– Давай, - мрачно посопев, решил он, - этих нам все равно не поймать.

Колдуна мы нашли по наводке Вандерса очень быстро, и я даже слегка поразилась его наглости. Устроился темный в чужом мире почти не скрываясь, построил под огромной елью добротный шалаш, и сидел перед ним, протянув ноги к багровеющему углями костру, наблюдая в черном шаре за вызванными тенями.

– Заведешь со спины, приоткроешь на миг, я брошу подчинение, и сразу закрывай...
– выдавал инструкции магистр, - у него могут сработать ловушки и защита.

– Поняла...
– подводя экран как приказано, сообщила я, - открываю!

– Стоп!
– почти в тот же миг скомандовал маг и мы с минуту наблюдали за полыхающими вокруг него вспышками.

– Что-то карающий огонь и отражение бледноваты, как ты думаешь?!
– озабоченно заметил Зигерс, и оглянулся на отца.

– Это не они слабоваты... а сфера убирает лишнюю яркость и громкость, - пришлось признаться мне, когда две пары глаз с нехорошей подозрительностью повернулись в мою сторону.

– А почему раньше так не было?

– Это я когда дракошу забирала, так настроила... там свистело и полыхало так, что каратели разбежались...
– радуясь, что они не успели в тот раз, как жаловался свекор, настроить свой шар сразу... видели только, как мы с дракошей ломились в ворота.

– Все, - когда ловушки выдохлись, скомандовал колдун, - отведи дверь в сторону и открой...
– я сам пойду.

– Все сам...
– недовольно хмыкнул Зиг, когда его отец ушел в дверь и я закрыв заслон, погнала ее за ним, и сразу смолк, подозрительно оглянувшись на меня, - не передавай мои слова!

– Оно мне нужно? Сами разбирайтесь! Хотя, по-моему он прав.

– Это по-твоему... открывай!

Но я и сама видела, что происходит что-то странное, Вандерс шедший прямо на колдуна, вдруг как-то пошатнулся и бочком двинулся в сторону. И на этот случай у меня была давно проверенная тактика, развернуть дверь пошире, и, поставив ее спиной к врагу, закрыть своего клиента.

Через минуту свекор сидел между нами, и жадно глотал холодный напиток.

– Похоже, я их переоценил... или они жалеют ходящих, - сказал он, отдышавшись, - Это не колдун, и даже не человек... это доппельгангер. Одноразовый. Его приводит ходящий в виде того, кто будет командовать доппельгангером через шар... и ведет он себя как настоящий колдун... его накачивают магией и вешают на него простые ловушки и защиту. И когда на него набредет настоящий маг... отличить сложно. Лишь по тому, что на него не действует ни оцепенение, ни паралич, ни порабощение, ни сон... я бросил почти все, а он сидел и смотрел на меня...

– И что с ним станет?
– озадачилась я, ну и пакости у этих колдунов!

– Ничего... просто рассыплется или взорвется... в зависимости от того, сколько магии в нем осталось. Можешь посмотреть...

– Не хочу...
– подумав, отказалась я, - лучше проверить, что с Тишей.

– Все в порядке с твоим мохнатым нахалом... как только сработали ловушки, тени вернулись в свой мир... может даже останется у бедняг немного способностей. Зигерс, начинай всех будить - колдун допил лимонад и решительно встал с дивана, - Тесса, у тебя одна минута на разговор с лешим... я пойду, проверю хозяйство.

Знаю я, какое хозяйство он рванул проверять, небось, Осийде эту помчался успокаивать, фыркнула я и вдруг на сердце накатила такая беспросветная тоска, что захотелось взвыть. Как я, оказывается, устала жить без так быстро ставших необходимыми поцелуев и объятий любимого, как мне не хватает его глаз, его ласкового шепота, даже чуть заметной укоризны взглядов, которыми он встречает мои промахи. Я так хочу уже обычного разговора, а не собственных монологов... вообще хочу просто увидеть лицо Дэса не безмятежно спокойным, а заинтересованным, внимательным, нежным... Он так не привык быть откровенно нежным... что чуть смущается, а у меня от счастья замирает сердце, как согретый в ладонях птенец.

Все... хочу его видеть немедленно... а Тиша подождет еще одну минуту, срываясь с места, я ринулась в спальню, где лежал муж. И сразу же в спину ударил повелительный окрик Зигерса:

– Стой!

И не подумаю. Наоборот, только добавлю скорости. А то слишком много командиров развелось на одну бедную ходящую. И всем от меня что-то нужно... а вот мне сейчас нужен только Дэс.

Я уже добежала до широкой, стоящей на небольшом возвышении лежанки, стоящей изголовьем к стене, когда Зиг меня догнал. Поймал за платье, дернул к себе и, крепко обхватив руками за талию, прижал к груди.

– Ну, и куда же ты от меня убегаешь, милая?!

– Отпусти, - я попыталась вырваться или хотя бы двинуть ему кулаком в ребра, но деверь был намного сильнее.

– Не-а, - протянул он насмешливо, нагло разглядывая меня с таким выражением, словно я пирожок и осталось только решить, с какого конца откусить, - я не имею привычки выпускать свою добычу... особенно, если это хорошенькая девушка...

И вдруг быстро склонился к моему лицу, коснулся губами щеки, провел незримую и почти невесомую теплую черту от скулы к губам...