Я сел в кресло у окна.

– Хмурая сегодня погодка, не дай Чёрт дождь пойдёт,- начала издалека Зерпа. Даже слиш-ком.- Брат, ты же знаешь, что совершаешь большую ошибку,- более утвердительно, чем вопросительно.- Ты всё решаешь за других сам! Не удивлюсь, если твоя невеста окажется совсем никакой не невестой. И где она, хотя б сейчас? Сбежала от греха подальше? Да ты всё время думаешь только о себе! Моё мнение спросил? Неет! Да ты хоть поинтересовался у кого-нибудь, что тот человек думает? А? Ты... гррр!

Встав, я встряхнул девушку за плечи и заставил посмотреть в глаза.

– Я думаю обо всех. И о себе, и о тебе, и о государстве. Наама,- сестру насторожило это имя.- Я помогаю ей устроиться, но она этого не желает. Глупо. Я как твой опекун ввожу тебя в жизнь. Всё это помогает государству.

– Цитирую: она этого не желает!!! Пойми,- уже спокойнее. Кроме неё я никому не позволял повышать на себя голос. Но и только в отдельных случаях. Кажется, это не совсем тот.- Если человек не желает, значит, он не будет этого делать. Это не значит, что человек делает непра-вильное решение. И ещё одна маленькая поправка: она - не твоя. Человек - не вещь. Вот и всё. А теперь, прошу, уйди.

Я никогда не злился на единственного человека, лишь которому могу довериться. И сейчас. Но всё равно не понимаю, что её не устраивало. Я не изменю своё решение, но дам Зерпе одуматься. Я успокаивающе поцеловал сестру в лоб и вышел за дверь. Хорошего понемножку, нужно приступать к делам.

Зерпа.

Я в слезах зарылась в подушке. Как он не понимает?! Всё же так просто и ясно... надо-то только не лезть в чужие дела и не ставить жизнь. Да и кто эта Наама? Стерва, наверно, какая-то раз Ангел. Но всё равно жалко девчонку. Я-то, если брат выдаст меня - свалю, а она проведёт с ним всё оставшуюся смерть и жизнь. Не завидую. Да и он с ней что-то долго носится, а то бы как обычно в охапку и под венец. Значит кусается. Как-то раз в мыслях Астарта промелькнул её образ. Это стройная высокая девушка с усталым взглядом. Что факт, крыльев не было. Да такая даже кочергу приподнять не сможет, не то, что холодное оружие. Совсем тонкая, и ощущение, что прозрачная. Бледненькая и рыжая. Тут же был другой её образ. Тёплая с горящими восторгом глазами русоволосая девочка. Потрепало её время, но для меня она как раскрытая книга. У девушки рано закончилось детство и вера в чудо. Она стала жить как взрослая. Многое потеряла. Была в жизни серьёзной и расчётливой. И вот это её достало окончательно - жить для других, и она стала всё делать только для себя любимой. И вот она стала эгоистичной, расчётливой, плюс дерзкой. Короче стала взрывоопасной. Ситуация ухудшилась у её врагов, так как их тут же сделалось немереное количество. Она не отказывается от своей цели и пойдёт на любые жертвы. Конечно, не своими руками. Грязную работу она исполнять никогда не будет. Так-то, если сложить все качества её характера, то она и Владыка очень похожи. Брат безупречно красавец (девчонка тоже), и не каждая сможет от него отказаться, но она его явно не любит. И если Наама захочет сбежать, я ей с удовольствием помогу! Ей ничего не нужно от Астарта, а наоборот. Что он нашёл в ней? Вроде, обычная девушка, но с некой загадкой. Мне тоже стало интересно разгадать её. Ведь остались вопросы. Так как с таким характером она могла жить только в прибыточной семье, а значит должна быть избалованной особой. Но будь она хоть русалка, братишка таких не любит. А тут полюбил. Или нет? Может, это просто слепая выгода из её необычайно большой силы. Получается, это наглая пифия, которую Создатель наделил высшей энергией. Хм, что-то не очень похоже на реальность. Ладно, представим, что я мёртвая девчонка-иномиреанка. На мне настойчиво сватается сильный наглый Демон, да не просто, а Владыка. Но я ещё маленькая и наивная и имею представления о принцах на белых конях и настоящей любви. Он, конечно, и принц, только не на белом коне. Да ещё и не люблю я его. Просто коварный соблазнитель... а ещё садист и узурпатор! Он силой пытается выкинуть за него же замуж, да ещё и точно не поймает. Сколько себя помню, Астарт был ещё тот хулиган, но знакомство с Нэм (как он её называл) чуть-чуть, но изменился. В лучшую сторону. Значит я (она) и не такая уж стерва. Да я где-то слышала о том, что изначально Ангел и принадлежу Демонам. Судя по характеру неудачного муженька, считаю, все Адские твари - реальные твари. Теперь воще не хочу сюда. Но я же жизнелюбивая и, как уже говорила, не отказываюсь от своей цели. Решаю всеми способами ожить. Варианты: в Раю есть портал. По словам брата, он чуть её не убил. Вычёркиваю. Артефакт колец Фэтеликс. А хрен знает, как он работает! Есть какое-то загадочное пророчество, которое никто почти не знает, и фиг расшифруешь. Умереть ещё раз. Только тогда прощай привычное тело и годы. Прогорим. Оживить тело с помощью некроманта. Не, тело-то оживёт, а душа, то есть оболочка после смерти, так и останется. Короче будет ходить безмозглый трупик. Да и у Ангелочков время течёт совсем по-другому. За пять минут тело протухнет или его похоронят. Вот так вот. А где сейчас находится девушка? Братец точно знает! Только как его спросить об этом... а зачем?

