Вера великого спортсмена в психологические способности торговца пылесосами может, конечно, показаться детски наивной, но, с другой стороны, кто может быть абсолютно уверен в том, что общение с ним не приносит Бьорндалену никакой пользы?

Есть у спортсмена и два профессиональных тренера – один по физической подготовке, другой по стрельбе. А еще о Бьорндалене известно, что он старается почаще тренироваться вместе с именитыми коллегами-соперниками, у которых не зазорно чему-то поучиться. Такими партнерами для совместных тренировок часто становятся немецкий биатлонист Рикко Гросс или француз Рафаэль Пуаре. Как раз об этом Бьорндален и обмолвился как-то на пресс-конференции.

Не раз в норвежских газетах писали и о том, что пятикратный олимпийский чемпион вкладывает все свободные средства в строительство элитного коттеджа-гостиницы, которая будет ему приносить доход годы спустя, что Бьорндалена совершенно не интересуют дорогие автомобили, которым он предпочитает велосипед, и что он совсем не пьет вина…

Самого большого успеха от Бьорндалена ожидали на XX зимних Олимпийских играх 2006 года в Турине, но там ему удалось выиграть «всего лишь» две серебряные медали – в индивидуальной гонке на 20 километров и в гонке преследования на 12,5 километра. К ним добавилась бронзовая медаль, завоеванная в общем старте на 15 километров. Как бы то ни было, норвежец остается самым титулованным биатлонистом в истории зимних Олимпиад. Вполне вероятно, что он выступит и на Олимпиаде 2010 года в Ванкувере.

Кроме Бьорндалена, победу во всех видах программы одержал на зимних Олимпийских играх американский конькобежец Эрик Хайден. Это случилось в 1980 году в Лейк-Плэсиде.

Первым трижды олимпийским чемпионом-конькобежцем на одних зимних играх стал финн Клас Тунберг (1893—1973). Это случилось на I зимней Олимпиаде 1924 года в Шамони. На следующих играх в Санкт-Морице он выиграл еще две золотые медали. Кроме того, на мировых и европейских первенствах Тунберг становился чемпионом в многоборье и на отдельных дистанциях 40 (!) раз.

Первую в истории зимних Олимпийских игр золотую медаль завоевал американский конькобежец Ч. Джутроу на дистанции в 500 метров. Вторым на этой дистанции с серебряной медалью оказался норвежец Р. Ларсен, а третье и четвертое места разделили норвежец Р. Ларсен и финн Клас Тунберг.

Клас Тунберг

На самой длинной дистанции – 10 000 метров – Тунберг оказался вторым, пропустив вперед своего соотечественника Ю. Скутнаба. Таким образом, здесь Тунбергу досталась серебряная медаль. Однако абсолютным чемпионом по скоростному бегу на коньках оказался в Шамони именно Клас Тунберг, выдающийся финский спортсмен, завоевав таким образом свою третью золотую олимпийскую медаль.

Дело в том, что в 1924 году в первый и последний раз за всю историю зимних Олимпийских игр среди конькобежцев, кроме личных, разыгрывалось и первенство по сумме результатов, полученных на четырех дистанциях. Здесь-то Клас Тунберг и стал чемпионом, значительно опередив того же норвежца Р. Ларсена, с которым разделил бронзовые медали на пятисотметровке.

Но для этого, разумеется, он должен был первенствовать на двух остальных дистанциях. И на них финн одержал блестящие победы, пробежав 1500 метров за 2 минуты 20,8 секунды, а 5000 метров за 8 минут 39 секунд, завоевав две золотые олимпийские метали в личном первенстве.

Так Клас Тунберг стал самым титулованным участником I зимних Олимпийских игр. Домой в Хельсинки он вернулся из Шамони с тремя золотыми, одной серебряной и одной бронзовой медалями. Вернулся национальным героем.

По популярности, которой в 20-е годы XX века пользовался в Финляндии конькобежец Клас Тунберг, его можно сравнить только с другим великим спортсменом – бегуном Пааво Нурми. А еще их можно сравнить и по исключительному уважению к своему делу, необыкновенно серьезному отношению к тренировкам. В те времена представители зимних видов спорта тренировались зачастую только зимой, но Тунберг не жалел сил и летом, поддерживая себе в прекрасной форме и заменяя ледовую дорожку беговой.

И результаты сказывались: в Шомони он приехал уже в ранге чемпиона мира, завоевав этот титул в 1923 году. На год раньше Тунберг завоевал титул чемпиона Европы. Да и после I зимних Олимпийских игр ему не раз доводилось становиться чемпионом мира и Европы, а также мировым рекордсменом.

Блестяще Клас Тунберг выступил и на II зимних Олимпийских играх 1928 года, которые на этот раз проходили в швейцарских Альпах, в курортном городке Санкт-Мориц. Конькобежных дистанций там было три, а не четыре, как в Шамони. И на двух золотые медали получил Тунберг. На этот раз он победил на дистанции 500 метров – там, где на прошлых зимних Олимпийских играх был лишь третьим, и в беге на 1500 метров. Так финский конькобежец стал пятикратным олимпийским чемпионом.

В 1928 году ему было уже 35 лет. Однако в следующем, 1929 году Тунберг установил мировой рекорд на пятисотметровке, а спустя еще два года улучшил его.

Великий конькобежец серьезно готовился и к III зимним Олимпийским играм, которые в феврале 1932 года прошли в американском Лейк-Плэсиде. Наверняка на них он тоже не остался бы без наград, однако в последний момент решил отказаться от участия в зимней Олимпиаде. Причиной стало несогласие Тунберга с организаторами-американцами, которые изменили правила соревнований по скоростному бегу. Скороходы должны были стартовать не каждый по своей обычной дорожке, как было всегда, а с общего старта. Пятикратный олимпийский чемпион счел такое решение неправильным.