, там какой-то маячок, но мне уже терять нечего. Само кольцо чего стоит!

Мелодия шла к завершению.

– Может, выйдем на воздух?- спросил мой кавалер.- Ночь так чудесна!

Не дожидаясь соглашения, меня потянули к выходу из зала.

Мы поднялись на палубу. Мужчина усадил меня на скамейку рядом с перилами борта. Я обернулась в сторону моря я села, подогнув под себя колени. Спина дико устала за время, когда я держала себя всеми способами, начиная от убеждений и заканчивая угрозами. Я оперлась подбородком о руки.

– Чудесно, не правда ли?- спросила я, вспомнив о существование моего кавалера.- А вы так не и не представились!

За моей спиной грубо усмехнулись.

– Абигор...

Я резко обернулась и встретилась с яркими бусинками светящихся глаз коня, на котором восседало существо, закованное в доспехи, с ярким синим светом в щелях шлема и рыжим пером на затылке.

– Твою ж...

Как я сразу не догадалась?! Это же Демон, его послал Владыка! Чёрт! Уже и так дочертыха-лась!

Я спрыгнула со скамьи и преобразовала меч. Сердце бешено билось, и только сейчас я нача-ла замечать, что Сирин зашнуровала корсет слишком сильно.

– А я уж думал, мы сможем обойтись без оружия!..- его голос звучал двойственно - он был одновременно и мужским, и женским.

– А то дам ты не из-за принципа бьёшь, а для души?!

– Дерзка, поганая девчонка... ничего, ты и так попадёшь в Ад!

Демон с искрами обнажил меч, но не спешил слезать с коня. Я не сдержала смешок.

– У тебя руки не такие длинный, чтобы с кобылы в меня железякой тыкать!- я осознанно играла с огнём. В голове ещё билась мысль воспоминаний, что у каждого Демона есть кровный меч, которым они и сражаются, и он для них ценнейшая часть жизни. Но сей феномен обошёл правителей и членов царской семьи.- Ну, что дальше? Какова тактика боя?

Абигор пытался что-то сказать, но просто открывал рот, как рыба. Внезапно он стал для меня просто временным препятствием, а ни какой-то серьёзной опасностью, способной спутать все мои карты. Я могла просто дунуть на Демона, а он пошёл бы трещинами. Богиня может всё... Но я не Богиня!!!

– Ты долго пудрила нам голову! Маленькая тварь, сегодня же ты ответишь за свои грехи!

– И кто мне об этом говорит? У Демонов совсем отшибло логику? Давай ты по-хорошему уйдёшь, и все выступающее из общего профиля останется при тебе?

– Молчи! Ты отправишься в Ад!

Я зарычала. Этот цирк начал меня бесить. Я откинула так некстати лезшую в глаза чёлку.

Мой меч разрезал воздух, но удар был умело отклонён. Демон всё же спрыгнул с коня и встал в боевую позицию. Значит, по хорошему не хотим...

Я кинулась на противника, за что жестоко поплатилась. Все удары были отражены, а меня припечатали к палубе. Абигор прижал меня локтём о горло и, приподняв, приставил к спине клинок. Но вдруг за Демоном появилась Сирин. Яркий шар врезался в Рыцаря, он перелетел через меня, меч Абигора успел разрезать мою спину, но сильной боли не было, значит, рана несерьёзная.