Я вытащила из-под кровати доску размером примерно два на два метра. Из специальной урны высыпала заряженную землю и равномерно распределила её по поверхности. Блин, ногти испачкала! Опять придётся чистить их два часа. Слугам я это дело не доверяю, в последний раз они мне вырезали сердечки и покрыли ярко РОЗОВЫМ лаком! Фу! Я всех на фиг поувольняла. Будут знать.

Расставила по углам чаши с вином, водой, ядом и кислотой. На их поверхность положила палки, соединив серебряные кубки. А теперь одна из сложнейших частей. Надо умудриться на перекрёстке поставить блюдо со свечкой в форме дракона (даже не представляю, кто придумал такой дурацкий обряд). Еле разместив данный предмет где нужно, я стала в позу "мостик" так, чтобы руки и ноги стояли каждая в своей секции, которые граничались палками. Для обычного человека было бы сложнова-то, но не для меня. Астарт считает, что это всё мне не по зубам, недооценивает. Затрачивает, конечно, много силы, переживу. Сейчас узнаем, брат, где твоя "невеста".

Я начала произносить заклинание. Оно было большим и сложным. Уже после второй минуты почувствовала истощение. Вскоре я уставшая валялась в сторонке, но зато мысли Владыки были мне ясны. Скоро поднимется переполох по поводу проникновения в его голову неизвестным. Надо быстренько спрятать инвентарь. Я разбросала вещи по комнате и спокойненько улеглась на кровать. Что же девушке понадобилось в горах? Она ищет там какой-то способ ожить, но какой? Что там может быть? Или решила пойти на корм нечисти и переродиться одной из них. Нет, так быть не может. Хотя, кто знает эту сумасшедшую? Да и лежит там, наверно, уже труп трупиком. Да уж, станет брат вдовцом до свадьбы. Прощай, незнакомая мне девица! Надеюсь, мы не встретимся в следующей жизни!

Я вышла на балкончик. Глубоко вдохнула. Да, Астарт прав, я слишком человек. Это одна из редких комнат с балконом. Люблю дышать. Жалко, что воздуха здесь не тук уж много. Мир, заключённый в застывшей лаве. Дома все каменные, горные породы соединены жидким огнём. Зрелище завораживающее. Я облизнула губы. Повела плечами. Замок стоял на склоне горы, а так как у вершины пещеры была "дырка", попадал дополнительный (так как мы в нём не нуждаемся) свет и воздух. Чем выше, тем ветренее. А это еще, если учитывать, что я на четвёртом этаже. Идиот тот, кто сказал, что в Аду жарко. Обычный климат с летом и зимой. Второе же было очень лютым. По Новый год вообще кошмар! Жаль, брата здесь не было, пусть бы со мной помучился. Появилось острое желание откусить ему ухо. Я провела рукой над клумбой. Люблю цветы.

