При уходе за растениями нужно учитывать их потребности к питательным смесям. Некоторые испытывают в них постоянную нужду, другие — неприхотливы. К последним относятся бархатцы, петунии, кореопсис, флокс и все другие растения, хорошо растущие в обычной садовой земле. К первым — львиный зев, пеларгония, резеда, табак, лобелия.

Хорошо добавить в почвенную смесь для посадки цветов минеральные удобрения. Вам с ними помогут в цветочных магазинах, а пропорции таковы: полтор-два грамма (половина чайной ложки) на один килограмм почвы.

Сейчас почитайте о том, как устраивать ложе для ваших цветов в горшках или в ящиках. Поскольку вы вряд ли профессионал-цветовод, то вам лучше, не мудрствуя лукаво, пойти в цветочный магазин и купить там садовой земли. Эту землю насыпьте в горшок или ящик ровно до половины, посейте семена и покройте их слоем почвы в полсантиметра. Затем немножко потрамбуйте почву, только не переусердствуйте, и полейте. Поливайте растения регулярно, но без избытка, чтобы почва была влажной, не более.

Нужно непременно удалять взошедшие и увядшие цветки. Не огорчайтесь — на их месте появятся новые.

Также обирайте засохшие и увядшие листья и ведите борьбу с болезнями растений и их вредителями. Для этих целей используют ядохимикаты или просто выдергивают пораженные растения.

Почвенная смесь для посадки цветов должна быть рыхлой, питательной, влагоемкой и воздухонепроницаемой. Обычно предлагается состав, включающий в себя перегной, дерновую землю и речной песок. Есть и другие смеси, например из равных частей глинисто-дерновой, лиственной земли и речного песка или смесь из двух частей компоста, одной — глины и одной — речного песка.

Многие однолетние растения, такие, как годеция, настурция, календула, можно сразу же высевать в балконных условиях в апреле-мае, по окончании ночных заморозков.

Луковичные растения — тюльпаны, нарциссы — высаживайте в сентябре и октябре. Нижняя часть луковицы должна находиться в земле на глубине 12–16 см.

Рис. 18. В разрезе: ящичек, наполненный землей. В земле растет луковица тюльпана, от нее отходит стебель. Нижняя часть луковицы находится на глубине 12–16 от поверхности (указать при помощи стрелок).

На зиму их лучше поставить в помещение с температурой 3–5 градусов, а весной, в начале апреля, верните их на место.

Ухаживая за растениями, поливайте их утром — до девяти часов, вечером — после шести, ежедневно опрыскивайте их водой и взрыхляйте почву. Не пренебрегайте удобрениями, они особенно полезны ослабевшим растениям. Для полива лучше использовать воду не сразу из-под крана. Полезнее полить их отстоенной водой, еще лучше — дождевой или водой из растаявшего снега.

После полива водой производится полив раствором минеральных удобрений. Это нужно делать 3–4 раза в месяц. Для подкормки используют сернокислый аммоний (1 г), суперфосфат (1 г) и калийную соль (1 г) на один литр воды или их смесь (2–3 г на 1 л воды).

У вас возник вопрос — для чего опрыскивать растения? Во-первых, для увеличения влажности воздуха — им это полезно. Во-вторых, чтобы защитить их от заражения красным паутинным клещом. В-третьих, это спасает от перегрева и еще очищает листья от пыли. Не следует опрыскивать растения в то время, когда на них падают прямые солнечные лучи.

Если вы хотите упростить себе задачу по выращиванию, купите в цветочном магазине уже готовую рассаду.

При желании вы можете посадить на балконе розовое дерево. Прекрасные розы не только радуют глаз, но и, как считают специалисты, действуют не хуже любого успокоительного — достаточно посидеть в розарии пять минут.

При выборе растений стоит воспользоваться следующей рекомендацией: избегайте разнообразия цветочных культур, лучше выбрать сорта разной окраски, но одной культуры.

Хорошо сочетаются между собой бархатцы низкие и лобелия синяя; георгина семенная и лобелия голубая; сальвия красная и алиссум белый; львиный зев разной высоты и окраски.

Традиционные, хорошо зарекомендовавшие себя растения для озеленения балконов — декоративная фасоль, душистый горошек, дикий виноград и хмель. Если вы предпочли именно вьющиеся растения, смастерите для них каркас, чтобы они могли распространяться свободно и в соответствии с вашими желаниями. Запросто устроите себе маленькие джунгли.