Причем считается, что все эти кометы были хорошо видны невооруженным глазом. Ведь они упоминаются не в специальных астрономических сочинениях, а в летописях, зачастую содержащих собственные впечатления летописцев. Естественно считать, что кометы, упомянутые в летописи, были эффектными, то есть видимыми многими людьми.

Но в таком случае китайский список комет очень странный. Зафиксированная им частота появления комет — велика, даже если считать, что китайцы в летописях упоминали не только эффектные, но и мельчайшие кометы, которые только с трудом можно было бы наблюдать невооруженным глазом в виде малозаметных точек на небе.

Сколько комет видел в своей жизни современный читатель?

За последние 50 лет — ни одной эффектной. Были, конечно, мелкие кометы, которые можно было бы затем разглядеть, отыскав их при помощи телескопа на звездном небе. Но ведь древние китайцы, надо полагать, не шарили еженощно по небу мощными телескопами, тщательно изучая квадрат за квадратом весь небосвод в поисках кометы. А найдя, тут же спешили вписать обнаруженную слабо светящуюся точку в летопись.

Кстати, чтобы отличить малую комету от звезды, китайцам нужно было иметь полный каталог видимых звезд, чтобы распознать среди них медленно смещающуюся точку-комету. А что же мы видим? Морозов, например, приводит «древние» китайские звездные каталоги XIX века. Они весьма примитивны и неполны. Он писал по этому поводу: «Читатель видит сам, что почти все не очень типичные звездные сочетания неба, благодаря отсутствию координатной сети (и это в XIX веке! — Авт.), распределены здесь так детски наивно, что отождествить их с реальными звездными конфигурациями часто невозможно».

А нам предлагают считать, что эти «детски наивные» астрономы успешно обнаруживали почти каждые три года по комете. При этом большинство из них, при такой частоте, заведомо должны были быть малозаметными точками. Нужно много дней непрерывно смотреть на такую звездочку, чтобы обнаружить ее еле заметное перемещение по небу и догадаться, что перед вами — комета. А ведь такую «звездочку» еще надо найти. Об этом просто говорить лишь сегодня, когда небо постоянно просматривается телескопами вдоль и поперек.

С учетом этих соображений мы должны признать, что китайский кометный список выглядит чрезвычайно странно. Морозов справедливо утверждал: «Наши современные, точные сведения о числе виденных простым глазом за последние три века комет достаточно показывают, что эти межпланетные странницы совсем не падают к нам с неба таким частым дождем, как в приведенном далее списке (Морозов приводит полный список китайских комет. — Авт.)».

Н.А. Морозов проанализировал также и европейский список древних и средневековых появлений комет и сравнил его с китайским. Мы воспользуемся его анализом. Оказалось, что европейский кометный список тоже вызывает много недоуменных вопросов. Практически все странности, отмеченные нами в китайском списке, имеются и здесь. Кроме того, бросаются в глаза невероятно густые скопления комет, якобы наблюдавшихся европейцами в Средние века. Чего стоит, например, часть списка, относящаяся к XVI веку. Судите сами.

В 1500 году наблюдалось 4 кометы,

в 1504 — 2,

в 1506 — 6 (шесть!),

в 1511 — 3,

в 1516 — 3,

в 1523 — 2,

в 1527 — 4,

в 1529 — 3,

в 1530 — 4,

в 1531 — 6 (шесть!),

в 1532 — 6 (шесть!),

в 1533 — 5 (пять!),

в 1538 — 3,

в 1539 — 6 (шесть!),

в 1541 — 2,

в 1542 — 3,

в 1545 — 2,

в 1556 — 8 (восемь!),

в 1557 — 3,

в 1558 — 6 (шесть!),

в 1560 — 2,

в 1569 — 3,

в 1572 — 6 (шесть!),

в 1576 — 2,

в 1577 — 9 (девять!) комет.

И так далее.

Получается, что в XVI столетии европейцы якобы наблюдали невооруженным глазом 145 комет! Это слишком много. Напомним, что подзорная труба была изобретена только в XVII веке. Поэтому речь здесь может идти только о кометах, наблюдаемых невооруженным глазом. А такие кометы появляются редко. Морозов справедливо писал: «Кометы европейцев, видимые простым глазом, отмечаются так часто, как, по-видимому, не бывало никогда в действительности».

Из приведенной таблицы следует именно такой вывод.

Скорее всего, здесь мы часто имеем дело с различными сообщениями об одной и той же комете, воспринятыми впоследствии как записи о разных кометах. Отсюда видно также, что многие средневековые записи были неправильно датированы позднейшими хронологами, которые превратили одну комету в целый букет комет, расползшихся на разные годы. Это еще раз показывает, что правильный перевод даты, упомянутой в средневековом документе в привычное нам сегодня летосчисление, — задача очень непростая. Во всяком случае, средневековые хронологи, как мы видим, допустили здесь массу ошибок. Либо нам придется допустить, что в XVI веке действительно чуть ли не каждый месяц можно было наблюдать очередную комету.

Нам скажут: ну хорошо, давайте поправим хронологов, отождествим различные описания одной и той же кометы и создадим правильную хронологию комет. К сожалению, ответим мы, это можно было бы сделать лишь при одном условии: если бы мы заранее знали, когда же в действительности появлялись реальные кометы. Но все дело в том, что как раз этого-то мы и не знаем. Именно это и требуется узнать из имеющегося сегодня в нашем распоряжении списка.

Мы видим, что астрономы и кометографы XVII–XVIII веков не смогли отделить «фиктивные» кометы от реальных, то есть отождествить разные описания одной кометы. И понятно почему. Дело в том, что разные очевидцы одной и той же кометы могли описывать ее совершенно по-разному, например путаясь в созвездиях, по которым шла комета. В результате иногда получались различные траектории. Разобраться в этом хаосе сведений средневековые кометографы, по-видимому, не смогли. Скорее всего, сегодня уже невозможно восстановить подлинную картину появления средневековых комет.