Вдруг на перила влетел Демон. Губы расплылись в улыбке.

– Ну что, ждала?

Поправила тёмную прядку, спадающую на лицо.

– Ждала...

Он так и знал.

Наама.

Ноги были ватные, в голове каша. Я лишь понимала, что если на меня нападут ещё раз, могу не пережить. Да почему могу? Не переживу. Я шла на автомате, не обращая внимания на боль. Об черепную коробку бились мысли, как пчёлы в потревоженном улье. В глазах кровавые узоры. Все амулеты давно разрядились, дикий холод. На мгновенья меж снежных барханов мелькал силуэт барса. Я не обращала на это внимание, лишь держалась за рукоятку меча. Казалось, что я с ног до головы была покрыта инеем. Резко дули снежные бури. Уже не понимаю, куда иду. Ноги подгибаются. Вновь падают и поднимаюсь. Рычу сквозь зубы. Лодыжка, должно быть, сломана. Сжала кулаки. Думала о легенде. Но в голову ничего не шло. Только мысли о печати. Я вновь и вновь прокручивала в голове её образ. Как они умудрились разместить хрусталик в коже? Спина зудила. Только сейчас я начала понимать, что почти не нуждаюсь питание. Или остальные инстинкты заглушили этот? Да и когда я стала им следо-вать? Я же человек, а не животное. Я следую только чувствам и последствиям. Как изменил меня Демон! Но и в лучшую сторону. Я чувствую, что стала другой. Более рассудительной, серьёзной, расчётливой. Это сделала жизнь. Многое пережила за это время. В голове пронес-лась мысль, воспоминание, одна фраза, сказанная мне очень давно. "Не надоело ли искать тебе в своём тылу врагов и предателей? Ведь так ты потеряешь друзей". Может, я зря накручиваю всем все смертные грехи и покушения на мо тушку? Может, не было никакого заговора, чтобы убить меня и не было расчёта моей жизни? Тогда, я просто жила, а не следовала чьему-то плану. Плану Демона. Да и зачем ему это надо? Делать меня загадочной Владычицей. Какая ему от этого польза и выгода? Чтобы одна наглая девчонка испытала все горя жизни и стала лишь его? Нет, пусть делает, что хочет, но я не буду никогда и ничьей. Понимаю, что просто жить лучше, чем терять свободу и так и незаконченную жизнь. Так пусть же Владыка обломит-ся!

Лёгкие обжигало воздухом, от холода искрило в глазах. Силы были почти на исходе, но самым противным было другое. Демон, скотина, знает, где я, что со мной, как мне плохо, что мне угрожает опасность, и точно не попытается мне помочь. Он просто любуется на мои страдания и развлекается за мой счёт. Ведь как интересно смотреть за хрупкой полумёртвой девушкой, бредущей по снежной пустыне. Чувствую, в горах мне будет ещё тяжелее, ему-то развлекалка. Да я в очень тяжёлом состоянии и так. Падение с крыши после незаконченного ритуала вам не хухры-мухры. Это физическое и психологическое потрясение. Нет, вот, наверно, кто меня услышит так и подумает что я покалеченная псих-больная. А может Владыка прав, и на фиг мне сдалась эта жизнь? Нееет, эту позицию я ему не уступлю, в крайнем случае, из-за вредности. Не хочу быть трупом! И не хочу быть королевой, Ангелом, Демоном, нечистью, и вообще. Просто человек. Живой, тёплый, с горячим сердцем... а не грустным трупиком с заледеневшей душой. Как я устала от испытаний, предоставленных мне смертью. Устала от тяжести существования. Ещё раз умирать, перерождаться, и снова чувствовать пережитое - увольте. Только по этой причине я не оспорила его решение. О том, что я не должна умереть. Но если я вернусь в земное тело, мне вновь придётся умирать. От старости, от убийства, от болезни. И тогда придётся вернуться к Владыке. Возможно, к тому времени я смогу смериться с такой Судьбой. Но точно не сейчас. Закончу начатое и продолжу незаконченное. Не заставляй меня, правитель, совершать неисправимое.